— Извини, — хрипло произнес брюнет, — Я не должен был и я сожалею… — он запнулся, — А знаешь, нет, я не сожалею. Мне чертовски понравилось тебя целовать и не вижу смысла скрывать это.

Катрина от его слов покраснела и тихо произнесла:

— Мне тоже понравилось.

Услышав простые три слова, Эрик возликовал. Волна радости и щемящей, непривычной нежности окатила его. Девушка выглядела оглушенной и смущенной, но главное, в ее глазах не было отвращения или сожаления. Это был прогресс, просто гигантский шаг вперед. Эрик не тешил себя иллюзиями, что с этого момента они станут любовниками и прочее, но они движутся именно к этому. А ведь это ему и нужно. Он жаждет ее, желает до сумасшествия и тело и душу. Внутри шевельнулся червячок сомнения, что будет потом? Но он заткнул назойливый голосок в голове. Какая разница? Это будет потом, значит и думать об этом он станет потом.

Кэт же никак не могла прийти в себя. Она медленно брела рядом с Эриком, ощущая как дрожат ноги. В голове назойливо крутился вопрос: что это было? Ей будто крышу сорвало в тот момент, как мягкие губы мужчины, коснулись ее собственных. Она забыла обо всем на свете, кто она, кто он и что их связывает. И самое странное, в душе не было ни грамма сожалений. Происходящее с ними было странно и абсурдно, Кэт утратила контроль над собой и своей жизнью. Она просто плыла по течению, и самым пугающим во всем этом было, что ей это нравилось. Разум кричал об опасности, что она должна всеми силами держаться от Эрика как можно дальше, но Кэт было плевать. Поэтому она не стала возражать или выдергивать руку, когда почувствовала, как пальцы Эрика переплелись с ее собственными. Вот так, молча, рука в руке они и продолжили прогулку по городу. На душе у Кэт было удивительно спокойно. Она знала, страхи и сомнения вернуться, но это потом, а прямо сейчас ей хочется наслаждаться чудесным вечером в обществе своего бессмертоного спутника.

Глава 29.

Кэт сидела в прекрасном саду за особняком Эрика и размышляла о переменах в своей жизни, а они были колоссальными. Еще совсем недавно, девушка и представить не могла, что перестанет бояться Эрика, более того, она понимала, что привязалась к нему. С момента той прогулки, где она встретила сестру и ответила на поцелуй мужчины, прошло чуть больше месяца. И все это время было просто чудесным.

Эрик спокойно позволил ей встречаться с сестрой и друзьями, даже разрешил вернуться на любимую работу. Правда с условием, что она не будет браться за потенциально опасные статьи. На работе ей устроили выволочку за отсутствие, как по ней слишком уж легкую, ведь направляясь в редакцию, Кэт ожидала услышать «ты уволена», и ее не покидало ощущение, что тут не обошлось без вмешательства брюнета. Взять хотя бы то, что ее ни разу не спросили о Реймонде.

Кэт была потрясена такими переменами и даже забыла о том, кто она для Эрика и почему живет в его доме. Но мужчина быстро развеял ее иллюзии. Просто Кэт, ошалев от свободы передвижения, пусть и с ощущением наблюдения, а то, что за ней наблюдают, она не сомневалась. Это конечно раздражало, но девушка быстро научилась игнорировать неприятные ощущения и наслаждаться жизнью. Так вот, в один из вечеров, за совместным ужином, Кэт сказала, что хотела бы вернуться и жить в своей квартире, на что Эрик ответил категорическим отказом, при чем тон его был резким и злым. Тогда Кэт и вспомнила кто она и что она для мужчины. Он просто ослабил поводок, но о свободе не могло быть и речи. Она его вещь, игрушка. Пусть Эрик никогда и не говорил так, но Кэт это и сама не поняла.

И вроде бы после этого осознания, должна была подняться новая волна обиды и ненависти, но ее не было. Кэт будто разучилась его ненавидеть. Да и как это делать, если этот обаятельный гад, просто обезоруживает ее одной своей улыбкой?

