— Да погоди ты! — крикнула ему Марина, как будто Вовик мог понять её.

— Иди к нему, а я пойду уже, — сдерживая слёзы, сказала Ириска.

— Как же ты пойдёшь?

— Он маленький, иди. А я пойду сосульку пососу.

— А потом придёшь?

— Спасибо, приду.

Ириска снова оказалась на крыльце. Язык всё ещё горел. Она огляделась и увидела, что сосульки висят высоко, над окном, — ни за что не достать. И, как нарочно, сосульки были такие чистые, такие умытые, такие прохладные. Ириска смотрела на сосульки, и ей очень хотелось плакать.

— И кто же это нас обидел? Такие мы хорошие, такие маленькие, и шапочка у нас красная… — запел над её ухом голос.

Ириска подняла голову и увидела бабушку. Бабушка была чужая, но сразу видно — добрая. Ириска рассказала ей про перец, про сосульки, и бабушка повела её к себе домой — лечиться.

Дома бабушка налила ей стакан воды, велела прополоскать рот.

— А мама твоя где?

Ириска сказала, что мама ушла в магазин.

— Ну что ж, — сказала бабушка, — зато я дома. Я тебе птичку покажу.

На подоконнике стояла клетка с птичкой.

Птичка прыгала с жёрдочки на жёрдочку и весело чирикала.

— Чижик! — позвала бабушка. — Ты видишь, кто к нам пришёл, а?

И чижик перестал прыгать, он наклонил головку и блестящим маленьким, как зёрнышко, глазком, стал разглядывать Ириску.

Бабушка достала из буфета пакет с маком, отсыпала немножко Ириске на ладонь и открыла клетку.

Чижик полетал по комнате, покружился и сел Ириске на руку, стал клевать мак. Его остренький клюв тихонько долбил ладошку, но было не больно, наоборот — щекотно даже.

— А кто же это у нас? — вдруг раздался голос.

Ириска обернулась и засмеялась. В дверях стоял старичок — сам маленький, а борода длинная, белая…

— Это я, — сказала Ириска, потому что дедушка смотрел на неё и спрашивал про неё.

— Фимочка, это Иришенька, в гости пришла, — сказала бабушка, а Ириска опять засмеялась: очень смешное, совсем девочкино имя было у дедушки.

— Ну и хорошо, что пришла, а то у нас одна клетка пустая, вот мы её туда и посадим.

Ириска немножко испугалась: а вдруг правда посадит? Она оглянулась на бабушку.

Бабушка вся сморщилась от смеха и замотала головой: не верь, мол, не верь.

— Я в клетку не влезу, клетка маленькая, — храбро сказала Ириска.

— Так большую сделаем. Да-да!

Ириска снова посмотрела на бабушку, и бабушка снова покачала головой: «Не бойся, не посадит.»

В коридоре послышался какой-то протяжный звук. Дедушка поднял вверх палец: «Тихо!» — прислушался.

— Заговорился с вами, а гость мой за дверью стоит.

— И что же у нас за день такой! — весело всплеснула руками бабушка. — Где же он, гость-то?

Дедушка открыл дверь и позвал:

— Рыжик!

В комнату осторожно заглянула рыженькая собачонка.

— Ой, какая собачка! — Ириска присела перед ней на корточки, но собачка словно знала, кто здесь хозяйка: она прошла мимо Ириски прямо к бабушке и, заглядывая ей в глаза, села столбиком.

— Откуда, Фимочка, этот пёсик? — спросила бабушка.

— Иду себе из булочной, а оно навстречу. Я говорю: «Рыжик», — и иду себе домой. Оно тоже идет — и приходит к нам.

— Пусть пёсик у нас останется, Фимочка.

— Я же не сказал «нет», пусть останется.

— Я ему сейчас косточку принесу.

Бабушка принесла косточку и положила ее на пол, на газету.

Рыжик стал грызть её, а сам всё время поглядывал на бабушку, на дедушку ласковыми чёрными глазами.

— Хорошая собака, — сказала бабушка.

