С шумом и треском я выбрался из кустов. Мои «красавцы» все еще были привязаны к дереву, а грузовик стоял на обочине, как и положено.

Ну что, дружок, поиграем?

Я активировал «Бросок».

Кожа на руке вспучилась, и этот бугорок проворно пополз прямо к ладони, которую я уже привычно выставил вперед, целясь в сторону Лайта.

Кожа на запястьи лопнула, выпуская Паразита, и тот стремительным снарядом преодолел разделявшее нас расстояние.

Недолет!

Впрочем, «кальмара» это не смутило. Он тут же проворно заработал лапками, карабкая по ноге зомби, а вскоре и вовсе пропал из виду. Набор кнопок рядом с иконкой Паразита изменился: «Бросок» и «Паралич» пропали, а остальные изменили свой цвет.

«Дисфункция».

Я активировал ее, и тут же появился список разных органов: глаза, руки, ноги, пищеварительная система и так далее.

Вот только 3/4 из них были окрашены серым с пометкой «Требуется Контролер 3» и выше.

«Простой приказ».

И снова список доступных действий. На этот раз почти все они были активны, но и сам списочек оказался довольно скудным:

– Идти туда (100 %)

– Смотреть туда (100 %)

– Стоять (100 %)

– Стрелять (95 %)

Команды «бежать», «лежать» и «жрать» оказались недоступными. Проценты, это скорее всего вероятность того, что зомби послушается моего приказа.

Любопытно, а окажись на его месте человек?

Я выбрал последний пункт, и теперь прямо передо мной появилась ярко светящаяся точка и рядом с ней надпись: «выберите цель».

Ну хорошо.

Я повернул голову в сторону и посмотрел на стоявшее неподалеку дерево, совмещая точку прицела со светлым пятном примерно на высоте человеческого роста.

И что теперь?

Кнопка «Стрелять» замерцала, и я снова нажал на нее.

Лайт вскинул винтовку и раздался выстрел.

Мимо. В дерево-то он попал, но на несколько ладоней выше выбранного мной места.

Хм. А что будет, если запихнуть в него Наблюдателя и целить при помощи него?

Наблюдатель, кстати, уже вернулся, пока я валялся без чувств и размышлял о бренности быти и биологических особеностях вида Homo Necrofagus. А значит, моя Z-команда снова в полном составе, да еще и с пополнением – пора выдвигаться! Но сперва нужно подрепиться, восстановить силы и залечить раны, а еще запустить создание сразу трех Разрушителей – стволы стволами, но и о своем «персональном» оружии забывать не стоит, тем более, что это прокачает мой навык Разрушитель до 2-го уровня.

Так, ребята. Не знаю, кто из вас прикончил того невкусного гада в камуфляже, но…

Я нажал кнопку на счетчике, что висел на груди Штуки, и цифра сменилась на «74». Отвязав мертвяков и снова прицепив конец троса к поясу, я зашагал к «труповозке», которая сейчас как никогда оправдывала свое название, перевозя несколько тел в морозильнике и трех зомби в кабине…

До военной базы оставалось километров тридцать – вряд ли раненый беглец сможет преодолеть такое расстояние за несколько часов, так что у нас есть шанс опередить его до того, как тот сообщит о трех Стрелках на дороге.

Доев останки Макса, мы двинулись в путь.

К счастью, боевик ушел не так уж и далеко – на пол пути к базе мы наткнулись на нескольких зомби, рвущих незадачливого беглеца на части у обочины. Скорее всего, тот вышел на дорогу в надежде, что его подберут свои, а попался «нашим».

Тем не менее, мои опасения подвтвердились – он шел в том же направлении, куда нужно было и нам, а значит, база уже не пустует. Есть ли смысл вообще туда соваться?

Если не одно «но», то ответ был бы однозначно отрицательным. Точнее, даже два «но», или три – мои Паразиты. При помощи Контролера и Наблюдателя я как минимум смогу провести разведку, тем более, что у меня на привязи целых два зомби без дела маятся. Вот пусть один из них «кротом» и поработает на благо вымирающего человечества в моем лице.

