– Привет, Лена.

– Иван, привет. Мне надо срочно с тобой поговорить!

– Говори.

– Не по связи. Мы же можем встретиться?

– Можем и встретиться. Приезжай, ты знаешь куда.

– А раньше ты говорил, что мне не стоит у тебя появляться!

– Времена меняются. Теперь я могу себе позволить то, что не мог раньше.

Недолгое молчание.

– Может, лучше на той квартире? Я все равно туда собиралась. Ты же помнишь адрес?

– Помню. Хорошо, давай там. Мне просто не хотелось выходить из дома, к вечеру жутко похолодало.

– Но ты же придешь, Иван? Ради меня?

– Если то, что ты хочешь сказать, стоит того…

– А раньше ты бы ответил иначе!

– Я уже сказал – времена меняются.

– Вот как? Ну, хорошо. Оно того стоит.

– Я буду через час. Устроит?

– Да. Приходи, я жду!

– До встречи.

Почти сразу же после окончания связи у меня на экране появляется лицо Ларрока:

– Ты все слышал?

– Да. Зачем это было нужно?

– Я ожидал именно такого разговора, и мое предположение подтвердилось.

– Какое предположение?

– Лена пошла твоим путем и немного подозревает меня. Сейчас она хочет поговорить и надеется при этом вытянуть из меня правду. Придется ее разочаровать.

– А ты не боишься, что она задумала что-то такое… Ты же сам говорил, она хитрая.

– Не боюсь, – просто ответил Ларрок. – Поедешь со мной?

– Я? Зачем?

– Ты не хочешь?

– Ну… вообще-то хочу. Не ожидал такого доверия с твоей стороны. Хочешь сделать меня своим сообщником?

– Пока меня не раскрыли, это не имеет значения. А если раскроют, тебе от этой поездки хуже не станет. Так едешь или нет?

– Еду.

Уже когда мы выходили из дома, я спросил:

– Иван, этот адрес – тот самый, где вы занимались… ну… – у меня не поворачивается язык выговорить это по отношению к Лене.

– Тот самый. Я тебя не обманул, ты это уже понял?

– Не знаю, по вашему разговору… Ты поэтому хотел, чтобы я все слышал?

– В том числе и поэтому.

Интересно, а что думают о своей дочери родители Лены? Считают ее образцом девственности и чистоты? Но ведь настолько близкие люди не могли не почувствовать ее настоящую сущность! Так может, Ларрок не прав, и ее сущность совсем не такая? Или просто они относятся к этому совершенно спокойно?

Впрочем, это один из тех вопросов, ответ на который я скорее всего никогда не узнаю.

Очевидно, Ларрок не хотел лишних свидетелей, поэтому сам вел машину – на этот раз совершенно заурядный «Москвич». По дороге я поинтересовался, сколько всего машин у него в гараже, но он отшутился и не дал точного ответа.

Когда мы остановились и вошли в дом, меня охватило волнение. Снова возникло ощущение, что скоро произойдет что-то очень важное – вот только непонятно, какую роль в этом предстоит сыграть мне. Еще когда мы садились в машину, я заметил, что Ларрок прихватил с собой парализатор, и понял, что он ожидает чего-то посерьезнее простого разговора. Но не стал задавать по этому поводу лишних вопросов.

– Я давно хотел спросить – какая была твоя роль в убийстве советника Вольского? – в подобных ситуациях почему-то в голову лезут совершенно посторонние мысли.

– Ты хочешь знать, повлиял ли я тогда на Руменова? Я только немного подтолкнул его. От советника нужно было избавиться, он действительно узнал кое-что лишнее. Если бы это всплыло, у землян началась бы неадекватная реакция и весь план мог рухнуть.

– Интереснее было бы узнать другое. Почему Руменов решил, что советнику можно доверять?

В этот момент мы вышли из лифта и остановились напротив нужной квартиры. Мой вопрос так и остался без ответа.

Ларрок вытащил ключ и повернул его в скважине.

– Замок остался тот же, – заметил он между прочим. – Хейл, прошу об одном: постарайся не вмешиваться. А если уж совсем не сможешь сдержаться, то хотя бы подумай перед тем, как будешь что-то делать.

Затем он резко толкнул дверь от себя.

