Черт возьми, он выл на ее чертово окно спальни большинство безбожных часов ночи как какой-то страдающий от любви щенок только, чтобы привлечь ее внимание. Из уважения он не проводил время с другими женщинами в стае. Он был образцом терпения в течение многих лет, ожидая ее принятия их связи.

Возможно, он, наконец, добился ее?

Стивен почти фыркнул вслух. Да, чертовски верно.

Чертова женщина была непроницаема для его очарования.

Он встал и пересек деревянную площадку, пока не встал позади нее.

- Приведи мне причину, Кейт. Просто скажи мне почему.

- Мы просто не можем. Прими это и прекрати пытаться вынудить меня на что-то, что я не хочу.

О, его маленькая Кейт хотела его. Он не ошибался в этом. Стивен чуял ее возбуждение каждый раз, когда он находил оправдание тронуть ее. Тоска, которую она пыталась замаскировать, была заметна, когда он улыбался ей. Она была бы лгуньей, если бы сказала иначе.

Он заворчал.

- Что ты имеешь в виду под что-то, что ты не хочешь?

Она выпрямилась и нахмурилась, обернувшись к нему.

- Я не хочу тебя.

- Чертова ерунда. - Явная нечестность просто чертовски разозлила его. - Да, ты хочешь. Ты можешь отрицать то, что между нами, но факт остается фактом, ты - моя пара.

Кейт покачала головой.

- Нет, я не твоя пара.

Стивен взял ее за плечи и повернул лицом к себе.

- Я знаю, что ты чувствуешь связь между нами. Ты думаешь, что это дерьмо происходит со всеми? То, что ты и я имеем, очень редкое, Кейт. Почему ты не можешь увидеть это? Сколько времени я должен ждать, пока ты не примешь нашу судьбу?

Она наклонила голову, но не прежде, чем он увидел огорченное выражение, появившееся в ее чертах.

- Я никогда не просила, чтобы ты ждал меня. Если ты вспомнишь, я неоднократно просила, чтобы ты оставил меня в покое. Мы не предназначены друг другу. Я не та пара, которую ты хочешь. И никогда не буду.

Его хватка напряглась, и он боролся с желанием потрясти ее в подчинение. Боже, она приводила его в бешенство.

- Мне не нужно, чтобы ты была кем-нибудь другим. Мне просто нужна ты, какая ты и есть. Точно такая. Это- всё, что я когда-либо хотел.

Кейт резко ссутулилась и опустила руки.

- Это не будет работать, Стивен. Ты тратишь впустую своё время со мной.

Стряхивая его руки с себя, она посмотрела на лес еще раз и охватила деревья окружающие ее. Всё еще она отказывалась приводить ему причину.

Неумолимая решимость двигала им, стремясь к большему. Он двинулся в ее личное пространство, прижав его голую грудь к ее напрягшейся спине. Он опустил голову к изгибу ее шеи, той же самой притягательной шеи, отметить которую он мечтал в течение многих лет и вдохнул ее аромат. Сладкий оттенок жимолости, окутал его чувства, приводя Волка в нем в движение. Она попыталась отодвинуться, но он обернул руку вокруг ее живота, удерживая на месте. Он пробежался губами вдоль края ее горла, в то время как его тело поглощало дрожь, проходящую через ее тело.

- Почему, Кейт? Почему ты продолжаешь отказывать мне?

В один момент он подумал, что она даст ему прямой ответ. Вместо этого она вздохнула.

- Этого не должно быть. Пожалуйста, оставь меня в покое. Я прошу тебя.

Черт, она всегда отталкивает его. Всегда всё держит в себе. Никогда не доверяет ему достаточно, чтобы поговорить о ее умалчивании. Неважно, как сильно он пытался убедить ее, что она могла открыться ему, она убегала.

Всегда.

Она хоть немного представляла, насколько ее опровержения затрагивали его? Его сердце могло противостоять только определенному количеству ударов, прежде чем разобьется на части, и она, казалось, не заботилась и об одном чертовом ударе.

- Прекрасно. Я иду домой. - Стивен устало вздохнул и опустил руку. На этот раз он тоже устал преследовать ее. Он просто скажет, то что должен был сказать, когда пришел сюда и уйдет своим путем.