За эти недели они провели вместе очень много времени. Эрик часто звал ее на прогулки в город. Они никогда не обсуждали свои взаимоотоношения, и порой Кэт сама не понимала, кто они друг другу? Вроде бы все ясно, она его пленница, он ее мучитель и тюремщик, но…

Все ее чувства бунтовали против доводом разума. Каждое невинное прикосновение мужчины заставляло ее сердце сбиваться с ритма. А порой моменты неизведанного до этого притяжения, как тогда, чуть больше месяца назад случались, и она снова теряла голову. Один раз, она даже сама его поцеловала. Они не обсуждали эти вспышки страсти, но Кэт кожей ощущала, как растет между ними напряжение, как порой летят искры. И она боялась. Боялась, что однажды окончательно сорвет все тормоза и все станет еще запутаннее.

С каждым днем, Кэт все меньше понимала ситуацию в которой находится и свои собственные чувства. Ее тянуло к Эрику, каждая минута в его обществе, все сильнее привязывала ее к мужчине как бы она не сопротивлялась. И ей становилось страшно. Сколько раз она уже забывалась в его обществе? Сколько раз была готова забыть о своем незавидном положении? И что будет, если она все решиться шагнуть за грань и позволит чувствам и эмоциям полностью взять над собой верх? Она рискует потерять себя. Ведь если она поддастся этому дьяволу с мятными глазами, она просто свихнется если он решит от нее избавиться. Ему даже не придется убивать ее, она сама умрет. От куда были такие мысли, Кэт не знала, просто понимала, что это так. Чувствовала.

А еще ей не давала покоя холодная красавица, которую звали Лили. От Эрика она уже узнала, что та, тоже вампир. Так же мужчина не стал скрывать, что она его любовница и их связи добрая сотня лет. Он и сейчас посещал ее постель не скрывая данного факта от Кэт. И каждый раз узнавая об этом, девушка ощущала болезненную тяжесть в груди. Но пугало ее не это, а взгляды, которыми блондинка одаривала ее при их редких встречах. В ее глазах была смерть, смерть Кэт. Девушка не сомневалась, эта Лили с великой радостью отправит ее на тот свет, если ей предоставить такую возможность. Единственным сдерживающим фактором был Эрик. Но Кэт уже знала, скоро у него будет череда поездок по миру, и не была уверена, что она переживет эти отлучки мужчины.

Глянув на часы, Кэт поспешила в дом. Сегодня ее ждала очередная прогулка в обществе Эрика. Они договорились сходить в кино, и она уже опаздывала.

***

Эрик не особо любил комедии, ему больше по нраву были драмы или ужасы. Но глядя на Катрину, глаза которой искрились весельем, слушая ее звонкий смех, он был готов посмотреть все комедии мира, лишь чувствовать это непривычное тепло в груди.

Он был бы лицемером, если бы сказал, что не наслаждается последние недели в обществе Катрины. Их отношения сейчас, разительно отличались от того, с чего они начали. Но это по-прежнему было слишком мало для Эрика. Он чувствовал, как дистанция между ними сокращается, но ему казалось все происходит слишком медленно. Мужчина изнывал от желания обладать ее всеми возможными способами, но девушка дарила ему только свое улыбки и общество. И вроде бы, это несравненно много, если вспомнить холодную ненависть и игнор Катрины, и так мало, по сравнению с желаниями Эрика. Иногда ему казалось, что вот-вот сексуальное напряжение нарастающие между ними в геометрической прогрессии выльется в сносящую все преграды страсть. И Эрик чувствовал, что он может легко это добиться, если в нужный момент проявит чуть больше настойчивости, вот только он не знал будет ли это шагом вперед, или десятком шагов назад в их странных отношениях. Ему часто хотелось обсудить их, но Эрик почему-то не решался. Боялся, что слова могут все испортить. В его памяти еще жив был эпизод с просьбой Катрины жить отдельно. Он хорошо помнил свое оцепенение и панику его сменившую. Одна только мысль, что девушка будет от него далеко вызывала страх. И поэтому он уже много дней не находил себе места, понимая, это неизбежно. Уже завтра он должен лететь в Париж по делам холдинга.