— Тактика?… Cтарик ты не поверишь, но я тот ещё тактик. — прорычал со злобой я, подбирая копьё, — Вон недавно пауков переигрывал в игры разума, а потом протыкал насквозь копьём…

Прыгнув в сторону старика, я попытался сделать вид, что собираюсь вновь его проткнуть, но вместо этого собирался разорвать. Правда он быстро отступил в сторону, поганя всю мою тактику в один миг. Перехватив поближе копьё, я хотел его швырнуть, но старик тут же оказался подле меня, ударив деревянным мечом в живот.

И я вновь лежал на полу, скрутившись калачиком и пытаясь встать изо всех сил. Меня избивают уже добрых два часа, не давая даже шанса как-либо воспротивиться… Как же бесит, как же хочется…

— Убить? — спросил старик, взирая на меня убийственным взглядом. — Рейн, не поддавайся эмоциям! Не поддавайся той манне, что пытается овладеть тобой, или однажды ты сдохнешь, причем весьма жалким образом! Не от меня — так от другого… Твоя жажда крови даже меня пугает!

Убить!?… Да я хочу убить, но почему!? Этому нет логического объяснения… Почему я должен убивать того, кто желает меня обучить!? Почему моё сердце и разум работают в разнобой!? Сыворотка? Да! Это всё её вина… Нет! Это моя вина… Это я её принял, причём по собственной воле…

Я выкинул копьё в сторону, присаживаясь на холодный пол в позу лотоса.

— Правильно, медитируй так, как я тебя обучил. Медитация помогает усвоить, развеять, поглотить и успокоить манну. У каждого клана свои методики, но техника моего клана немного иного характера и к манне относится лишь косвенно. Мой предок создал эту технику, чтобы усмирять внутренних демонов, что так сильно мучают тебя. Успокой тело и разум, успокой своё сердце и душу…

Плотно закрыв глаза, я пытался всеми силами представить своё тело. В моём понимании, оно было покрыто красной дымкой, что циркулировала по всему телу не минуя мозг и внутренние органы. Я представлял, как эта непослушная красная дымка рассеивается в окружающее пространство, а её место занимает спокойный лазурный туман.

Сначала сей образ было сложно удерживать. Он постоянно искажался, пропадал и появлялся, но кое-как я сумел удержать его на длительный промежуток времени, совсем позабыв обо всём, что происходит снаружи. И лишь когда моё сердце стало спокойно биться, душа перестала желать убийства, а мозг ясно мыслил — я открыл очи свои, взирая на прекрасное звездное небо.

— Очнулся таки? — послышался голос из темноты, — Надолго же тебя унесло. Даже не знаю, плохо это или хорошо…

— И сколько мне понадобилось, чтобы успокоиться?

— Около пяти часов, если быть точным. — сказала фигура в темноте, — Радует, что у тебя получилось всё с первого раза, а то пришлось бы настучать по голове, пока ты окончательно не спятил.

— Слишком много времени… да ещё и чувствую слабость по всему телу.

— Ты выпустил большую часть своей манны в окружающее пространство. В данный момент твои резервы опустошены. Лучше ляг поспи, пока не поздно. Завтра всё будет гораздо жёстче…

И даже поспав, я ощущал себя слегка уставшим и вялым. Старик научил аспекту техники, которая сознательно влияет на подсознательное. И если у некоторых на успокоение уходило не так и много времени, то у меня… долгие часы.

Манну нельзя увидеть, манну нельзя услышать, манну лишь можно почувствовать. Поверь в то, что она окружает тебя, поверь в то, что всё вокруг пропитано ей. Поверь во всё, что твоей душе угодно, только почувствуй поток внутри себя. Почувствовал ли я поток? Не уверен… потому что погрузившись в транс, я словно перестал ощущать время, а всё вокруг было словно в тумане.

С наступлением первых лучей солнца, старик открыл свои глаза.

— Продолжим. — старик встал, поднимая рукой деревянный меч.

Я послушно кивнул, подбирая выброшенное неподалёку деревянное копьё. Сейчас я был спокоен, но на долго ли? Немного размявшись, я замахнулся копьём и поставил себе цель выбить меч из его рук. Мне не нужно его ранить, мне не нужно его уничтожить или убить, но мне нужно просто победить.