— Хорошая-то хорошая, — откликнулся дедушка, — но как тебе это нравится — побежала за мной и забыла своих хозяев!

— Что ты говоришь? Может, это такие хозяева — на край света убежишь, — рассердилась бабушка и даже рукой махнула на дедушку.

Собака обгрызла косточку, облизнулась, встала и направилась к дверям.

— Ты что?

Собачка, умильно помахивая хвостиком, слабо тявкнула.

— Смотри, она хочет уйти… — обиделась бабушка. — А сахар ты любишь? Так на?, погрызи…

Но собачка не стала есть сахар, она ещё раз просительно тявкнула.

— Придётся выпустить. Она таки приходила в гости. А теперь ей пора домой, — сказал дедушка.

Когда собачку выпустили из квартиры, она звонко и весело залаяла и бросилась вниз по лестнице.

— Пришла и ушла. Ну конечно… — грустно сказала бабушка.

— Она ещё к нам придёт, дорогу теперь знает. Пёсика нет, зато мы имеем вот это. — И дедушка, точно фокусник, вытащил непонятно откуда банку с вареньем. На банке были нарисованы розы.

Сели пить чай.

Ириске чай налили в высокую чашечку, самую красивую из тех, что стояли на столе, а варенье дедушка положил ей прямо в блюдце.

Варенье было душистое, пахло цветами, а вместо ягод в нём были лепестки цветов.

Ириска стала сгребать ложечкой все лепестки в одну кучку.

— Не вкусно?

— Вкусно. Самое вкусное варенье.

Бабушка вздохнула.

— Вот и Яшенька, когда маленький был… — Она замолчала и испуганно посмотрела на дедушку.

— А где ваш Яшенька? — спросила Ириска.

Дедушка закашлялся и стал искать по карманам платок.

Ириска вскочила:

— Давайте я вас по спине поколочу!

— Не надо, детка, — сказал дедушка, — не поможет.

— А мне помогает. — Ириска снова села за стол и вспомнила: — А где ваш Яшенька?

— Ты ешь, ешь! — отозвалась бабушка и приложила палец к губам.

Ириска ничего не понимала. Она посмотрела на дедушку.

— Он, детка, погиб, — сказал дедушка. — Три года уже прошло.

Он показал на стену, где висела большая фотография. С неё прямо на Ириску смотрел весёлый дяденька, он чему-то смеялся, и зубы у него были белые-белые. К фотографии было приколото что-то настоящее, круглое и железное.

— Что это? — спросила Ириска, показывая на приколотое.

— Орден, — сказал дедушка. — Наш Яша был очень храбрый. Он был дружинник. Ты знаешь, что это такое?

Кто такие дружинники, Ириска знала, — дядя Сережа, мамин брат, тоже дружинник. Вообще-то он на заводе работает, но он еще и дружинник. Дружинники помогают милиционерам, они ходят с красными повязками на рукаве и следят, чтоб у нас везде был порядок. Они борются с пьяницами, хулиганами.

— Дяденьку Яшу хулиганы убили?

— Да, детка.

Ириска представила хулиганов. Они, наверно, такие же, как Вовка Блин, — злые, страшные…

— А Вовка Блин тоже хулиган, — сказала она дедушке.

— Блин? А кто это?

— В нашем доме живет. Он два пуда поднимает, и он маленьких бьёт.

— Где он живет? Я сегодня же схожу к нему. Не беспокойся, ко мне дружинники заходят… Я им тоже скажу. Маленьких бить… где это видано? — У дедушки затряслись руки.

— Фимочка, не волнуйся, сердце… — сказала бабушка. Она подошла к дедушке.

Ириске стало очень жалко их. Живут они одни. Никого нет. Даже собачка пришла и та убежала.

— А я теперь знаю, где вы живете, я к вам в гости ходить буду, — сказала Ириска.

— Спасибо, Иришенька, приходи обязательно. — Бабушка капала в ложку какое-то пахучее лекарство для дедушки.

Дедушка сидел невесёлый, маленький.

— А мой папа шофёр, — сказала ему Ириска. — Он меня часто катает. Я попрошу — он и вас покатает. Он добрый.