– Проснулась, доброе утро, – осторожно потянувшись, улыбнулась я.
– Я бы посоветовал начать привыкать к тому, что ты парень. И думать, и разговаривать о себе, как о существе мужского пола.
– Тебе легко рассуждать, а мне до сих пор не верится в то, что произошло…
– Попросить виртал предоставить тебе зеркало? – ухмыльнулся Дарен.
– Спасибо, не надо… – вежливо отказалась я.
– Отлично. Значит, половой вопрос закрыли, – еще шире разулыбался Шарт.
– И что дальше? – осторожно поинтересовалась я, подтягивая колени к груди. Думать о себе как о «существе мужского пола» как-то не получалось.
– Дальше? Сейчас я найду тебе какую-нибудь одежду, потом мы позавтракаем и введем твои данные в виртал корабля. А после этого я отправлюсь искать Дирка… Вопросы есть?
– Да, есть. Куда ты введешь мои данные?.. – все же переводчик оказался довольно несовершенным устройством.
– Виртал… Это искусственный интеллект, управляющий «Летящей во тьме». Вчера я не мог вас познакомить – почти все ресурсы корабля были задействованы в процессе проверки и тестирования оборудования.
– И второе – ты уйдешь искать своего друга, а что будет со мной? – Опустив голову, я ждала ответа. Дарен был хорошим человеком. По крайней мере он не выкинул меня наружу, хотя, будем откровенны, большинство людей, оказавшись в подобной ситуации, не стало бы заморачиваться чужими проблемами. Возможно, мне повезет…
– Пока останешься здесь, – улыбнулся космонавт. – Да не бойся, я не собираюсь тебя выгонять. Раз уж судьба подкинула тебя на «Летящую», нам о тебе и заботиться. На Варрэе тебе оставаться не стоит, но у меня много друзей в разных портах – возможно, кому-то из них нужен ученик. Да, и еще: подумай пока над своим новым именем – прежнее не годится…
Легко сказать «подумай». Если я начну думать обо всем, что со мной произошло начиная со вчерашнего дня, то элементарно спячу.
Ладно, успокоимся и посмотрим, что же мы имеем?
Первое – мы имеем чужое тело. К тому же – мужское, точнее мальчишеское. Кажется невероятным, что за вчерашний день я ни разу не обратила внимание на произошедшие изменения, но по большому счету мне было не до того – выжить бы… Да и не чувствовала я их – вообще ничего «ненормального» не чувствовала, даже боли не ощущала! Теперь-то, немного придя в себя, понимаю, что мое «бесчувственное» состояние как раз и было совершенно ненормальным. Но тем не менее основную поставленную задачу я выполнила – мне удалось выжить. Только… Нет, ну надо же было так влипнуть?! Не удержавшись, воровато покосилась на основное доказательство, зажатое между ног, чувствуя, как запылали уши. Просто чудесно! А уж если вспомнить о прелестях взросления, ожидающих меня в ближайшем будущем…
Пункт второй плавно вытекает из первого – с таким телом я просто не могу вернуться домой. Даже если удастся уговорить Дарена высадиться на Земле, что я там буду делать? Бродяжничать? Без документов, без дома, без семьи. Потому что я просто не в состоянии придумать, как объяснить родным, что меня забрали «инопланетяне» и вернули в таком виде! Родители-то – закоренелые материалисты и в сверхъестественное не верят. М-да, скорее меня разберут на образцы в какой-нибудь засекреченной прозекторской.
Ну и третий неутешительный вывод – в данный момент я целиком и полностью завишу от доброты Дарена Шарта. Только его обещание отделяет меня от возвращения на рабский рынок. Да, я понимаю, что получила уникальный шанс на вторую жизнь, но… начинать-то ее придется с нуля! Я ничего не знаю об этом мире и ничего не умею. Все навыки, полученные мною в прежней жизни, скорее помешают, нежели помогут.
Что ж, рассмотрев все вышесказанное, невольно приходишь к мысли о том, что самоубийство – это не самый плохой выход из ситуации. И почти жаль, что когда-то давно меня отучили сдаваться и пасовать перед трудностями.
«Будь смелой, бельчонок…»
Я постараюсь, папа…
– Ну, о чем задумался? – раздался над головой голос Дарена. От неожиданности я подпрыгнула.
– Размышляю о смысле жизни!