Не в том смысле, что я – типичное лицо человечества, а в том, что только я знаю… могу узнать, как его спасти от этой заразы. Могу, конечно, и не узнать, но об этом лучше не думать. Провести остаток жизни, в темпе одноногой черепашки ковыляя среди дохляков и питаясь ими же, меня не прельщает.

Хвала моему зомби-чутью, блок-пост я почувствовал заранее, до того, как они услышат неторопливый рокот мотора – когда до базы оставалось два-три километра, я сбросил скорость почти до минимума, и «труповозка» почти бесшумно катилась по дороге.

Надо же, как забавно. Зомби при помощи этого чутья безошибочно находили свежую – еще бегающую и орущую – человечину в любое время суток и в любых офисных лабиринтах, а мне же оно пригодилось, чтобы обойти все патрули на подходе к базе.

Оставив машину вместе со своим спутниками в лесочке, предварительно привязав их к дереву (кроме машины, разумеется), я двинулся на разведку.

К счастью, ни собак и датчиков движения на пути не оказалось, иначе бы моя вылазка закончилась очень быстро и очень печально. И хорошо, что я отказался от идеи пустить вперед Лайта, предварительно прицепив к нему свою «шестерку», Наблюдателя – весь периметр базы оказался окружен древнейшей системой оповещения, которую обычному зомби ну никак не обойти: проволкой с консервными банками, натянутой на высоте чуть выше колена.

Хорошо, что я прихватил с собой немного мяса. Пришлось слопать все подчистую лишь для того, чтобы суметь перешагнуть этот «барьер», не потревожив его.

Шагах в двадцати дальше оказалась точно такая же «сигнализация» – собственно, ее было более чем достаточно, окажись на моем месте обычный зомби. Стоит лишь зацепить веревку – такой шухер начнется…

«Шухер», «крот», «шестерка» – тот полицейский, мозги которого я сожрал, точно в полиции служил? Уж больше терминология у него… специфическая, и теперь все это лезет мне в голову. А когда в лесу ветка хрустнула, так только нерабочие голосовые связки не позволили мне заорать: «Стоять, руки вверх – это полиция!», хотя пистолет я вскинул, как положено, даже не задумываясь.

Надо бы впредь внимательнее изучать «доноров», а ну как наткнусь на шизофреника или суицидника?

Когда до стены оставалось метров двадцать, я забрался в какую-то канаву и выпустил, наконец, Паразита. Управлять им, глядя на передаваемое изображение, стало несколько привычнее. Любопытно, а как это все происходит? Налицо работа микрочипа, который словно получает изображение со встроенной в Паразита камеры, обрабатывает и уже потом рисует мне картинку – но мой ИНК «мертв»! Или нет?

Надо бы вскрыть этого «паучка» и изучить получше его внутренности. Вдруг и впрямь какие-нибудь микросхемы обнаружатся? Хотя, я вроде ничего такого не жрал… Или жрал?

Паразит прекрасно ползал даже по вертикальным поверхностям, в чем я тут же убедился. Передаваемая картинка была нечеткой и постоянно вздрагивала, но оно и понятно. Судя по плотности патрулей, у засевших на базе или было мало людей, или они полностью полагались на свою систему оповещения – я насчитал всего двоих, и еще один сидел на вышке.

Судя по всему, генератор на базе не работал, или они экономили топливо – ограда оказалась не под напряжением. Хотя, против зомби оно особо и не работает, мы с ребятами уже пробовали: так, подергаются забавно и все. Можно, конечно, было их вообще «запечь», подав напряжение побольше, но тут уже и требвоания к системе за щиты совсем другие, и расход энергии не в пример выше, тем более по такому периметру.

Я заставил «паучка» прогуляться по стеночке – пол сотни метров в одну сторону и столько же в другую, чтобы составить общую картину.

Как я и предполагал, военная база была занята, и это оказались не военные и даже не гражданские.

Бандиты. Одна из группировок, что орудовала в области, мародерствуя. На плацу вольготно раскинулись плетеные кресла, богато сервированные выпивкой и деликатесами столики, у ангара с боевой техников притаились черные джипы размером с небольшой танк, да и сама публика… соответствовала: полуголые девочки, нарочито неохотно убегавшие от разодетых то в «Абибас», то в мятый Армани пузатеньких мужичков, и зыркающие по сторонам «боевики» с каменными лицами.