— Не смей, — Райан подходит вплотную, стараясь держать себя в руках. Наклоняется, шепчет Бахе на ухо:

— Ты кем себя вообразила?! Кто ты была, пока я не сделал тебя королевой? У нас соглашение, детка. Ты встречаешься и спишь со мной, я поднимаю тебя до своего уровня и подкидываю на булавки. И ты была всем довольна!

— Но теперь я увидела твое истинное лицо, — у Бахи начинают дрожать руки, она складывает их на груди, чтобы скрыть это. — И я не хочу быть вместе с таким Райаном.

— Хочешь уйти к Тайлеру?! — осеняет его. — Только попробуй. Если ты это сделаешь, он покойник.

Удары сердца отдаются во всем теле. Пальцы сами сжимаются в кулаки. Райан и сам не понимает, кого ревнует сильнее — Джейка или Баху. Между Райаном и Бахой не было безумной любви, он действительно просто предложил ей соглашение, когда она только появилась в школе. Баха умнее многих девушек, она оказалась хорошим другом. Им было хорошо в постели, ну и выглядела она сногсшибательно. Потерять ее — нет, быть брошенным ей — безумно задевает его самолюбие.

— Все кончено, — повторяет Баха, и отступает от Райана.

Но он хватает ее за плечи и разворачивает к себе.

— Да, детка, — Райан повышает голос, чтобы другие тоже услышали. — Именно так — все кончено. Я беру тайм-аут, потому что устал от тебя и твоих предъяв!

— Райан, пусти, мне больно!

— Ты мне надоела, Баха Миллер. Проваливай на все четыре стороны! — он не может сдержаться и сжимает пальцы сильнее — чтобы увидеть, как Баха вскрикивает от боли и пытается сдержать слезы.

— Да ты чокнутый! Ты счастлив только тогда, когда причиняешь другим боль!

— По-твоему, я выгляжу счастливым?!

— Отпусти ее! — врывается в их спор непонятно откуда возникший Джейк Тайлер.

— Это наше дело, Тайлер. Не вмешивайся! — огрызается Райан МакКарти.

И запинается на полуслове.

Торс Джейка обтягивает белая майка без рукавов. Она абсолютно мокрая и совсем ничего не скрывает. Можно проследить контуры каждой мышцы, сосчитать кубики пресса. Сквозь почти прозрачную ткань угадывают темные ареолы сосков, и это почему-то смущает больше всего.

Райан смутно припоминает разговоры о нескольких сломавшихся фонтанчиках для питья. Неисправные краны не могли регулировать силу потока воды, и либо окатывали ученика ниагарским водопадом, либо выдавали воду в час по чайной ложке.

От неожиданности он отпускает Баху. Девушка, всхлипывая, что было сил бежит с парковки.

— Что, мало взбучки, что я тебе уже устроил? Еще хочешь? — Райан толкает Джейка в плечо, тот группируется для защиты.

Драку невольно удалось предотвратить директору, проходящему мимо на учительскую парковку.

— В другой раз, — МакКарти улыбается Тайлеру. По сравнению с этой улыбкой волчий оскал — само дружелюбие.

Райан уезжает домой в смятении. Разрыв с Бахой очень некстати. Она была удобна. И Баха нравилась ему, действительно нравилась. Райан считает ее очень сексуальной, он обращал внимание и на других девушек тоже… Но почему тогда он так реагирует на Джейка?! Стоило посмотреть на него в этой чертовой майке, и вот, пожалуйста — стояк.

Что с ним не так? Райан не стал равнодушным к женщинам, не похож на стереотипного гея. У него нет ничего общего с тем же Беном, знакомым Бахи — манерным, всегда одетым, как манекен с витрины дорогого бутика, то и дело всплескивающим руками парнем.

В голову приходит мысль, как-нибудь исподволь расспросить Бена, что и как. Судя по слухам, что о нем ходят, тот разбирается в теме однополых отношений. Но Райан боится выдать себя, и пока что не решается рисковать.

Но что-то делать нужно. Райану необходимо понять, за какую команду он теперь играет. Его тянет только к Джейку, или это чувство распространяется на всех парней вообще? А как насчет девушек? Они не перестали ему нравиться. А так вообще бывает?