Мы обменялись десятком ударов, и я начал входить в темп. Каждый удар требовал больше моей силы и внимательности, всё же это не железное, а деревянное копьё. За каждую ошибку я получал новую порцию боли и новый синяк, но за каждый успешный удар — оттеснял старика, давая себе призрачный шанс выбить оружие из его рук.

Взмах! Удар! Выпад! Разрез! Рассечение! Я лишь изредка ставил цель нанести ему ранение, а остальную часть движений сосредоточил на его оружии и руке. Во время ещё одного удара, деревянный наконечник вдруг сломался, но и тренировочный меч треснул.

Мы взяли по новому оружию, продолжая обмениваться ударами ещё несколько часов, пока я не выдохся окончательно. Я вновь проиграл… но в этот раз менее позорно.

— Когда ты почувствуешь манну сполна, то начнёшь замечать чужую жажду крови. В этот раз ты не хотел убить меня, а потому мне стало сложнее предсказывать твои движения. Ты не мог навредить мне и сосредоточился на моём орудии… до тебя быстро доходит. — кивнул он, выпуская из рук клинок, — Помедитируй, а потом можешь заниматься чем душе угодно. Продолжим завтра вечером.

Я кивнул ему, сразу же закрывая глаза. Мне понадобилось десять минут, чтобы успокоить дыхание и разум, а после расслабить глаза и тело… Я не пытался развеять манну, а лишь успокоить её поток. Мысли замедлились, а звуки вокруг исчезли на совсем. Был лишь я и блаженная тишина…

Не знаю на сколько я выпал из реальности, но мне вдруг дали щелбан, заставляя открыть глаза. Всё вокруг было мутным и медленным. Звуки звучали слишком отдалённо, а расплывчатая фигура что-то говорила мне. И лишь спустя несколько минут, я наконец пришёл в себя, потирая глаза и затёкшие мышцы.

— Сколько я так просидел?

— Четыре часа! Ты вообще нормальный!?

— В каком смысле?

— Меня выкидывает из транса спустя двадцать минут, деду хватает пяти, младшему ученику часа или двух. — начала разъяснять она, странно поглядывая на меня, — Чем меньше ты затрачиваешь времени, тем лучше ты освоил технику, и тем более стабильный твой разум. Её могут освоить абсолютно все, исключениями являются только безумцы и бездари, но ты скорее второй тип. — подытожила она.

— Нарываешься?

— Неа, просто констатирую факт. — развела руками Мелисса, — Я к слову, тут в башню собираюсь, а потом вспомнила, что тебе тоже нужно.

— А ведь точно… совсем про это позабыл.

— Поди только умойся, да приведи себя в порядок. Жду через тридцать минут на улице. — она кинула мне железные старинные часы и отправилась вниз по лестнице.

Потратив несколько минут на разминку затёкших мышц, я подобрал старенькие часы и закинул их себе в карман и отправился вниз по лестнице. Девятый этаж оказался складом с множеством коробок, восьмой тоже, а вот на седьмом была ванная комната, которой я сразу же воспользовался. После всех банных процедур, я спустился на первый, где застал склад одежды: тут были накидки, штаны, футболки, обувь, да и много чего другого. Взяв себе новую футболку и балахон, я переоделся и направился на улицу, где меня уже ждала обычная четырёхместная машина, поцарапанная в различных местах.

Сначала я подумывал сесть на задние сидения, но как увидел, что на передней никого нет, так сразу же сел туда.

— А что с Лили? — спросил невзначай я, когда не заметил девочки.

— Она обиделась… — хмыкнула Мэл, нажимая на газ.

— …И что ты сделала, чтобы на тебя обиделась ни в чём неповинная маленькая девочка?

— Неповинная? — усмехнулась она, — Рейн, у неё нездоровое влечение к ядрам! Меня это начинает напрягать…

— В смысле?

— В коромысле! Ей какой-то ворон скинул красное ядро, которое она сразу же захотела засунуть себе в рот. Я её отругала, а потом оставила с дедом, чтобы он её уму разуму научил.

Ворон ядро скинул? Уронил что-ли?… Бывают же в мире совпадения.