Мы вошли в прихожую, разделись, но обувь не сняли. Квартира выглядит вполне ухоженной и пригодной для жилья, и все-таки возникает впечатление, что сейчас она пуста и необитаема. Возможно, из-за отсутствия одежды на вешалке, хотя в большей степени, пожалуй, из-за ничем не нарушаемой тишины. Наверное, мы приехали сюда раньше Лены, хотя ее последняя фраза – «приходи, я жду» – скорее говорила о том, что она должна встретить здесь Ларрока, а не он – ее.

Проходим по коридору, и останавливаемся возле одной из трех совершенно одинаковых дверей.

– Я войду первым, не спеши за мной, – говорит Ларрок. Потом он открывает дверь и делает шаг вперед.

Заглядывая через его спину, я вижу Лену, сидящую на стуле в другом конце комнаты. Увидев Ларрока, она собралась и как-то внутренне напряглась. Потом она замечает меня:

– Тони?! – в этом возгласе одновременно звучит и удивление, и испуг, и попытка понять. – А ты что здесь делаешь?

– Мы же собирались как-нибудь встретиться, ты еще помнишь?

– Я предложил ему пойти со мной, и он согласился, – Ларрок делает еще шаг вперед, так что теперь и я могу пройти в комнату. Дверь за собой на всякий случай оставляю открытой.

– Ближе не подходи! – в один момент в руках Лены оказывается лучемет.

Ларрок останавливается на месте. Лена опускает глаза, чтобы смотреть ему не в лицо, а в ноги. Кажется, она знает, чего нужно опасаться. Я отхожу немного в сторону и тоже замираю.

– Это и называется у тебя разговором? Может, ты объяснишь, в чем дело? – спрашивает он.

– Я надеюсь, что ты кое-что мне объяснишь.

– Я попробую, если ты будешь осторожна с оружием. Эта штука совсем не нужна для нашего разговора.

– Так у меня больше уверенности, что я получу ответы на вопросы.

Сейчас Лена совсем не похожа на ту, какой я знал ее раньше, еще когда считал стопроцентной землянкой. И я предпочел бы, чтобы она оставалась такой, как тогда.

Не поднимая глаз, она обращается ко мне:

– Тони, зачем все-таки ты здесь? Вы с ним заодно?

– Моя профессия – наблюдатель. А настоящие наблюдатели ни во что не вмешиваются.

– Тогда стой, где стоишь, и не вмешивайся, – Лена переводит дух и начинает: – Его звали Анри Преве. Он работал во Франции в организации, занимавшейся разными усовершенствованиями для ракетных двигателей. Год назад он побывал в России, чтобы обменяться опытом. Через неделю он был уже в Америке, посетил мыс Канаверал, встречался почти со всеми видными фигурами НАСА. Но самой главной была его беседа с Кеном Дугалом, ведущим разработчиком кораблей, которые будут стартовать на Марс с лунной базы «Купол». После этой беседы Дугал предложил внести небольшое дополнение в строящуюся взлетную полосу «Купола». Это дополнение превращает ее в площадку с возможностью антигравитационного старта. Потом Преве вернулся во Францию. Через месяц он умер от инфаркта, – Лена посмотрела на меня: – Тони, я знаю, что ты занимался «Куполом». Но не ты один.

Я вспоминаю, как когда-то мы с Леной обсуждали эти вопросы и она говорила, что собирает все новости о Лунном Городе. Теперь ясно, что она тогда имела в виду.

Жалко, что я не могу видеть сейчас лицо Ларрока. Хотя не сомневаюсь, что он, как обычно, сохраняет хладнокровие.

– Ты хотела рассказать мне, что земляне получили антигравитационную технологию, – говорит он. – Это я понял. Но зачем же держать меня под прицелом?

– Прекрати эту комедию, Иван. Когда Преве был в России, ты заложил в его подсознание принципы работы антигравитатора. Потом он, сам этого не понимая, поделился ими с Дугалом. Так было дело?

– Ты знаешь, что не так. Лена, послушай меня. Тебе пришла в голову эта идея, ты сейчас возбуждена и не видишь других вариантов. Успокойся, подумай хорошо, и ты поймешь, что ошибаешься.

– Мне не нужно больше думать. Я знаю, КАК ты это делаешь.

По тому, как была сказана эта фраза, я понял, что Лена действительно имеет какое-то представление о технике кшенух.