Он последовал к краю дорожки и остановился на последнем шаге.

- Некоторые охотники из Коллинза шпионили вокруг после Марстона. Я нашел человеческие следы около территории стаи ранее сегодня вечером, когда бегал у границы. Убедись, что твои двери заперты и не рискуй идти в лес одна, пока в этом дерьме не разберутся.

Оставив предупреждение, он сошел с дорожки на влажную траву, щекочущую между пальцами ног. Ее слабое хлюпанье достигло его ушей, и он приказал себе не мчаться назад, чтобы успокоить ее. Вместо этого он работал над стабилизацией его ускоренного пульса. Проталкиваясь мимо низко висящих зарослей, он проскользнул в плотную рощу деревьев позади ее дома и остановился на достаточно долго, чтобы услышать хлопок ее задней двери. Наклонив голову на бок, он ждал щелчка замка. После низкого щелчка он продолжил свой путь домой к еще одному утру, проведенному в его одинокой постели без пары.

Кейт проглотила глоток пива и попыталась заглушить шум вокруг нее. Как единственный, хоть и маленький, бар в городе оборотней Лос-Лобос, «Логово» был забит до отказа сегодня вечером. И ни один человек в переполненном баре не захватил хоть частичку ее интереса. То есть никто кроме мужчины в другом конце бара, стоящего около бильярдного стола.

Она посмотрела через плечо и с силой сжала пивную бутылку. Кейт стиснула зубы, когда Таня, веселая, белокурая страхолюдина стаи, улыбнулась и вцеплялась в руку Стивена, в то время как он говорил со своим другом Уэсом. По-видимому, Стивену не понадобилось слишком много времени, чтобы двигаться вперед, к следующему завоеванию. Он даже не побеспокоился посмотреть в ее направлении, когда она вошла в бар час назад.

Что она ожидала? Она чуть ли не на коленях просила его оставить ее в покое.

Конечно, она не ожидала, что он подскочит к следующей заднице так скоро, или, что наблюдение его с другой женщиной задело бы ее также.

Но это задело, черт возьми.

Рассерженная на него, себя и весь проклятый мир, она закатила глаза, повернулась к бару и подскочила, когда заметила Джи прямо перед нею. Для крупного мужчины он чертовски уверенно и тихо двигался. Он посмотрел на нее, нахмурившись, что потянуло уголки его губ вниз. Его пристальный взгляд пронзил ее там, где она сидела.

- Когда ты собираешься сделать себе одолжение и просто принять мужчину?

Рот Кейт широко открылся. Большой индеец вер-медведь был достаточно дружественным, но не был обычно тем, кто начинает разговор.

Она зацепила этикетку на пиве.

- Это никогда не сработает, Джи.

Он перебросил свое барное полотенце через плечо и положил загорелые предплечья на край бара.

- Потому что ты слишком упряма.

- У меня есть свои причины.

- Твои причины глупые. - Он нахмурился. - Ты не первая, это происходило, ну, ты знаешь с кем.

Она подняла голову, и встретила его темные карие глаза. Никто не знал о ее неспособности перекинуться. Даже ее брат Джейс. Она старалась изо всех сил скрывать это от своей семьи и стаи, начиная с половой зрелости, когда узнала о своем несчастье. В течение многих лет использовала оправдание за оправданием, чтобы не перекидываться в компании стаи. Большинство, включая ее семью, думало, что она была немного необычной и хотела частной жизни. К счастью, они все позволили ей быть такой и никогда не подвергали сомнению ее странность. Но как оказалось, Джи понял ее тайну.

- Я не знаю, о чем ты говоришь. - Она покачала головой. - Что на счет еще одного пива?

- Это не так необычно, как ты думаешь. Многие до тебя перенесли то же самое, и часто есть решение.

- А когда не его?

Он проворчал, выпрямляясь в полный рост, и схватил полотенце с плеча. - Послушай, я понимаю твою скрытность, но те дни уже давно в прошлом, маленькая девочка. Дрю не позволит такую нетерпимость в его стае. Кроме того, у меня есть чувство, что у тебя получится. Ты говорила со Стивеном об этом?

- Стивен? Почему, дерьмо, я сказала бы ему? Это не его дело. - Она фыркнула бы, если бы не была в таком плохом настроении.