— Не так. Закрылся локтями, оставил ноги без внимания — сам виноват, — Райан бьет Эрика ногой под колено, тот вскрикивает и пошатывается. — В чем дело? Продолжаем!

В голову, в печень, в живот, Эрик блокирует — Райан одобрительно улыбается ему, когда у Эрика что-то получается хорошо. Он слегка пританцовывает на месте, ни на секунду не останавливается, дразнит Эрика обманными маневрами.

В отличие от него, Райан вполне может позволить себе сейчас думать о посторонних вещах. Он оценивает телосложение Эрика, пытаясь при этом отключить профессиональный взгляд и посмотреть на него не как на возможного противника, а как на мужчину.

Эрик выше и массивнее Райана, и просушиться ему не мешало бы… так, нет, про «сушиться» сейчас не будем. Русая голова, серые глаза — как-то не особо интересно.

Какая-то подружка Бахи сходила по нему с ума, говорила что-то про улыбку. Райан в очередной раз хвалит Эрика за удачную защиту, чтобы увидеть, как тот улыбается. Ну что ж, подружка права. Объективно симпатичная улыбка. Но душу Райана она не затрагивает.

— А вот растяжка ни к черту, — Райан хватает щиколотку Эрика в последнюю секунду, не дав ему достигнуть цели, и с силой дергает. Эрик теряет равновесие, падает к его ногам и поспешно стучит ладонью по земле. — До головы ты бы с такой растяжкой не достал. Тема следующего занятия — «Хай-кик, и почему Эрик не должен использовать этот прием без хорошей растяжки», — усмехается Райан, отпуская приятеля.

Макс подбегает со своей камерой, снимает их крупным планом.

— Ты не думал действительно выкладывать уроки в интернете? — спрашивает он, не прекращая снимать. — Я бы мог заняться этим. Было бы круто.

— Отвали, Макс, — Райан закрывает объектив ладонью. — Пойду-ка я пройдусь один.

***

Парк скорее напоминает лес. Тут мало ухоженных газонов или клумб с цветами. Лесной массив прорезают велосипедные дорожки, на пляже есть площадки для волейбола — но это, пожалуй, и все. В остальном природу никто не трогает. Деревья растут, как им заблагорассудится, в некоторых местах так переплетаясь кронами, что даже в очень жаркий день тут прохладно. Райан медленно бредет по лесу, пытаясь понять, что с ним. Несомненно, он иначе реагирует на других парней, не так, как раньше. Но такой бешеной реакции, как Джейк, в нем не вызывает никто.

Райан невольно вспоминает, что его жизнь и восприятие уже один раз круто поменялись — когда ему было тринадцать. Он проснулся утром, пошел в школу — и вдруг, внезапно, без всяких намеков и метаний понял, что девчонки нужны не только для того, чтобы дергать их за волосы и кидаться комьями земли. Вот так, без предупреждения, мир стал другим. Может, и сейчас с ним происходит то же самое? Он столкнулся с Джейком, и понял, что интересуется и парнями тоже?

Ну что ж, могло быть и хуже. Вот был бы номер, если бы он осознал свое влечение, лежа под Жаном Роком, пока тот держит его за шею и в своей излюбленной саркастичной манере объясняет, как проводить удушающий захват! «Черт, как теперь это развидеть?!», Райан даже головой потряс, отгоняя эти мысли. Вот чего-чего, а представлять своего бывшего учителя в таком виде он не хочет. А вот Джейка…

Райан переводит дыхание и старается дышать ровнее. Сегодня жарко, но сейчас воздух вокруг, кажется, накалился от зноя. Он решает вернуться к озеру, окунуться в прохладную воду.

Пляж, где расположилась его компания, остался далеко позади. Здесь меньше песка, вместо него галька, а ближе к воде громоздятся камни побольше. Какой-то пацан у самой кромки воды кидает в озеро плоские камешки; с пледа на берегу за ним наблюдает кудрявая женщина средних лет с усталым лицом.

Райан идет дальше, и буквально через сто метров застывает на месте.

— Ты что здесь делаешь?! — он преграждает дорогу Джейку Тайлеру.

Чертову Джейку в чертовых мокрых плавках, выходящему из озера.