– И как? – искренне заинтересовался космонавт.
Неуверенно пожала плечами в ответ, не зная, что и сказать. Не делиться же с ним сделанными выводами.
Шарт хмыкнул и протянул мне серебристо-черный сверток.
– Не смотри на размер – комбез сядет по фигуре, когда ты его наденешь.
– Спасибо…
– Угу, одевайся, и пойдем есть.
Сориентировавшись в подаренном шмотье, я быстро надела на себя обтягивающую одежду, которая действительно подтянулась по фигуре, и, пошатываясь, отправилась вслед за Дареном. Теперь становилось понятным то, что так поразило меня вчера. Координация движений у меня была вовсе не нарушена. И на ногах я не держалась совсем по иной причине – из-за разногласий между телом и разумом, если можно так выразиться. Ведь у женщин и мужчин различается местоположение центра тяжести. И сейчас, стараясь об этом не задумываться, я отдавала контроль телу и привычке, что позволяло не падать на четвереньки при каждом шаге.
Кстати, интересно, Дарен тоже будет кормить меня той белесой бурдой, что и пираты? Как же она мне опостылела за две недели… Но на столе, развеивая мои нехорошие подозрения, лежали вполне узнаваемые продукты. Ломтики мяса, разнообразные то ли овощи, то ли фрукты, нарезка чего-то, напоминающего на вид брынзу, и пара стеклянных бутылок с уже знакомым мне шипучим кисловатым напитком.
– Дарен, а можно вопрос? – не выдержала я, усаживаясь на пеструю помесь пуфика и низкой табуретки.
– Ну, задавай! – усмехнулся космонавт, накладывая мясо в низкую овальную тарелку.
– Скажи, почему все так странно – у Тенувиля помимо пистолета на поясе висела самая настоящая сабля. Сейчас мы пьем из стеклянной посуды и едим мясо, хотя пираты кормили меня каким-то концентратом в белых треугольных пакетах… Космические полеты и рабство… это же анахронизм!
– Ну, по поводу еды все довольно просто – она местная. Согласись, было бы глупо питаться корабельными запасами, если можно купить свежую пищу. А рабство… Понимаешь, ребенок, просхи же стараются не вмешиваться во внутреннюю политику планет. Так что, по большому счету, после вхождения в Федерацию в мире мало что меняется. А Варрэя адаптирована всего лет пятьдесят назад. Здесь еще старые порядки. Конечно, со временем все изменится… но далеко не сразу. И не принудительно. В этом закон полностью на стороне Молодых миров. Если тебя интересуют подробности – запросишь эту тему в виртале.
– Но ты так безбоязненно ешь местную еду. А ведь на каждой планете свои болезни, можно же что-то подцепить! Никто не гарантирован…
– Малыш, не говори глупостей, – рассмеялся Дарен. – Не забывай, что каждая вновь открытая планета проходит джантэр-карантин. За сто лет, помимо наблюдений за аборигенами, на всех уровнях изучается биология мира. Я не знаю подробностей, не интересовался, но во время карантина помимо всего прочего составляются прививки для тех, кто будет посещать новый мир. Это единственное правило, которое не рискуют нарушать даже пираты. Весь экипаж получает прививку от болезней той планеты, на которую планируется совершить посадку.
– Ты хочешь сказать, что те, кто наблюдает за нашим миром, уже имеют информацию о том, как лечить наши болезни? СПИД, рак…
– Скорее всего да, – безмятежно отозвался космонавт.
– Но они же могли бы…
– Могли бы, – перебил меня Дарен. – Но правила есть правила. Поверь, малыш, их не просто так придумали. Далеко не все миры после карантина получают предложение вступить в Федерацию. Некоторые, не представляющие интереса, просто оставляют. А бывает так, что какую-то планету закрывают, если сочтут ее обитателей опасными. И возвращаются к ней через пятьсот лет для повторного карантина. Но за последнюю тысячу лет было всего три таких случая.
– Угу, Земля будет четвертым, – пробурчала я. – Ладно, замяли тему…
– А насчет сабель и космических полетов. Понимаешь, это же окраина. Недавно открытый мир, который изначально был не слишком цивилизованным. И таких – большинство. На Варрэе, в отличие от Центра, колюще-режущее оружие вовсе не анахронизм. Не ритуальный предмет или деталь костюма – это действительно оружие, которым его владелец умеет пользоваться.
