К моему облегчению, Риан спрятал кинжал, хоть и не охотно. Вон как идеей загорелся. Может для него и в порядке вещей кровь пить, а вот для меня это дикость. Да и не известно, что это еще за связь должна образоваться, а то вдруг он вместо того чтобы иметь возможность всегда меня найти, еще и управлять мной сможет, и мало ли что еще. Его же хлебом не корми, дай только мне поприказывать – я тут же вспомнила все его запреты по поводу Керри. Хорошо хоть возможность с ним летать отстояла. А вот если бы он мне не просто как друг нравился?

– Думаю, что подарок Весты лучше всего преподнести в начале вечера перед балом, – нарушил мои размышления Риан.

Я была вынуждена признать, что он прав. Все же это подарок от Богини, и дарить его следует в торжественной обстановке. Вот только лучше его преподнести после выступления Ааронга и фейерверка. «Надо предупредить Керри», – сделала себе пометку я.

– Покажи мне, что ты выбрала на маскарад.

«Надо же, ему интересно», – удивилась я. – «Вот мой брательник никогда не интересуется что я купила, если только это не ему подарок».

Я тут же стала разворачивать и демонстрировать ему свою добычу.

– Нет, – тут же заявил он, как только увидел корсет.

– Что?! – опешила я.

– Это слишком открыто, – безапелляционно заявил он.

Я просто задохнулась от возмущения:

– Так ты на меня еще паранджу одень! – взвилась я.

– А где она? Ты её тоже купила? – на полном серьезе поинтересовался он. Тьфу на этого вампира. У меня просто руки зачесались в его самоуверенное лицо вцепиться. Да этот костюм… это просто шедевр… я влюбилась в него… а он!

– Знаешь что, – воскликнула я, – платье на вечере у Ульриха было намного более открытым и нареканий с твоей стороны не было!

– Ты еще не была моей невестой. А сейчас я не хочу, чтобы на тебя смотрели, – спокойно так заявил он, а я просто дар речи потеряла. Ну и где логика?!

– Риан, ты забываешь, что между нами фиктивная помолвка. И почему это на меня не должны смотреть? – возмутилась я.

– Ты боишься, что мной заинтересуется какой-нибудь дракончик, и я уходить через месяц не захочу? – коварно поинтересовалась я. – Так ты не бойся, если я влюблюсь и решу остаться, то вся забота обо мне ляжет уже не на твои плечи, – поддела его.

Конечно же, я не планировала влюбляться и здесь оставаться, а сказала это в качестве примера. Да и разозлил он меня.

Я не успела и глазом моргнуть, как Риан оказался возле меня и вцепился мне в плечи, хорошо встряхнув при этом:

– Не будет никакого дракончика, и ты ни в кого не влюбишься! – прошипел он.

– Почему это? – мне даже за себя обидно некоторым образом стало. Неужели я так плоха, что мной никто заинтересоваться не сможет.

– Ты МОЯ!

Вот ничего себе заявочки?! У меня просто челюсть отвисла на мгновение. Но я её быстро подобрала и тут же возмутилась:

– Это же каким боком?!

Риан отпустил меня и отошел на несколько шагов.

– Ася, ты же слышала историю про предка Ульриха, который провел ритуал и ему Веста перенесла девушку. Я тоже провел такой же ритуал и появилась ты. Думаю, что аналогия тебе понятна, и я не думаю, что Веста тебе так ничего и не сказала почему ты здесь.

Веста то мне сказала, но ничего по этому поводу я ему говорить была не намерена. Да к тому же она ничего не говорила о том, что я его. С какого перепугу?! И предложила вернуть меня через месяц по моему желанию.

– Правильно ли я понимаю, – решила поинтересоваться я, – так как Веста меня перенесла, то ты теперь считаешь меня своей почему-то? – По нему было видно, что я права.

– Но так как ты уже влюблен в другую, то я тебе по сути не нужна, и ты решил оберегать меня, чтобы ничего со мной не случилось раз уж я здесь и вернуть обратно через месяц?

Риан осторожно кивнул. Все держите меня, этот вампир только что подписал себе смертный приговор!

