Уже там, заполнив сумку, долго брел по колено в грязной воде, едва не заблудился даже с картой в руке, наконец, отыскал трубу Мосводозабора, поднялся до самого верха. Воздух в щелочки пробивается пробензиненный, угораздило же оказаться выходу прямо на проезжей части…

Долго прислушивался, наконец рывком приподнял тяжелую чугунную крышку, огляделся. Шоссе блестит, как поверхность озера, вдали видна удаляющаяся поливочная машина. Тихо и пусто, вторая половина ночи, даже запоздалые гуляки вернулись, а скоро начнется утреннее движение…

Я выкарабкался, задвинул крышку на место и заторопился к тротуару. Вдали показалась приближающаяся на большой скорости машина, но я благополучно достиг бровки, да и автомобиль промчался почти по разделительной полосе, пользуясь отсутствием всякого движения.

А дальше просто: я на своем автомобильчике подъехал к вокзалу, открыл ячейку автоматической камеры, сунул туда рюкзак, а уже там вывалил пачки с баксами, а пустой рюкзак вытащил обратно. Это на случай, если установлены телекамеры, чтобы не видели, что именно перекладываю в камеру.

Так орудовал всю неделю, постепенно отрабатывая навыки, но и все больше наглея. Как-то ехал на дело, в нагрудном кармане завибрировало, я выудил из кармана мобильник, в окошке появилось застывшее фото Вована.

– Виталий, – сказал он обеспокоенно, – тут приходили какие-то…

– Заказчики? – спросил я, хотя неизвестно почему по спине пахнуло холодком. Или не совсем?

– Похоже, не совсем, – ответил он торопливо. – Я сказал, что я всего лишь управляющий, они восхотели встретиться с тобой.

– Когда?

– Сказали, что завтра придут после обеда.

Я сказал успокаивающе:

– А я приду в обед. Персонал уже набрал?

– Да, – выдохнул он. – Ну, намучился… Раньше спорил с придурками, когда те уверяли, будто у нас не любят работать, а теперь сам увидел! Все хотят хорошие бабки заколачивать, но чтоб ничего не делать, ни за что не отвечать. С курьерами еще так-сяк, но пока бухгалтера подобрал… Ну, скажу тебе!

– Уверен, – ответил я, – у тебя еще та акула. По себе! Ладно, завтра увидимся.

Когда на другой день подъехал к офису, у подъезда разгружали грузовичок. Я узнал по упаковке глютамин от Твинлаба, самая престижная на сегодня фирма, но то ли еще достаточно молодая, что не задрала цены, то ли укрепилась настолько, что может цены сбросить, насильно опуская конкурентов.

Вован лично руководил разгрузкой, я поздоровался и жестом велел оставаться на месте: здесь нужно следить, чтобы не сперли, а в офисе перед раскрытыми дверьми стоит массивная женщина, из тех, что коня на скаку, пересчитывает и бдит, чтобы укладывали ровно, экономя каждый сантиметр оплачиваемой площади.

Бухгалтер, понял я с облегчением. Молодец Вован, удержался от соблазна пригласить молоденькую красотку на должность самого близкого к себе работника. Может, красотки и бывают хорошими бухгалтерами, но как-то от красоток ждем иного, а вот когда такая, то да, эта – бухгалтер, у которого копейка не пропадет, не уйдет мимо.

Коробки носили, как я понял, свежепринятые на работу курьеры и разносчики. Дверь в кабинет Вована прямо из коридора, хотя, конечно, наверняка уже планирует устроить предбанник, где посетителей будет встречать длинноногая красотка-секретарша и пропускать к нему только нужных людей….

Вован явился, отряхивая руки и одежду, сильно раскрасневшийся, раздраженный.

– Есть же люди, – сказал зло, – ну совсем ничего не умеют!

– Да они все такие, – утешил я. – Одних удается обучить, другие сами учатся, а вот остальные остаются… самобытными.

Он сел, взглянул на часы, лицо сразу вытянулось, в глазах метнулось беспокойство. Я поднялся, хоть дом во дворе, но из широкого окна хорошо виден участок оживленной улицы, машины снуют взад-вперед.

Вован сказал мне в спину:

– В прошлый раз они проехали между домами.

– А уехали?

– И уехали так же.

– Не выезжая на улицу?

– Да, – ответил он скованно. – То ли у них где-то база, то ли через дворы, чтобы никто не засек с той стороны.

– Подождем, – сказал я.

– Как будешь отмазываться? – спросил он обеспокоенно.

– Сперва узнаем, что хотят.

Он вздохнул тягостно:

– Да уже понятно, что хотят.

Минут через двадцать дверь распахнулась, вошли двое, огромные, мордатые, накачанные. Один так вообще под потолок, но при росте баскетболиста достаточно широкий и с толстыми руками. Правда, я сам теперь выгляжу накачанным, но это внешне, внутри же я все еще тот трусливый и перепуганный интеллигентик, на которого достаточно ногой топнуть, и тут же будет лужа. Ну ладно, не лужа, но пискнет и умолкнет. В смысле, пискну и умолкну.

Осмотрели кабинет, покривились, похмыкали, наконец тот, что пониже, по-хозяйски согнал Вована и развалился в его кресле, а гигант встал у двери. Я молча стоял у окна, уже все понятно, в ближайшем спортзале немало качают железо из тех крутых, что на базаре дань собирают. Все такие же мысчастые, да еще вот так топорщат плечи, чтоб казаться больше и страшнее, нагибают головы, дабы взгляд исподлобья, что значит – злее.

– И чем собрались торговать? – поинтересовался тот, что в кресле.

Вован беспомощно посмотрел на меня, уже открыл было рот, намереваясь принять огонь на себя, но я опередил:

– Добавками! Спортивными добавками.

– Че? – спросил он с недоверием. – Протеином, что ли?

– И гейнерами, – добавил я. – И креатином, вы же знаете, что без него не накачаешься. Глютамин заказали самый чистый, аминобласт так вообще чудо!

Он посмотрел с пониманием.

– А тестостерон?

– В первую очередь, – ответил я. – Правда, не синтетику, а вытяжку из трав.

Гигант от двери сказал нетерпеливо:

– Ладно, Серега, кончай базарить. Здесь ничего не обломится, но парней надо приучать к порядку. Думаю, пару сотен пусть платят, а там как хотят. Дело у них мелкое, много не разживешься.

Я охнул:

– Две сотни?.. Да мы столько, может, и за полгода не заработаем!

Он повысил голос:

– Ты поговори еще, понял? Все платят. Таков порядок. Чем ты лучше?

Тот, что в кресле, Серега, сказал успокаивающе: