С трудом поднялся и пошел проверять Мэтью. На этот раз блондин был в сознании, лежал весь в крови от стекла разбитого буфета и с ненавистью смотрел на меня.

— Вставай, — протянул ему руку.

— Отстань от Кит, — мотнул тот головой, не торопясь принимать помощь.

— Я не трону Катю, но и тебе не дам.

— Она свободна! И выберет сама. Уже выбрала!

На этот раз головой помотал я:

— Нет. Проклятие все ещё действует, ничего не изменилось.

— У нас есть время!

— На что?

Он глянул на меня исподлобья:

— Она будет счастлива со мной.

— Ага. Целых девять месяцев.

— Старшие сказали есть год или даже два! А потом мы найдем выход.

Тут я не выдержал:

— Ты — животное! Ты ее погубишь своей похотью! Не видишь, что нас пытаются развести как дураков! Ещё и перессорить! Вместо того, чтобы помочь женщине, которая дорога нам обоим, мы просто перебьем друг друга! Давай, помоги им от меня избавиться! А потом и от нее!

Мэтью, по-прежнему не пытаясь встать, хмуро сверлил меня глазами:

— Мы разберемся со Старшими.

— Они пригласили Катю на Бал. На день весеннего равноденствия.

— Несовершеннолетнюю?

— Сам догадался или кто подсказал? — не удержался от сарказма.

— Я пойду с ней, — Мэтью наконец соизволил подняться, проигнорировав меня, и отправился в ванную.

— Иди, — крикнул ему вслед. — и позаботься о ее наряде — она переживает.

Через полчаса мы все-таки пили коньяк. На этот раз у камина, как положено цивилизованным людям.

— Она искала тебя, — решил сказать я, хотя он и не спрашивал, — не дозвонилась, набрала меня, попросила помочь…

— Сама попросила? — вяло вклинился блондин.

— Сама, — не стал вдаваться в подробности, — ей не даёт покоя новая сила. Ее можно понять.

— Это странно, — сказал вдруг Мэтью, — как это возможно? Прожить пусть и немного, но все-таки три десятка лет и ни разу не прорезаться?

— Что ты имеешь ввиду?

— От неожиданности при травме мы часто обращаемся к силе, ты знаешь.

Я действительно задумался:

— И старшие, и Антуан сказали, что ее сила была заблокирована. Но ты прав. Неосознанно, но она должна была хотя бы почувствовать ее. Это на самом деле странно. Вот что. Я лечу завтра к отцу. Есть кое-что в нашей клановой библиотеке, что может помочь. Я думаю, что Ритуал проводился не по канону. Они знали о силе и сознательно разбудили ее в ней.

— Как это возможно?

— Пока не знаю. Позаботься о Кате. Меня не будет как минимум неделю. Но я успею к Балу.

— Ты не можешь прийти один.

— Знаю, — медленно проговорил я, делая в уме заметку, — у меня есть идеи на этот счёт.

— Хм?

— Увидишь. И, Мэтью, я тебе очень прошу — думай о Кате, а не о себе.

— Я только о ней и думаю, — вскинулся он.

Мне оставалось только надеяться на его и Катино благоразумие. Времени практически не было, я должен успеть навестить семью до Бала. И если я прав… Я буду убивать. За свою жену я уже умирал, теперь не моя очередь. И Мэтью лучше быть на моей стороне.

— И помоги ей с магией. Это тревожит её ещё сильнее Бала.

— Есть идеи как это сделать?

— Пока только одна — купи одноразовые ланцеты, она боится ножей.

— Ты порезал ее?

— Нет, сама.

Он расслабился:

— Я могу заморозить место пореза, ей не будет больно, но окей, в аптеку заеду.

— Будьте осторожны. Сила абсолютно неконтролируемая, но ее много. Береги Катю, Мэтью.

— Оставь это мне.

Я только невесело усмехнулся. Оставлять это кому бы то ни было я не собирался.

Мэтт позвонил на следующее утро. Голос у него был странный, как будто слегка простуженный, но, на удивление, бодрый:

— Прости, Малышка, что пропал. Мы с Вороном…

— Да, он сказал.

— И что он сказал?

— Что ты у него.

— И все?

Я начала заводиться:

— А что должен был?

— Да нет, ничего, — он усмехнулся, — просто беседовали. По-мужски.

