Оглянувшись по сторонам, Дэниэл спрыгнул на берег и посмотрел на планки. Их было примерно две дюжины. Он закончит за полчаса и сможет вернуться в офис «ПИВ».

Встретиться с Лидией.

После того, как он удалил из досок старые гвозди, Дэниэл вернул планки на место и закрепил все новыми гвоздями. На что потребовалось много сил. Молоток в руке, казалось, весил пятьдесят фунтов… что в очередной раз доказывало силу мозга. Благодаря его настроению на простые движения уходило столько же сил, сколько бы потребовалось, чтобы затолкать танк на гору, хотя в самой его жизни и текущей ситуации особенно ничего не поменялось.

Ну... не считая Лидии...

– ЧЕРТ! – взревел он, ударив себя по указательному пальцу.

Дэниэл затряс рукой, зашипел и...

Блеск появился справа, у подножия горы. Прищурившись, Дэниэл прикрылся рукой от солнца...

И снова уловил отблеск чего–то металлического.

Подойдя к вездеходу, он взял бинокль из бардачка. Наведя фокус на место, он какое–то время изучал окрестности, прежде чем снова высмотрел искомое.

Люк. В земле. Или что–то похожее на него.

Наконец–то.

Быстро закончив с планками, Дэниэл уложил инструменты и телефон в вездеход, и надел на себя камуфляжное пончо. С поднятым капюшоном он сошел с дороги, быстро двигаясь среди деревьев, не поднимая головы и проворно перебирая ногами.

Он держал свой пистолет наготове. Точнее пистолет с глушителем, который он спер у того преследователя. Тело которого очень удобно исчезло.

На спуске Дэниэл четко осознавал окружающее его пространство: ветер, мерцание озера вдалеке, тихий шелест сосновых иголок под ногами. За ним никто не следовал.

По крайней мере, он никого не чувствовал.

По мере приближения к месту, где он уловил вспышку, его сопровождало некое чувство неизбежности, словно его грудь обхватывала цепь, которая тянула его к определенной точке. Дорога была долгая, сложная, и, наконец, он закончил свои поиски. И, тем не менее, с каждым шагом он говорил себе, что нельзя спешить. Он не знал наверняка, что нашел именно то, за чем пришел сюда... но какое–то шестое чувство отказывалось поддаваться этой внутренней мантре.

Он нутром чуял...

Остановившись, Дэниэл посмотрел назад. Потом укрылся за стволом дерева... хотя, не зная, с какой стороны исходит угроза, он мог за деревом либо спрятаться, либо сделать из себя легкую мишень.

Ничего вокруг не двигалось, не было никаких звуков, и Дэниэл решил идти дальше, сохраняя бдительность, перебегая от ствола к стволу как в замедленном пинболе.

Спустя сто ярдов начали появляться таблички «Частная территория». Черно–оранжевые предупреждения были размещены вереницей вдоль склона горы, отмечая разграничение частной собственности.

Но ограды не было. Камер на деревьях. Не было... ничего.

Он шел дальше, пересекая границу.

К несчастью, он не заметил инфракрасный луч, который он задел своей ногой.

Погрузившись в свои мысли, Лидия вернулась в кабинет и села за свой стол. Посмотрев на пустую полость, где раньше стоял ее системный блок, она порадовалась тому, что их «Дампстер» вывозили по расписанию. Сейчас никто не найдет сгоревший блок, а если кто–то из полиции приедет за ним, никто не обвинит ее в том, что она выбросила сломанный компьютер до того, как стала участницей расследования.

Лидия посмотрела на пустой сетевой фильтр и сказала себе, что ей нужно занять себя чем–то, а не сидеть здесь сложа руки.

Кэнди в приемной говорила с кем–то по телефону. После пары предложений стало ясно, что звонили родные Рика – сообщали, где и когда состоится церемония прощания. Спустя несколько минут, когда раздался щелчок, с которым трубку положили на устройство, послышался скрип половиц, когда Кэнди прошла по коридору.

Женщина начала говорить уже на подходе к кабинету.

– Так, похороны пройдут на следующей неделе на Род–Айленде. У них за рубежом есть родственники, которые хотят прилететь. – Она прислонилась к дверному косяку. – Ты поедешь? Нас обеих пригласили, и мы можем поехать на одной машине, если хочешь. Это... алло, прием?

