Григорьянц согласно кивнул.

- Объект пока не обнаружен, - вступил Кренц. - Более того, два взвода спецназа МГВ, искавшие предателя, попали в засаду, окружены и ведут бой с превосходящими силами противника.

- Почему им не оказали поддержку? - сдвинул брови Павел.

- Роту, посланную на помощь, прижали к земле пулеметным и накрыли артиллерийским огнем, - молитвенно сложил руки Цанге. - Я же вам говорил, у войны свои законы. Пока не введем в дело авиацию и артиллерию, мы бессильны. Только людей погубим.

Павел откинулся в кресле и решительно произнес:

- Я говорил с Москвой. Их позиция неизменна. Предателя надо уничтожить или арестовать, но до войны нельзя доводить ни в коем случае. Это мнение самого хозяина.

В кабинете воцарилась тишина, которую после минутной паузы нарушил Цанге:

- Я хоть дивизию в этот лес могу загнать. Если противник будет применять артиллерию и авиацию, а мы нет, только людей попусту положим.

- И столько бед из-за одного изменника, - фыркнул Григорьянц.

- А вы куда смотрели? - вскинулся Кренц. - Вы же знали, что у него мать из дворян и осуждена как враг народа. Почему допустили к секретам? Почему оставили без присмотра вблизи от границы?

- Да он всю войну до Берлина прошел! - вскричал Григорьянц. - Одним из лучших был. У него вся грудь в орденах.

- Ну и что? - вскочил Кренц. - Сейчас война идеологическая. Верить никому нельзя. И былые заслуги не в счет.

- Хватит, товарищи, - хлопнул ладонью по столу Павел. - Выяснять и анализировать будете потом. Сейчас нам надо решить конкретную проблему.

- Советские войска вас поддержат всегда, - пробурчал, остывая, Григорьянц, - но вы же знаете приказ Москвы. Пока речь не идет о полномасштабном вторжении со стороны НАТО, советским войскам не вмешиваться.

- Чтобы найти изменника родины, необходимо усилить поиски, - тут же проговорил Кренц.

- Чтобы прикрыть поисковые группы МГБ, мне нужна ваша санкция на применение артиллерии и авиации, или я не в состоянии выполнить задачу, стоял на своем Цанге.

Павел с шумом выдохнул. Ситуация казалась патовой. Следовало либо дать санкцию, что могло привести к настоящей войне между западной и восточной Северороссиями, которая вполне может разрастись и до третьей мировой, либо прекратить поиски, наплевав тем самым на волю Москвы. Решение надо было принимать, и принимать быстро. На столе зазвонил телефон.

- Слушаю, - снял трубку Павел.

- С вами хочет говорить товарищ Берия, - доложил секретарь.

- Соединяй.

В трубке послышался щелчок, и тут же на Павла обрушился ураган нецензурной брани.

- Ты что творишь? - орал между матерными пассажами Берия. - Третью мировую войну захотел? Прекращай балаган немедленно!

- Но, товарищ Берия, - начал оправдываться Павел, - вы же сами приказали...

- А своя голова на плечах есть? - закричал Берия так, что Павлу даже пришлось отвести трубку от уха. - Артиллерия и авиация этот район уже десять раз обработала. Кто знает, под каким кустом сейчас этот пидорас лежит. Сколько его еще искать? Уводи людей немедленно. Изменником теперь займется наша внутренняя агентура. Из-под земли достанут. Тебе, дураку, надо, чтобы сейчас пальба на границе прекратилась.

- Есть, - ответил Павел, и в трубке немедленно зазвучали короткие гудки.

Павел глубоко вздохнул, положил трубку на рычаг и произнес:

- В общем, так: людей отводить за границу. Огонь прекратить.

- А спецназ? - тут же спросил Кренц.

- Что - спецназ? - поднял брови Павел.

- Тех, кого окружили, - пояснил Кренц.

- Отбить, - развел руками Павел.

- Как? - тут же вскинулся Цанге. - Наши не смогли этого сделать в течение трех часов. А если им помощь еще не оказать...

- Сейчас одиннадцать, - Павел взглянул на часы, - скоро стемнеет. Может, они вырвутся? Спецназ все-таки.

- Это в Новгороде стемнеет, - хмыкнул Цанге. - А там север, белая ночь. Стемнеет... где-нибудь через месяц.

- Черт! - Павел вытянулся в кресле. -А если кинуть туда еще батальон, ну, два?

- Без артподдержки всех положат, - отрезал Цанге.

В комнате повисла тишина, которую через пару минут нарушил Кренц:

- Попавшие в окружение бойцы спецназа МГБ - солдаты народа. Если выжить в бою нет возможности, значит, они должны умереть. В атом они давали присягу народу и партии. Плен для сотрудника МГБ - дело недопустимое.

- Но шанс на спасение у них должен быть, - тут же вставил Павел.

- Разумеется, - криво усмехнулся Кренц.

- Значит, так, Цанге, - после изрядной паузы проговорил Павел, запросите координаты окруженных. Нанесете артиллерийский удар по противостоящим им частям противника. Учитывая, что в отдельных местах наши части вошли в близкое соприкосновение с противником, допускаю, что они также могут пострадать. Общевойсковые части в течение двух часов после обстрела с территории противника не отводить. Может, кто из-под обстрела все же выйдет живым.

* * *

- Господин президент, - Маклай стоял навытяжку, держа у уха трубку телефонного аппарата, - противник начал артиллерийский обстрел нашей территории и частей, окруживших отряд противника.

- Перенести артиллерийский огонь в глубь территории противника и произвести авианалет с целью подавления ведущих огонь батарей, - сухо приказал Алексей. - С этой минуты на любое проявление эскалации конфликта будем отвечать адекватно.

* * *

Цанге, только что вызванный на переговорный пункт, ворвался в кабинет как вихрь.

- Товарищ президент, - доложил он, - противник обстреливает батареи на нашей территории. В наше воздушное пространство снова вошли самолеты противника.

- Черт! - Павел с силой ударил кулаком по крышке стола. - Артиллерии разрешаю открыть ответный огонь. Авиации отразить авианалет противника. Вход в воздушное пространство противника разрешаю. С этой минуты на каждый выпад противника отвечайте теми же методами.

- В таком случае позвольте ввести на территорию противника еще один батальон и увеличить захваченный плацдарм, - щелкнул каблуками Цанге.

- Разрешаю, - бросил Павел.

- Вы это серьезно? - склонил голову набок Григорьянц.

- Конечно, - поднял брови Павел. - Вылазка врага должна получить достойный отпор.