Если честно, в подробности вдаваться мне не хотелось — идеи их времяпрепровождения у меня были и все, как одна, нелицеприятные, поэтому я промолчала. Не дождавшись интереса с моей стороны, Мэтт сказал:

— Я заеду за тобой после работы — немного попрактикуемся. И ещё. Завтра — я знаю у тебя нет пар — утром вылетаем в столицу.

Хм, неожиданно как-то.

— И зачем?

— Дэн сказал, что у тебя нет подходящего наряда для Бала.

— Но почему в столицу? Мы не сможем ничего купить здесь?

— Мы не будем покупать.

— Как это?

— Увидишь.

И бросил трубку, паразит. Шикарные у меня поклонники: один сбегает чуть что, другой сбрасывает звонок, ничего интересного так и не сказав. Но времени на повздыхать уже не оставалось, так что, схватив сумку и документы, я рванула в гараж. Сегодня планировала показать руководителю чистовой проект диссертации. Защита в мае, но без корректив дело не обойдется, так что есть пара месяцев на то, чтобы все поправить.

Мэтт как обычно ждал меня возле кабинета. Приятно, конечно, что он знает моё расписание, но как он умудряется проходить без пропуска? Или Андрей Владимирович ему тогда выдал многоразовый?

Спрашивать не стала, мне вообще не хотелось разговаривать. После неожиданно ожесточенного спора с руководителем, где я насмерть стояла за информацию, почерпанную из Библиотечных книг, а следом двух пар теории, мне хотелось залезть в ванну и отмокать там пару часов. И вообще, сегодня суббота. Раньше я проводила субботний вечер в Манхеттене. Очень приятно, кстати, проводила и, главное, практически молча!

— Ты голодна? — спросил Мэтт, коротко поцеловав в губы.

— Очень даже, — не стала скромничать.

Мэтт кивнул и, больше ни о чем не спрашивая, помог одеться, проводил и посадил в машину.

И привез меня таки в Манхеттен. Я, видимо, жуткий консерватор, раз с таким восторгом воспринимаю давно изученное место. Хотя, скорее всего, с этим баром у меня просто ассоциация спокойствия… Сюда я успешно сбегала от проблем.

Заказав, по обыкновению, на свой вкус обоим, Мэтт расслаблено откинулся на спинку диванчика. Все, буду пытать:

— Ну, теперь можно узнать куда мы летим?

— Ты неправильно ставишь вопрос.

— В смысле?!

— Не куда, а к кому.

— Ну так к кому?!

— К Эвелин.

— Я тебя сейчас укушу!

— Что? — притворно изумился этот негодяй.

— Она швея?

— Как примитивно, — усмехнулся блондин и подмигнул мне, — не вздумай сказать это при ней.

— Что не так?

— В худшем случае можешь называть ее модельер, но лучше мастер.

— Ты ведь шутишь? — уставилась на него с подозрением.

— Отнюдь. Но она действительно мастер. Тебе понравится, обещаю.

Я честно пыталась вытянуть побольше подробностей. Да что там, хоть какие-то детали, но блондин только лукаво улыбался.

Поужинала я с удовольствием и даже выпила два бокала любимого коктейля, но на улице стремительно темнело, а я хотела потренироваться перед сном, так что пришлось покинуть гостеприимное место. С сожалением, признаю.

То, что мы едем не домой, заметила не сразу, только когда проехали последний поворот, что мог привести к нему. Вопросительно взглянула на Мэтта, но тот, заметив мой взгляд, только улыбнулся. Ободряюще так.

Спустя минут двадцать выехали за пределы города и свернули в ближайший подлесок. Мэтт помог выйти из машины и выведя на более-менее пустое пространство, потребовал:

— Пробуй.

— Пробовать что?

— Свою магию, очевидно.

— Ты это себе как представляешь?!

Блондин слегка растерялся. Видимо, никак не представлял:

— Кит, ты же делала это дважды.

— Ладно, — вздохнула и подняла с земли ещё один камешек — свою очередную жертву. Положила посредине полянки и оглянулась. Не то чтобы мы далеко уехали — я видела машины, проносящиеся по дороге метрах в двухсот.

— Нас никто не заметит, — обратил внимание на мое беспокойство Мэтт и чуть приподнял руки ладонями от себя. Провел по кругу, и я увидела как будто лёгкую снежную пелену среди деревьев. Шум трассы сразу перестал быть слышим. Меня кольнуло завистью — полезное умение, выполненное с такой лёгкостью. А мне досталась способность взрывать. Ну да, полезный навык. Например, на войне. При условии, что соратников не убьет раньше, чем противников. А шанс велик, да.