— Девочка ведет себя, как дикарка, — тихо сообщила нянька Жаннет горничной Полли. — Видно, материнское воспитание ужасно. Приучили ребенка Боги пойми, к чему.

— И то верно, — поддакивала расторопная горничная, стеля хрустящие от чистоты белые простыни. — Так вы бы убрали эти деревянные огрызки.

— Да к чему уж? Пусть играет, а то опять поднимет вой…

Дейна обиделась. Она никогда не поднимала никакого воя. И оставшееся время заточения в отцовском доме разговаривала с Жаннет, только если та задавала ей вопросы. Поэтому за Дейной очень быстро укрепилось слово «дикарка».

Но девочка не понимала, зачем и почему обязана быть доброй, вежливой и обходительной со злыми черствыми людьми, которые ненавидели ее мать.

***

Дождливый месяц Датин подходил к концу, но небеса не разверзались, чтобы посеять на земле снег. За завтраками, обедами и ужинами отец бормотал, что Боги гневаются на неразумных людей и глупых магов. Это было странно слышать от Водного мага, и однажды Дейна не выдержала:

— Но ведь мы здесь все маги, дорогой отец!

За столом повисла мертвая тишина. Старые супруги, Джон и Нейта, обменялись мрачными взглядами, и Эндрю спросил у дочери сквозь зубы:

— Что ты сказала, княгиня?

— Мы все здесь маги, — звонко, но уже не очень уверенно произнесла Дейна. — Выходит, мы все глупые?

— Напротив, княгиня, — хохотнул единокровный братец Пол, походивший на отца как внешне, так и поведением, и во всем старавшийся ему угождать. — Обычные стихийные маги разумны. А те, что вроде вас…

У отца вытянулось лицо.

— Пол, прекрати.

— Владение четырьмя стихиями отличает тупиц и дикарей. Ха-ха! Я слышал, горничная говорила, что ты дикарка!

Отец с силой ударил кулаком по столу. Зазвенели тарелки, подскочили бокалы и расплескалось их содержимое. У взрослых красное вино, у детей — золотистый сок. Все напитки раскрасили белоснежную скатерть уродливыми пятнами.

— Дети — прочь из-за стола! — велел он резко и зло. — Живо! Вы наказаны!

Пол и Дейна безмолвно подчинились отцовскому приказу и оставили обеденный зал. Ни бабушка, ни дед не вмешались, чтобы разрешить им поужинать.

В пустом коридоре Пол схватил сестру за руку и пребольно пнул по ноге.

— Из-за тебя я остался голодным! — прошипел он, сверкая глазами. — Ничего, я тебя сломаю! Ты у меня еще получишь!

С этими словами он оттолкнул Дейну и стремительно убежал в свои покои, оставив ее одну с горькими переживаниями. Плакать бесполезно — мама не придет на помощь, да и строгая бабушка Софи не спасет. Но когда Дейна почти дошла до своих комнат, глаза девочки уже успели наполниться слезами.

Быть стихийной ведьмой со всеми четырьмя силами — настолько плохо?

Она не знала.

И только осторожное прикосновение к руке, будто ласковое дуновение теплого ветерка, одновременно порадовало ее и удивило. Девочка остановилась и медленно обернулась. В нескольких шагах от нее парил в воздухе призрак Генри.

Увидев ее реакцию, он приложил прозрачный палец к прозрачным губам.

— Тише, дитя. Не скачи и не прыгай. Пусть сюда не сбегутся люди.

— Хорошо…

— Ступай, Дейна. Я приду к тебе позже.

***

В опустевшей спальне было темно, прохладно, грустно. Дейна лежала на свежих простынях, закрыв глаза, но впервые за всю ее коротенькую жизнь сон не шел к девочке. Она думала о маме и призраке Генри, как о тех, кто относились к ней хорошо. И тоска, охватившая ее, становилась все крепче.

Тихий звук приближающихся шагов в коридоре Дейна услышала не сразу. А потом кто-то высокий бесшумно открыл дверь в ее комнату и шагнул внутрь. Он нес блестящий подсвечник с единственной тонкой свечкой, огня было достаточно для освещения небольшого расстояния прямо перед ним.

Когда странный и смутно знакомый человек приблизился к ее постели, Дейна внезапно узнала Пола.

Он был совсем взрослым для нее. Ей шесть лет, а ему тринадцать. Дейна вспомнила, как бабушка однажды с любовью называла его достойным мужчиной, и сжалась в комок. Зачем он пришел сюда?

