Когда дело дошло до оплаты повариха заверила завскладом что Даша планирует вступить в армию, но на оформление бумаг сейчас просто нет времени. Кусок попробовал спорить, но Клава улыбнулась ему такой очаровательной улыбкой что вредный кладовщик тут же расцвел. Он согласился получить от Камыша подпись задним числом, и напихал Даше кучу полезных подарков от себя.

— Это называется третий уровень охмурения, — объясняла Клава поднимаясь по лестнице бункера. — Вообще-то мне третий тут нельзя, но Компас, если что, на это закроет глаза. Если бы вторым ограничилась, то этот скряга ничего бы нам не дал. Пришлось бы покупать.

— А четвёртый это как? — спросила Даша выбирая велосипед.

— Это когда они уже слюну пускают. Первый признак. В таком состоянии связно разговаривать или что-то делать они могут с большим трудом. Ну а пятый означает полная или почти полная отключка. Там такие маленькие амурчики появляются, ну как комары, и начинают их жалить.

— А насколько этих амурчиков хватает?

— До амурчиков можно доводить только в крайнем случае. Дар с ними расходуется очень быстро, и потом нужно ждать, когда он восстановится. Тебе надо научиться вызывать безусловное восхищение и преклонение, не больше. Тогда получиться охмурять их десятками. Самое главное достаточно близкое расстояние до субъекта. Никакие рации тут не помогут.

— Этому трудно научиться?

— Практика нужна. Ну и жемчуг с горохом регулярно принимать. И очень важно хотя бы немного полюбить подопечного.

— Кого, внешников?

Даша чуть не упала с велосипеда наехав на какую-то кочку.

— Осторожно. Ты пойми, это просто игра. И если ты не научишься в неё играть — Нодачи тебе не спасти.

Даша ничего не ответила. Гнев в ней боролся с разумом. Она была готова убивать внешников, а никак не любить. Пусть даже и понарошку. И вот они теперь с Клавой сидели в тоннеле. Время шло, нервное напряжение нарастало.

— Циклоп с группой скоро сюда подъедет. — Только что прибывший посыльный докладывал Компасу.

Тот посмотрел на свои новые часы и повернулся к Смертнику.

— Половина шестого. Можем не успеть.

— Всё равно идём — проклятый морщился, но терпел боль. — Молот и Циклоп закидывают меня на батарею. Фичас… На сколько времени вам щитов хватает? — поинтересовался он у двух молодых парней.

— У меня на пятнадцать минут, Фиче на двадцать. Перезарядка дара два часа.

— Вы прикрываете нас. Меня закидывают, я умираю. И только тогда идёт группа зачистки.

— А если они тебя не убьют, а возьмут в плен? — Самара со своей группой находился совсем рядом.

— Пистолет у меня имеется — Смертник похлопал по подсумку.

— Вот ещё, возьми — Компас достал что-то из нагрудного кармана разгрузки. — Телескоп посоветовал. Для мощности дара.

Ментат раскрыл ладонь и Смертник увидел чёрную жемчужину.

— Я же квазом могу стать… а, ну да.

Смертник взял в руку горошину и проглотил. Тело почти немедленно наполнилось приятным теплом и… боль полностью ушла.

— Ух ты, — Смертник как будто заново родился. — Гораздо лучше чем спек. Вот бы сразу её…

— Товарищ ментат, командир группы Циклоп прибыл — среднего роста ничем внешне не примечательный боец тяжело дышал.

— Мы тебя заждались — Компас показал на часы. — Десять минут до восхода. Знаешь, что делать?

— Нет.

— По дороге объяснят. Молот, Циклоп — поднимайте Смертника. Щиты-невидимки — прикрываете. Всё, пошли.

— Если что, прощай Берет — Смертник дал руку другу.

— Возвращайся — ответил здоровяк.

Бойцы тут же полезли по лестнице наверх в приготовленный лаз и скрылись из виду. В тоннеле застыли в ожидании более пяти десятков стронгов. Они были готовы в любой момент броситься в трёхсот метровый марш бросок как только сенсы дадут команду. Компас прислушивался к тому что происходит на поверхности. Телескоп сидел на каком-то ящике. В бой идти в этот раз он не собирался. Он ждал когда его способности сенса наконец-то восстановятся.

