— Когда выступаем?

— Послезавтра — ответил Тейлор.

— А почему не завтра? — спросил Саймон — люди готовы, стволы, патроны есть, чего тянуть?

— Завтра сюда должна подойти колонна бронетехники: БМП, танки, САУ… — начал объяснять Джек. Лица присутвовавших вытянулись от удивления:

— САУ?! — переспросил Хэнк — у вас есть самоходная артиллерийская установка, я правильно понял?

— Да, только из экипажа — один водитель имеется. Остальных я думал из ваших набрать — взглянув на Хэнка, Джек продолжил: — а ты че, думал мы пойдем на эту кодлу лишь с автоматами? Извини, но я своих людей гробить не хочу. В отличие от вас, у меня в строю лишь зеленые пацаны да девчонки. Еще каких-то полтора года назад, многие из них за школьной партой сидели, и пускать их на пушечное мясо я не собираюсь.

— Слушай, я только "за". Снаряды к пушкам у вас имеются?

— Этого добра как раз навалом, а вот спецов не хватает.

— Ничего — довольно улыбнулся Хэнк — среди тех кто пришел с нами, полторы сотни бывших военных. Кажется, и артиллеристы среди них тоже имеются. Так что, не ссы — придумаем что-нибудь.

***

Уложив вещи в рюкзак, Нина прежде чем застегнуть молнию остановилась вспоминая: не забыла ли она чего? Вроде бы нет. Застегнув рюкзак, она взвалила его на спину и потянулась за автоматом. Пристроив оружие поудобней, она в последний раз окинула комнату взглядом, вздохнула и направилась к двери.

Снаружи было шумно — так же как и всегда днем. Завод жил своей обычной жизнью. Шагая по асфальтированной дорожке от заводоуправления до депо, она как обычно крутила головой по сторонам. В их лагере каждый был чем-то занят. Людей слоняющихся без дела, за всю дорогу она не увидела ни разу. Строгий, армейский порядок и дисциплина, установленные еще Джеком и Медведем, после их отъезда поддерживался неукоснительно. Часовой на посту узнал ее сразу, назвав кодовое слово, Нина перебросилась с ним парой слов и направилась к стоявшему под парами на пути, составу из вагонов и платформ. Рыча движками, на платформы грузилась бронетехника. В вагоны же, грузились бойцы из второго батальона, который до этого времени оставался в резерве. Погрузкой руководила Эшли Морган.

— Ты? — удивилась Нина — а как же ранение? Ты сейчас в госпитале лежать должна.

— Да ну ее, эту больницу — отмахнулась Эшли — Рана у меня несеръезная, так что пусть наши медики с другими возятся, а я уж как-нибудь обойдусь. В конце-концов, мне в танке сидеть а не пешком топать… Ты тоже едешь?

— Ага.

— Тогда давай грузись, скоро отправляться будем.

С погрузкой Эшли и правда управилась быстро, в этот раз техники было намного больше: кроме десяти БМП и танков, на платформах стояли 155мм САУ, а также много бронированных грузовиков и бронемашины типа "Кугуар". Для экономии времени при разгрузке, кунги некоторых грузовиков были забиты ящиками с боеприпасами. Остальной груз был распихан в десантные отсеки нескольких Кугуаров. Поезд тронулся с места спустя двадцать минут после того, как Нина заняла одно из купе в своем вагоне. В остальных разместились водители. До места они добрались часа за четыре, после выгрузки технику сформировали в колонну. Эшли заняла место в головном танке, а Нина разместилась в одной из БМП, рядом с водителем. Двинулись в путь. По прикидкам Морган, на ферму они должны были приехать во второй половине дня. Если все пойдет как задумано, без сюрпризов.

На ферме их встречали чуть ли не с цветами. Как только колонна заехала туда, ее сразу же окружила трехтысячная толпа народу. Выбравшаяся из БМП Нина, кое-как протиснувшись, подошла к стоявшим на крыльце Джеку с Аней.

— Привет.

— Привет, ты зачем здесь? — спросил ее Тейлор.

— Да так, приехала с Беном повидаться, он здесь? Кстати, вы когда хотите отправляться?

— Бен сейчас далеко отсюда — сказала Аня — отправляемся мы завтра. Хочешь с нами?

— Да, для этого я и приехала — улыбнулась Нина.