С темных волос капает вода, капельки прозрачными дорожками стекают по широкой груди и плоскому животу. Мокрые ресницы кажутся еще длиннее, чем они есть. Широкие плавки чуть сползли, и видно полоску незагоревшей кожи.

Аарон, Эрик, Бобби и Джек, все остальные знакомые и незнакомые ребята вдруг будто исчезают с лица земли. Красивые, симпатичные, никакие — они не имеют значения, как бы не выглядели.

— Отдыхаю, как и ты, — Джейк пожимает плечами и обходит его, едва удостоив взглядом.

— Как проходят тренировки у Рока? — Райан делает шаг, снова преграждая путь. — Не хочешь показать, чему научился?

— Нет.

— Да почему?! — МакКарти чувствует, что еще немного — и он снова выйдет из себя.

— Не хочу тешить твое эго.

Спокойствие Джейка, кажется, не поколебать ничем. В нем нет ни капли раздражения, на лице не заметно вообще никаких чувств.

— И у меня есть более важные дела, — продолжает Джейк, и машет рукой сидящей на пледе женщине. — Я тут с мамой и братом.

— А, понятно. Теперь ты — мужчина в доме, заботишься обо всех и все такое, — в упор глядя на Джейка, говорит Райан. Злость снова охватывает каждую клетку его тела. — После того, как позволил своему пьяному папаше сесть за руль и он разбился по твоей вине.

Ясненько.

— Заткнись, — глаза Джейка становятся совсем черными, на скулах заходили желваки.

Вот так уже лучше. Что угодно лучше, чем игнор.

— Заткни меня, — ощеривается Райан.

— Не здесь, — Джейк слегка кивает в сторону женщины и парнишки. Те, тем временем, заинтересовались их разговором. Мама Джейка настороженно наблюдает за ними.

— Тогда пошли в лес. Сто метров по прямой в чащу, там будет поляна.

— Лады. Дай мне пять минут.

Джейк направляется к своей семье. Райан еще некоторое время смотрит ему в спину, словно пытаясь запомнить, как перекатываются мышцы под загорелой кожей. С обреченностью приговоренного к смертной казни Райан понимает: сегодня вечером он будет представлять себе эту спину, эти чертовы капли воды, стекающие вниз, и эту блядскую полоску белой кожи над поясом плавок. И ничего с этим не поделать.

***

Прежде чем Джейк появляется на поляне, проходит минут десять. Райан уже исходил ее вдоль и поперек, изучил каждое дерево и каждый камень.

— Отлично, — улыбается он, когда Джейк выходит из-за деревьев. — Обещаю не портить твое лицо, чтобы не волновать маму.

— Тебе обязательно быть таким засранцем? — тот усмехается и встает в боевую стойку.

Они сближаются. Райан пока не нападает; почему-то ему хочется, чтобы Джейк нанес первый удар. Чтобы именно у него первого сдали нервы. МакКарти кружит вокруг, зорко следит за своим соперником. Его постепенно охватывает возбуждение. А Тайлер спокоен, как удав. Принял оборонительную позу, тоже следит за ним. Но куда же подевалась его ярость?! Райан же совершенно точно вывел Джейка из себя упоминанием об отце! Может, попробовать еще раз?

— Ты вроде хотел мне врезать? Ну давай, терпила, попытайся, — Райан несильно бьет Джейка в корпус, быстро отступает — удар противника рассекает воздух в доле дюйма от него.

МакКарти снова описывает круги вокруг Тайлера, удивляясь про себя — куда подевалась его импульсивность? В их первую встречу тот, не раздумывая, бросился защищать Макса. И в школе, стоило упомянуть отца, кинулся в драку. Неужели нескольких минут передышки ему хватает, чтобы успокоиться? Или это влияние Жана Рока?

Несколько ударов, нацеленных в голову — Джейк закрылся локтями. Любимый лоу-кик — и Райан непроизвольно вскрикивает. Не от боли, от неожиданности. Джейк уже не такая легкая мишень, как раньше.

— Аааауучч… — наигранно морщится он, отступая. — Ты все-таки кое-чему научился. Но имей в виду: блокируя удар поднятой голенью, ты рискуешь ее сломать, — и сразу же бьет снова, другой ногой.