– А? – Лидия покачала головой. – Прости.

– Слушай, можешь, поедешь домой, приляжешь и отдохнешь? Ты выглядишь очень уставшей.

Нет, что ей нужно – это доступ к компьютеру, чтобы распечатать документы и прочитать в одиночестве. А потом она должна...

Сделать что, пойти куда?

– Ты права, – пробормотала Лидия. – Мне нужно вырваться отсюда.

– Мы разберемся с похоронами позднее. – Кэнди исчезла... потом опять вернулась. – О, и у нас остались организационные вопросы. У нас будет акция по сбору средств в следующем месяце или нет?

Лидия моргнула, словно пыталась перевести слова, смысл которых и так прекрасно знала.

– Эм... нужно спросить у руководства. Приезжают их люди, не наши. Ну, не мои точно, я там никого не знаю.

– Значит, ты должна взять телефон и узнать, что происходит. Мне названивают поставщики с вопросами. Палатки, выездное питание, все такое. Я не знаю, что отвечать им. Я здесь на передовой, все сыпется на меня, а у меня нет никаких полномочий...

По неясной причине все в Кэнди от ее коротких светлых волос и голубых теней на веках в тон синему свитеру до розовых брюк... все стало очень четким.

– Что!? – спросила женщина. – Что такое?

Лидия медленно поднялась на ноги.

– Кэнди, прошу тебя быть честной со мной. – Когда слова покинули ее рот, ее голос звучал на октаву выше привычного. – Хватит этих игр. Что тебе известно. Что ты скрываешь.

Администратор сузила глаза.

– Сейчас ты мой начальник. Если что–то происходит в этой организации...

– Ты открываешь всю входящую почту. Каждый заказ на поставку. Все посылки и конверты от «ФедЭкс». – Лидия обошла стол. – У тебя есть допуск к банковским счетам, потому что ты гасишь задолженность и ведешь бухгалтерию. Ты администрируешь наши компьютеры, у тебя есть все наши телефоны, даже контакты моего лечащего врача.

Она продолжала наступать, пока не оказалась прямо перед женщиной.

– Несколько миллионов долларов исчезло с наших счетов... А я даже не знала об их приходе. Посылка, которую ты сказала «UPS» доставить сюда... А не домой к Питеру, как было написано на бланке. И ты совсем не удивилась смерти Рика. Поэтому я повторюсь: Кэнди, какого хрена здесь происходит?

Администратор вскинула левую бровь, но больше никак не отреагировала.

– Ты только что обвинила меня в том, что я выполняю свою работу. Мои поздравления, Коломбо. А мое отношение к Рику – не твое дело...

– Тебе известно вся подноготная. Ты знаешь правду. – Лидия внимательно рассматривала лицо Кэнди. – Это ты убила Питера Винна, ведь так?

Дэниэл подошел к металлическому люку в земле и оглянулся по сторонам. Вокруг не было ни души, не считая пары воронов над головой.

И сейчас, стоя прямо над люком, он понял, почему тот отражал свет на солнце. Сгнивший ствол дерева скатился по склону и в процессе смел настил из сосновых иголок, укрывавших лаз... ободрав при этом металл.

Четыре фута в диаметре. С ручным маховиком у самой пластины.

– Ну, вот она, иголка в стоге сена.

Засунув пистолет за пояс, Дэниэл наклонился и потянул маховик на себя. Сильнее. Выругавшись, он приложил все силы...

Колесо оторвалось с громким скрежетом, и Дэниэл отлетел назад, приземляясь на задницу.

– Дерьмо.

Он должен попасть туда. Чтобы закончить то, зачем пришел, ему нужен доступ.

Вернувшись к люку, он смахнул с него грязь, чтобы понять, как открыть его. Запаяно наглухо. Ни щели...

Пуля просвистела рядом с его ухом и скрылась в сосновых иголках позади него.

Дэниэл рывком вскочил с земли и спрятался за рухнувшим деревом... Но так как по большей части оно было сгнившим, то давало лишь визуальную защиту, но не броню. Обхватив пистолет, Дэниэл припал к основанию, которое казалось более прочным.