- Месилово.

- Именно. Имей это в виду. Ты не имеешь права там травмироваться.

Отец жестко чеканит слова, властный холодный голос отдается в голове. Будто бы армейский офицер разговаривает с рядовым.

- Я иду на месилово не травмироваться, а побеждать, - фыркает Райан. Его безумно раздражает приказной, бескомпромиссный тон.

- Что ж, прекрасно. С этим мы закончили. Теперь будь любезен объяснить, почему у меня был этот неприятный разговор с директором.

- Я подрался, - нехотя отвечает Райан, стараясь не опускать взгляд.

Отец пренебрежительно усмехается. Синие, такие же, как у Райана, глаза, излучают арктический холод:

- Ты все время дерёшься. Надеюсь, в следующий раз у тебя хватит ума не попасться. Только посмей ещё раз поставить меня в неловкое положение, и ты пожалеешь об этом.

- И что будет? - Райан с вызовом смотрит на него.

- Райан, - отец приобнимает сына за плечи, преувеличенно доверительно заглядывает в лицо. - Ты мой единственный сын. Дать тебе хороший старт в жизни - мой долг. Но… если ты не ценишь доброго отношения, я буду вынужден преподать тебе урок. Ещё раз так меня подставишь - собирай вещи и съезжай. Обучение в колледже я тебе оплачу, но на остальное, будь добр, заработай сам. Будешь стоять за кассой или мыть грязную посуду в свободное от учебы время, как любой другой студент. О тренировках придётся забыть - не хватит ни времени, ни сил. Нет тренировок - нет карьеры бойца смешанных единоборств. Твоя мечта никогда не сбудется.

- Мечта? Моя ли? - хмыкает Райан.

- Но другой у тебя нет.

Разговор прерывает громкий звонок мобильного телефона.

- Да? Даа, здравствуй… - на лице МакКарти-старшего появляется сальная улыбка. Он слегка машет рукой, будто отмахивается от сына: свободен, мальчик, исчезни.

- Я могу сегодня выйти из дома? Меня достало, что я заперт! - в отчаянии восклицает Райан.

- Дела переделал? Свободен! - вполголоса отвечает отец, прикрывая телефон рукой, и отворачивается. Все его внимание безраздельно отдано невидимому собеседнику.

+++

Райан какое-то время бесцельно ездит по городу. Он подавлен после разговора с отцом, хотя, вроде бы, давно должен привыкнуть к подобному отношению.

Так было всегда: чтобы заслужить от него скупую похвалу, Райан должен был стать первым. Лучшим. Он старался изо всех сил, делал все от него зависящее. Отец ещё в раннем детстве заметил, что у сына есть склонность и любовь к спорту, и отдал его в карате. Затем был бокс и муай-тай. Бесконечные часы тренировок, когда хотелось гулять с друзьями… Райан занимается этим, сколько себя помнит. Он вырос с мыслью, что когда-нибудь выйдет на профессиональный ринг. Мечта всей жизни? Он не знает. Райан МакКарти так давно варится во всем этом, что не представляет себе иного пути.

Отец будет доволен, если у Райана получится прорваться и стать звездой. Может быть, он хоть тогда будет иногда разговаривать с сыном о чем-то, кроме боев и школьных оценок? Райан и не помнит, когда такое случалось в последний раз. Похоже, для отца только два этих фактора имеют значение. Пока Райан показывает хорошие результаты - он хороший. Кто знает, может быть, если Райан еще постарается, приложит еще больше усилий, и станет знаменитым - возможно, тогда он наконец услышит от отца - “я горжусь тобой”? Или даже “я люблю тебя, сынок”?

Райан не любит признаваться себе в этом, но он отчаянно нуждается в его одобрении. Каким бы он ни был, отец - единственный близкий человек. С кучей недостатков, и довольно часто Райан готов провалиться сквозь землю от стыда за него. Бывает, он ловит себя на мысли, что ненавидит отца. Но тем не менее, это не мешает ему мечтать, что однажды отец спросит его - как ты, сынок? Не “твои тренировки”, не “оценки”. А просто - как ты?

Райан моргает - глаза щиплет. Наверно, попало что-нибудь, принесло ветром из открытого окна. А отец и его очередная пассия тут совершенно ни при чем.