Хорошенько все обдумав, Райан решает действовать.

+++

В выходные они всей компанией отправляются прогуляться в один из городских парков, к озеру. Там достаточно тени, чтобы спрятаться от жары, да и пляж нравится Райану не меньше, чем знаменитая Дайтона*.

Бекки, Джули, еще какие-то девчонки, имен которых Райн не помнит, с визгом плещутся на мелководье, брызгаются друг в друга. Аарон растянулся рядом на полотенце, Эрик пишет кому-то смс, Джек и Бобби о чем-то тихо разговаривают, Макс снимает, как на середину озера садится чайка.

— Эй, — Райан бесцеремонно толкает Аарона в плечо, — будь другом, помоги с кремом от загара? Я не достаю.

— Попроси девчонок, они будут счастливы, — Аарон лениво приоткрывает один глаз и щурится — солнце бьет в лицо.

— Я успею обгореть, пока дозовусь их, — Райан снова тормошит его.

Тот поднимается, недовольно ворча. «А че сразу я», «только-только расслабился», и еще что-то малопонятное. На плечи ложатся широкие ладони. Аарон начинает распределять крем по плечам, шее, и спине Райана. Тот чутко прислушивается к своим ощущениям.

У Аарона сильные руки. Он с нажимом проводит по спине Райана, размазывая крем, и то и дело тихо ругается — средство от загара попалось слишком густое, оно плохо распределяется по коже. Приходится по нескольку раз проводить рукой по одному и тому же месту. В Аароне нет нежности Бахи — да и было бы странно, если бы была. Ощущения от его прикосновений совсем другие. Пожалуй, это приятно… но, как-то теоретически приятно. Райану совершенно не хочется от Аарона ничего такого, чего бы он хотел от Джейка.

МакКарти коротко оборачивается, бросает быстрый взгляд на старого приятеля. У Аарона не так много мускулов, как у него самого, он стройнее и ниже ростом. Но небольшой рост, пожалуй, его единственный недостаток, да и тот искупается гармоничным пропорциональным сложением. Прическа «кукурузная грядка», темно-шоколадная кожа, перебитая бровь… С бровью вообще интересная история. Ведь это Райан ранил Аарона, еще до того, как они стали друзьями. А тот решил не убирать шрам. Думает, рассеченная надвое бровь делает его сексуальнее. И Аарон прав.

В общем и целом, он довольно привлекательный парень. Пожалуй, для какого-нибудь любителя, или любительницы экзотики — самое оно.

— Я закончил. С тебя полтинник за массаж, — Аарон с усмешкой бросает Райану тюбик и снова растягивается на полотенце.

— Ага, спасибо, — рассеянно отвечает тот.

Райан хотел разобраться в себе, но вместо этого запутался еще больше. Он только что счел красивым своего старого друга. Аарона, которого он знает с пеленок! Было приятно, когда тот прикасался к нему. Но, тем не менее, от Аарона Райану ничего не нужно.

«Может, мне не нравятся черные парни? Или не нравится конкретно Аарон?», Райан задумчиво смотрит на озеро, пытаясь разобрать, кому принадлежит каждый из далеких девичьих силуэтов. Затем его взгляд возвращается к их компании.

Эрик по-прежнему что-то печатает в телефоне. Макс сидит на траве чуть поодаль, пересматривает видео в своей камере, затем начинает снимать, как Джек и Бобби лениво пасуют друг другу мяч.

Ну, Куперман отпадает сразу, это ясно. Достаточно глянуть на выпирающий животик и складочки тут и там, как все неприличные мысли пропадают. Остальные трое загорелые и мускулистые, хотя до Райана, конечно, никто не дотягивает.

— Не надоело валять дурака? — он поднимается и забирает у играющих мяч. — Что-то вы расслабились. Как насчет того, чтобы немного размяться?

— Да ну, жарко, — возражает было Бобби, но под пристальным взглядом Райана замолкает.

Они разбиваются на пары, Райан встает с Эриком.

Для Райана этот бой — легкая разминка. Он нападает с разных сторон, гоняет Эрика по пляжу, заставляет того вертеться, как червяка на крючке.