Вместе они начали медленно вытаскивать сердце дракона и заменять его сердцем, вынутым из сундука Байи Гайи. Казалось, что дух что-то нашептывал в ухо Лолье, а та, находясь в полутрансе, вежливо ему подчинялась.

«Эта Лолья и вправду могущественная! — подумала Медуза, глядя на происходящее. — Лучше с ней подружиться, чем стать ее врагом… И потом, мне так хотелось бы самой научиться чему-нибудь в этом роде!»

Операция длилась несколько часов, и, наконец, в драконьей груди вновь забилось сердце. Черная, отдающая запахом серы кровь вновь потекла по венам. Только тогда дух покинул Лолью, и она стала зашивать брюхо чудовища.

— Нам пришлось переделать несколько клапанов в человеческом сердце, чтобы приспособить его к новому кровообращению. Теперь мне надо договориться…

— О чем договориться? — заинтересованно спросила Медуза.

— Договориться о его жизни с духом, который черпает для себя жизненную энергию от разлучения души с телом. Я буду…

— Извини, пожалуйста, — перебила ее горгона, — но это «нечто», которое витало над тобой во время операции, что это?

— Астральный проводник… Это эфирное создание… м-м… как тебе объяснить? Существует множество «хранителей сознания» в другом измерении, которое называется «астрал». Я попросила помощи, чтобы выполнить свою задачу, и один «хранитель» пришел мне на помощь. Благодаря ему, мне удалось дать дракону новое сердце…

— Но зачем ты это сделала? Зачем тебе надо было его спасать? Это злая и агрессивная тварь, которая может принести лишь неприятности, разве не так?

— Так же, как и горгоны, не знающие сострадания и дружбы… — ответила Лолья с улыбкой. — Бывает, что какое-то событие меняет сердце, и оно становится другим…

— Я вижу, Беорф подробно рассказал тебе нашу историю! — засмеялась Медуза. — Теперь я лучше понимаю, что ты делаешь и почему. Это хороший пример!

— Сама не знаю почему, но я должна была спасти этого дракона, — объяснила королева догонов. — Думаю, он должен сыграть важную роль в новом равновесии мира, которое создаст Амос… Ладно, теперь перейдем к духу!

Когда Амос и Беорф пришли в хижину Сартигана, все было закончено. Дракон, получивший новое сердце, был завернут в теплые одеяла и ровно дышал.

Лолья радостно бросилась в объятия своих друзей. Она наскоро объяснила Амосу, что заставило ее вернуться к нему, рассказала о своих видениях, о Фрилле, об огромной башне и старике по имени Сартиган. Девочка рассказала также, как она встретила в лесу Медузу и пересадила новое сердце дракону. Амос внимательно ее выслушал.

— Очень счастлив тебя видеть, Лолья, и то, что ты хочешь присоединиться к нам, наполняет меня радостью. У меня еще много дел, и твоя помощь очень пригодится. Мы немного отдохнем, а потом отправимся на поиски этой знаменитой башни из твоих снов.

— Мы обязательно освободим твою маму и Сартигана, — не удержался Беорф.

— Конечно, шеф! — пошутил Амос. — Когда староста беоритов велит что-либо сделать, ему подчиняются беспрекословно!

— Я еще не принял предложения, красавчик! — съязвил Беорф. — Может, хочешь, чтобы я рассказал Лолье, как легко ты влюбляешься в сирен?

— Амос? Влюбляется? — удивленно протянула девочка.

— Что за историю собирается нам поведать староста? — спросила Медуза.

— Попозже, — сказал Беорф, поглаживая живот. — Давайте немного поедим, я так проголодался! Мне требуется хорошенько набить желудок, чтобы поразмыслить над своим будущим!

— Это безнадежно, — сказал Амос. — Ведь ты всегда голоден…

Миссия властелина масок началась в далеких владениях королевства Омен. Год спустя после первого посещения Таркасисского леса у него уже было три маски и три камня силы, и он пережил множество приключений. Сейчас рядом с ним находились трое друзей, готовых на все ради него, его верные соратники, готовые броситься на помощь и совершенно уверенные в важности его миссии.