— Что вам надо здесь? — пролепетала девочка, отчетливо чувствуя витавшую в воздухе опасность.

— Лежи смирно, — ответил единокровный братец. — Я отниму у тебя твои четыре силы. Знаю средство. Останешься ты с калечным даром магии Воды или вовсе без магии. Зато не будешь хвастаться направо и налево!

С замиранием сердца Дейна молча смотрела, как в комнату заходят еще три долговязых силуэта. Двое тоже держали свечки, третий был магом Огня и освещал себе путь чародейством.

— Это мои друзья, — сказал Пол с радостью, наблюдая за испугом младшей сестры. — Они заберут твою магию и станут сильнее. Зачем вообще Боги дают магию женщинам?

Сила Воздуха придавила ее к кровати. Беспомощно барахтаясь, Дейна смотрела, как братец и три его друга медленно подступали к кровати. Она отчаянно не хотела расставаться с магией, поэтому решила бороться до последнего. Звать на помощь няньку бесполезно — та крепко спит в соседней комнате и с трудом проснется утром, как обычно. К тому же мальчишек она не остановит. Или скажет, что детки мило играют, и уйдет по своим делам.

Полная отчаяния и страха Дейна изо всех сил дернулась вперед, освобождаясь от воздушных пут. Стало нечем дышать, девочка запуталась в длинной белой сорочке, а маленький ночной колпачок съехал на глаза, но она боролась!

Раз — жар огня полыхнул перед лицами напуганных негодяев, грозя опалить их черные маски.

Два — братца окатило с ног до головы ледяной водой. Он подскочил, нелепо замахал руками, уронил погасшую свечу и закричал громкие плохие слова.

— Дворянам так ругаться нехорошо, Пол, — ехидно подметила Дейна и распахнула дверь магией Воздуха.

— Гадкая девчонка! Мерзость! Гнусь! Мы свяжем тебя и выдавим твою магию! — продолжал вопить братец, но уже от злого бессилия.

Его бравые друзья не разделяли такой прыти.

Дейна хотела было дотянуться до кадки с южным кактусом и с помощью воздушной энергии постучать брата по глупой голове этим колючим растением. Но ее силы иссякали. Она и без того перестаралась с магией. Надо было напоследок вытолкать их с помощью воздуха из комнаты, но тут в дверь зашел, шаркая ногами, князь Джон.

Старый, недовольный, в шерстяной пижаме и теплых домашних туфлях, он поправлял колпак на голове и строго смотрел на мальчишек.

— Что вы это здесь устроили, позвольте узнать?! В полночь!

— Дорогой дедушка, — голос Пола сменился со злого на добрый и ласковый, — мы с друзьями хотели преподнести моей любимой сестре подарок. Сюрприз.

Угрюмый взгляд князя заскользил по лицам в масках. Подумав, он сорвал маски с приятелей Пола и покачал седой головой. Затем посмотрел на ослабевшую после магического выброса Дейну, и, кажется, все понял.

— Не пойму, какой Бездны вы затеяли. Убирайтесь прочь. Все.

Дед говорил сурово, отрывисто, сухо. А потом вытолкал из комнаты друзей внука. Самого Пола ухватил за плечо и вывел следом за собой, так и не оглянувшись на Дейну.

Хлопнула дверь. Девочка снова осталась одна.

Расправив полы сорочки и поправив колпак, она забралась под одеяло и через некоторое время забылась крепким сном. А над ее кроватью тихо парил призрак Генри, пока не рассвело.

***

Несколько дней прошли тихо и безмятежно. Дейну никто не ругал, не обижал и не воспитывал. Казалось, ее присутствия вообще не замечал никто, кроме отца, ставшего удивительно добрым. А потом неожиданно прибыла мать и сообщила, что хочет забрать Дейну с собой.

Сразу засуетились слуги и служанки, собирая девочку в путь. Ее немногочисленные вещи сложили на крышу простенькой кареты, в которой приехала Лилиан. А отец, брат и дед с бабушкой не вышли проводить Дейну, чему она не огорчилась.

Эта странная и страшная страница ее жизни была перевернута насовсем.

Глава 5.1. Жестокое письмо

Никогда еще прежде Дейна не была в гостях у своей бабушки Софии. Но едва перешагнув высокий порог ее бедного дома, сразу поняла, что здесь ей не понравится. Старая и грубая мебель, узкие тесноватые комнаты, облезлые стены и деревянный скрипучий пол — первое, что сразу бросилось в глаза. От мрачного взгляда бабушки, брошенного на дочь и внучку, сразу стало не по себе.