++++

В надежде обнаружить Джейка, Райан проверяет районы, где находится школа единоборств и любимое всеми школьниками кафе, проезжает мимо городского парка. Воспоминание о поцелуе всплывает в памяти: горячее мускулистое тело под ним, прерывистое дыхание Джейка, привкус железа на губах.

Это похоже на зависимость, вроде наркотической. Стоило Райану понять природу своего влечения, как в нем будто сломался какой-то внутренний барьер. Его даже немного пугает, насколько его желания телесны. Хочется постоянно смотреть, дотрагиваться, чувствовать Джейка рядом. Райана в равной мере влечет и взрывной, строптивый характер, и красивое тело. Фантазии о том, как ему отдается парень, превосходящий его габаритами, возбуждают и возносят на небеса.

В школе Райан использовал любую возможность, чтобы прикоснуться к Джейку. Конечно, лучше всего для таких “случайных” прикосновений подходит драка или контактный спорт. Райан возлагает большие надежды на занятия спортом в школе. Что касается драк, он решил, что просто не будет попадаться.

Стоя на светофоре, Райан вспоминает эпизод в душе. Это горько-сладкое щемящее чувство - смотреть, но не сметь дотронуться. Пока что. Он наблюдал, как Джейк водил по плечам и груди намыленными ладонями, как откидывал голову назад, подставляя лицо струям воды. Мыльная пена стекала вниз, по животу и ногам, смывалась текущей водой. Немного пены осело в паху, на коротких темных волосках; Джейк быстро, мимоходом, провел ладонью между ног, смывая ее.

А Райану пришлось срочно обмотаться полотенцем, чтобы никто не заметил, насколько его возбудило зрелище. Еще год назад МакКарти и подумать не мог, что у него встанет, когда он будет разглядывать другого парня в душе. И не только разглядывать, но и прикидывать, как выглядит член этого парня, когда встает. Вожделеть его всего, от кончиков пальцев до кончиков волос. Завидовать этой чертовой воде, обволакивающей, ласкающей его тело. Райану хотелось стать этой водой. Дотронуться везде, провести кончиками пальцев по широким плечам, спине и крепкой заднице со следами от плавок. Попробовать на вкус каждый сантиметр кожи. Проверить, так ли крепки мышцы на груди и животе, как кажутся. Опустить руку вниз, обхватить член Джейка, приласкать его… Или нет, поставить Джейку подножку, и надавить на плечи, заставляя опуститься на колени… И пусть Джейк возмущенно сверкает глазами, пусть пытается вырываться и возражать. Все равно он сдастся. Рано или поздно.

Ясно одно - просто это не будет. Райана возвращают к реальности звуки автомобильных гудков со всех сторон, и он поспешно трогается.

Как-то незаметно он подъехал к огромному торговому центру. Подростком Райан с друзьями любил ходить сюда: почитать и купить комиксы в газетном киоске, посмотреть кино в кинотеатре, сразиться на игральных автоматах. Он решает немного пройтись.

Райан бродит по широким галереям, засунув руки в карманы, от бутиков к более демократичным магазинам и обратно. Проходя через полупустой фудкорт, обращает внимание на компанию мальчишек лет четырнадцати-пятнадцати. Они окружили и зажали в угол темноволосого пацана на голову ниже их, деловито роются в его карманах и трясут рюкзак. На щеке парня наливается свежий синяк. Рядом валяется чехол для теннисной ракетки.

Вроде бы, он где-то видел этого мальчика. Райан мгновенно вспоминает: озеро, Джейк, женщина на пледе и мальчишка, что кидал камушки в воду.

Черт побери, какая удача! Из этой встречи можно извлечь кучу пользы. Апатии как не бывало. Райан разворачивается и решительно движется к детям.

- Так-так-так, что тут у нас? - МакКарти расталкивает оторопевших мальчишек и подходит к тому, в ком опознал главного зачинщика: высокому крепкому парню лет пятнадцати с бритыми висками.

- Этот пацан тебе в пупок дышит! Если так хочется подраться, найди кого-нибудь в своей весовой категории! Да ещё пятеро на одного, очень честно!

- А тебе… а вам какое дело, - тот было артачится, но под пристальным взглядом опускает глаза и начинает нервничать.

- А мне до всего есть дело, - Райан вырывает из его рук рюкзак парнишки и отдает тому. - Карманные деньги придется вернуть.