– Знаешь что? – пришлось даже зарычать от переполнявших меня эмоций, – Я тебе не вещь: хочу беру, хочу отказываюсь! И я тебе себя не предлагала! Черта с два я твоя, и свою помолвку можешь в задницу засунуть вместе со своим кольцом! – я попыталась его сорвать, но оно сидело как влитое, что еще больше меня разозлило.

– Я пойду сегодня в этом костюме и мне плевать на твое мнение! И я буду общаться с кем хочу… Да я даже целоваться буду! – пошла я в разнос. Во мне все просто пылало, и я готова была взорваться.

– Да я даже сейчас могу это сделать! – заявила и как ошпаренная вылетела из комнаты. А что? Пора переходить от слов к делу. Я его! Да ничего себе заявочки?! У меня даже в глазах потемнело от бешенства.

Впереди по коридору шел какой-то мужчина. Я подлетела к нему и развернув со словами: «Можно вас?», впилась в губы в страстном поцелуе. Первое мгновение мне не отвечали, но это лишь мгновение. Потом у нас получился прекрасный дуэт, жаль что не надолго. Меня вырвали из его рук, а сам он покачнулся от удара.

Я тут же встала между ними. Риан был страшен, лицо побелело, клыки оскалены а глаза горели собственным огнем. В другой момент я бы бросилась от него со всех ног от страха, но сейчас я была доведена до предела и в бешенстве заорала:

– Ты мне никто! У тебя нет прав на меня! И если ты продолжишь махать руками, то тебе придется драться с каждым мужчиной в этом дворце, так как я всех перецелую! Пошел вон с глаз моих! – я толкнула его в грудь, и готова была толкать и дальше, но он подхватил меня и, перекинув через плечо, куда-то понес.

«Топить», – почему-то решила я.

– Вам помочь? – послышалось сзади. Видно мой подопытный пришел в себя и решил поинтересоваться. Не успела я поднять голову и посмотреть на него, как Риан развернулся и процедил:

– Это моя невеста!

– Кажется девушка так не думает.

– Хотите поспорить? – угрожающе спросил Риан.

– Я хочу услышать ответ от девушки, – раздался спокойный ответ. А в этот момент эта самая девушка висела вниз головой и думала: «За что мне все это?».

По натуре я вспыльчивая, но и отхожу быстро. И вот сейчас мне стало мучительно стыдно перед этим незнакомым мужчиной. Из-за Риана я настолько вышла из себя, что и его втянула в наши разборки. Мало того, что с поцелуями бросилась, так и по лицу получил ни за что. В довершение ко всему, он оказался настоящим джентльменом и еще интересуется, не нужна ли мне помощь.

– Поставь меня! – потребовала я. Странно, но Риан послушался.

Я посмотрела на мужчину, на которого так неожиданно налетела. Он был мне совершенно не знаком и чем-то напоминал Ульриха – коллекционный коньяк одного разлива. Дорогая одежда, уже в возрасте, так как седина серебрится в темных волосах, уверенность, спокойная властность в глазах. Эх, это ж на кого я налетела?!

– Приношу свои извинения, – уже полностью овладев собой, сказала я ему. – Сожалею, что вы стали свидетелем наших разногласий. Спасибо за предложение о помощи, но если он еще раз напомнит о факте нашей помолвки, я его и сама убью. – Последние слова вызвали смешинки в глазах мужчины.

– Риан, нам надо поговорить! – сказала я, и пошла к себе в комнату, даже не оглянувшись, идет ли он за мной.

Кажется, мою спину сверлили две пары глаз.

– Риан, ты странно себя ведешь, – сказала я ему, когда мы оказались у меня.

– Это я то странно?! – возмутился он.

– Риан, я же не кричу на каждом углу что ты мой лишь потому, что ты провел ритуал, и не указываю с кем тебе можно общаться, а с кем нельзя.

– Я поняла твое чувство ответственности в отношении меня, и согласилась на эту помолвку, но ты же ведешь себя так, как будто мы действительно помолвлены.

– Мы действительно помолвлены, – некстати встрял он.

– Ты забываешь, что итогом этой помолвки будет не свадьба, а мое исчезновение из вашего мира. – О боже, моему терпению могут позавидовать и ангелы!

– Ты влюблен в другую, между нами ничего нет. Так какая тебе разница кто на меня смотрит, с кем я общаюсь и кого целую?!

Повисло молчание, но я ждала ответа. Кажется, кто-то просто заигрался в помолвку.