В этот вечер все четверо, лежа в лесу на росистой траве, смотрели на звезды, и Амос думал, что нет ничего сильнее на свете, чем дружба, основанная на уважении. Казалось бы, что может связывать человекозверя, горгону, колдунью и властелина масок? И однако, все они весело смеялись под луной, все они были здесь, рядом, потому что верили, что могут изменить мир. Вот она вера, настоящая вера, которая может сдвинуть и горы!

БРИЗИНГИ

Бризинги упоминаются также под именем Бристлинг. Кроме того факта, что они являются хранительницами ожерелья Бризингамен, о них мало что известно.

ВЕДЬМЫ

Они существуют во всех преданиях и сказках всех народов. Часто они ужасно некрасивы и нередко нападают на детей. В этой книге образ Байи Гайи навеян образом Бабы Яги, персонажа русских сказок, которая летает в ступе, ловит маленьких детей и пожирает их.

ГРИФОН

Это чудовище из мифов Индии, Ближнего Востока и северных районов России. «Помесь» орла и льва, грифон был эмблемой императорской мощи и королевской власти во многих странах. Он обитал преимущественно в горах и мог жить от пятидесяти до шестидесяти лет.

ГИППОКАМП

Гигантский гиппокамп встречается в мифах всего Средиземноморья, стран бассейна Красного моря и Индийского океана. Упоминаемые в сборнике сказок о Синдбаде, эти животные обитают в теплых прибрежных водах и рыщут по морям целыми стаями.

ДРАКОНЫ

Драконы — любимые сказочные персонажи многих народов, и все они очень разные. Драконы размером со слона жили в Европе, на Среднем Востоке, в Малой Азии, в Индии и в Юго-Восточной Азии. Согласно легендам, они обитают в пещерах и легко могут прожить больше четырехсот лет.

КЕЛЬПИИ

На гэльском языке кельпиев называют «водяные быки». Ростом с коня, они живут в реках и озерах и относятся к шотландской и ирландской мифологии.

ЛУРИКАНЕ

Это древнее кельтское название в действительности означает «гномик, веселый домашний дух». Эти домовые, обожающие подшутить над людьми, как и лист клевера с четырьмя лопастями, являются символом Ирландии. Говорят, что под радугой они прячут котел, полный золота.

ЛОКИ

Также называется Лопт, в германской мифологии это бог огня. Он сеет раздоры и непонимание. Этот повеса может по своему желанию принимать любой облик.

МОРЕНЫ

Так называют обитательниц морей в Ирландии. Их легко отличить от других водных созданий по чепцу из красных перьев, который они всегда носят на голове. Появление морен рассматривается как предвестие бури. Они иногда выходят на сушу под видом маленьких безрогих зверушек.

МОРСКИЕ ЗМЕИ

Эти змеи живут во всех морях и океанах мира. Согласно рассказам мореплавателей, их длина может превышать шестьдесят метров. Некоторые криптозоологи полагают, что на самом деле речь идет о плезиозаврах (морских рептилиях), переживших эру динозавров.

ОДИН

Верховный бог скандинавской и германской мифологии. Его часто изображают сидящим на троне и наблюдающим девять миров. Двое неутомимых воронов служат его посланцами и непрерывно парят над ним. Чтобы напиться из источника мудрости, Один пожертвовал одним глазом. Именно Один председательствует на совете нордических богов в Вальхалле, гигантском дворце, находящемся в крепости Асгарда.

СЕРЫЙ ЧЕЛОВЕК

Это существо, полностью состоящее из тумана, родом из Ирландии. Его происхождение остается загадкой.

СИРЕНА

Происхождение этих морских существ остается туманным. С древних времен они встречаются в сказках и легендах многих культур. Как правило, это очень красивые женщины с рыбьим хвостом, очаровывающие моряков и разбивающие о рифы их суда.