К концу дня, на каждую машину был сформирован полноценный экипаж. Среди пришедших из Доусона военных, как Хэнк и говорил, нашлись артиллеристы и еще, механики-водители. Помимо техники, с завода были доставлены ротные и батальонные минометы. Расчеты для них тоже собрали из бывших вояк. Там же, на ферме, всех сразу разделили на штурмовые группы. Каждая была усилена танком, БМП, и несколькими минометными расчетами. Всего таких групп было создано десять. Когда все приготовления были закончены, Тейлор с Хэнком дали людям передохнуть пару часов и выдвинулись в путь, как только солнце начало подниматься из-за горизонта. Каждая группа пошла по своему, определенному маршруту. Группа которой командовал Тейлор, и к которой присоединилась Нина, направилась к горе Эверетт. Как только двинулись, Джек достал коммуникатор и послал Медведю сообщение состоявшее всего лишь из одного кодового слова: Мередит.

— Чего звал? — зевая спросонья, спросил Медведь, подойдя к ожидавшему его радисту. Группа Холлидея лишь несколько часов назад вернулась после боя, и великан был недоволен тем что его дернули не дав как следует отдохнуть.

— От штаб — сержанта Тейлора сообщение пришло, сэр.

— Чего пишет?

— Слово только одно: Мередит.

— Ну наконец-то! Значит так, свяжись с Роджерсом и Санчесом передай, пусть все бросают и двигают к Эверетту. Ты все понял?

— Да сэр.

— Тогда давай, стучи. И да, после того как закончишь, тоже собирайся. Мы уходим отсюда.

Радист кивнул и умчался передавать сообщение. А Медведь тем временем, достав рацию, также объявил общий сбор. Спустя сорок минут пещеры опустели: группа Холлидея выдвинулась к горе, располагавшийся там же мобильный госпиталь был свернут, раненых загрузили в два грузовика. Они выехали последними и направились к границе штата.

Ниган стоял у подробной карты округа, что-то прикидывая, когда к нему в номер ворвался радист:

— Ты о…ел, скотина?! Че вламываешься, стучать не научился?! Я те щас, падла…!

— Босс, босс! Связь с аванпостами пропала! — крикнул мужчина. Услыхав это, Ниган немного поостыл и спросил уже спокойнее:

— С какими именно?

— Со всеми. Похоже их глушат.

— Бля, это что-то новенькое. Давай, поднимай всех и свяжись с патрулями!

— Не могу.

— Чего?? — Ниган впился в радиста взглядом. Тот вытер внезапно вспотевший лоб и объяснил:

— Я не смогу связаться с ними, нас тоже глушат.

— Вот же…! — договорить главарь не успел, снаружи раздался грохот взрыва. Здание отеля вздрогнуло, звякнули стекла в окнах, и задребезжала стоявшая на столе посуда. Следующий взрыв грохнул ближе: ударной волной выбило несколько стекол, пол у них под ногами задрожал. С потолка посыпалась пыль.

— Поднимай всех, слышишь?! Бегом, сука!!! — проорал Ниган, схватив застывшего радиста он подтащил его к дверям, и вытолкал в коридор. Добавив напоследок хорошего пинка.

***

Тем временем штурмовые отряды повстанцев, начали скоординированную атаку на все аванпосты. Имея точную информацию от пленных, об отсутствии заложников на них, они не церемонились с бандитами. Вначале каждый пост обстреливался из минометов и танкового орудия, с четырех сторон одновременно, а затем на зачистку выдвигалась пехота. Добивая тех, кто еще продолжал сопротивляться. Пленных повстанцы брать не стремились, да и бандиты зная о том что их ждет, сдаваться не спешили. Ближе к полудню, из десяти бандитских опорных пунктов уцелело лишь три. Остальные были уничтожены. Как только с ними было покончено, командовавшие своими людьми Хэнк, Даг и Джо, перебросили часть освободившихся сил на две оставшиеся базы. Тем самым наглухо блокировав их, и отрезав бандитам все пути к отступлению. Еще один сводный отряд они направили к горе Эверетт. В три часа дня, два объекта из последних трех были разгромлены: минометчики и танкисты вначале забросали их минами и снарядами, раздолбав в пыль и мелкий щебень, все здания вместе с оградой. Затем в атаку пошла пехота. Уцелевшие после обстрелов бойцы Нигана контратаковали их, отбросив назад, и попытались прорваться из окружения. Но были остановлены шквальным автоматно-пулеметным огнем, АГСами и минометами. А потом и вовсе повернули обратно. В результате, в спасительные развалины вернуться успели не все. Спустя час, гарнизоны окруженных аванпостов попытались прорваться еще раз, и эта их попытка была последней: большинство атакующих было сметено огнем в первые секунды боя. Уцелевшие единицы рассыпались, попытавшись выбраться из окружения поодиночке. И хоть опасности они уже не представляли, повстанцы их все равно стали отлавливать. Обозленные на бандитов поселенцы, устроили настоящую охоту. Некоторые из людей Нигана правда, сдались сами. К началу четвертого часа дня, "Хрустальный Олень" на горе Эверетт, оставался последней точкой которую еще контролировал Ниган.