Даша немного нервничала и крутила в руках пистолет. София сжала кулачки, ей было страшно. Клава в идеально отглаженной немецкой униформе и чёрном берете выглядела абсолютно спокойной.

На поверхности взошло солнце и лаз осветился. Вскоре где-то вдалеке началась стрельба. Она внезапно прекратилась и сенсы скомандовали — «пошли». По лестнице начали взлетать стронги, почти два десятка бойцов просто исчезли один за другим. Группы Шварца, Самары, Циклопа, Бинго и Земляка пошли в атаку на артиллерийскую батарею северных внешников.

Последними по лестнице начали взбираться нимфы. Их прикрывала группа Кубани. Точнее, то что от неё осталось. Жемчуг с новым командиром и Косматый ещё не полностью оправились от ранений, и Компас запретил им идти в атаку вместе со всеми стронгами. В полном порядке были только Беркут и Багира. Её главной задачей была защита Клавы любой ценой. Пантера с задачей поставленной ей Главным ментатом согласилась, но её сердце рвалось туда, вперёд где сейчас шёл жаркий бой.

Смертник висел на спине Молота утопая ногами в высокой траве освещённой яркой луной когда услышал предостережение от худого черноволосого парня с длинными волосами.

— Тормозните, не так быстро. Спалимся. Нужно плотной группой идти. Щиты небольшие. Вот так лучше.

— Где больше всего внешников должно быть? — спросил на ходу проклятый. — Возле орудий или где?

— Они широко рассредоточены — ответил ему второй парень. — У орудий, возле схронов со снарядами и вокруг по периметру. Обязательно там есть несколько танков, БТРов и бронемашин. Солдат полторы сотни или больше. Кто-то отдыхает. Но как минимум половина начеку.

— На сколько метров вы меня за швырнуть сможете?

— На семьдесят, или больше — предположил Циклоп.

— Этого не достаточно — Смертник почти дошёл до забора из колючей проволоки и теперь осматривал всю немалую территорию базы.

До самых дальних танков и БМП было никак не меньше трех сотен метров.

— Можно вернуться, — предложил Фича. — Щитов хватит. Быстрее решай.

Смертник посмотрел на часы. Через пару минут взойдёт солнце. Вернуться конечно можно. Только как справляться потом с двумя армиями внешников одновременно? Южные группировки могут пойти в атаку уже сегодня. Уже сейчас. Компас ему правда что-то говорил о возможном конфликте внешников между собой…

Знакомое чувство внезапно шевельнулось в Смертнике, и он понял — атаковать надо сейчас. Прямо сейчас. И только тогда есть шанс спасти базу… Проклятый зрительно выбрал точку атаки и попросил:

— Вон туда бросайте. Как можно ближе к тем танкам. Потом сразу прыгайте в траву. Когда меня убьют — вас вырубит и щиты тоже. Быстрее!

И тут взошло солнце. Молот с Циклопом в этот момент подхватили Смертника так легко как будто он был небольшим булыжником, и с силой метнули в указанном направлении. Проклятый почувствовал резкую жуткую боль в спине. Он и не предполагал что толчок может быть таким неприятным. Смертник полетел как пушечное ядро с громким криком. От этого крика он удержаться не смог. В нем была и боль и ненависть, а ещё безумная жажда жизни.

— А-а-а! — кричал Смертник пролетая над бронетранспортером и удивлёнными солдатами в масках. — А-а-а, млять! Ангри бе-е-ердс!

На траву он упал почти в ста метрах от стартовой площадки. И тут же по нему открыли огонь перепуганные внешники. Если бы они этого не сделали, то Смертник убить себя сам точно бы не смог. При падении он переломал себе все кости и чуть не свернул шею, но остался жив. Град пуль добил проклятого окончательно.

Земляк был один из первых кто добрался до колючего забора. Коба с Патриотом и Самарой уже перемахнули через него и бежали к ближайшему «Абрамсу» (Abrams M1A2) и «Страйкеру» (Stryker М1126). В нескольких десятках метров стояли ещё один амерский бронетанспортер, еще дальше виднелась «Ошка» (Oshkosh L-ATV). Внешники сидевшие в этих машинах были в данный момент или без сознания или корчились в жутких муках. Эти вояки были пока не страшны.