— И долго нам ещё ждать ответа? — задал провокационный вопрос Павлик. — Может, накатим по стаканчику, раз нет результатов? В моем понимании прогресс — это результаты. А их у нас пока нет.

— Коллега, вы сформулировали интересное предложение, которое меня заинтриговало с научной точки зрения. Наливай!

Друзья медленно и с достоинством продегустировали фирменный напиток, как они поступали всегда. Куда торопиться, сидя за бутылкой хорошего вина? Оно не любит суеты. Оно любит вдумчивого к нему отношения. Обычно, после этого, они обсуждали тонкости виноделия и вкусовые качества выпитого напитка. Рудик уже вознамерился отметить некоторые новые нотки в букете предложенного напитка, как его отвлекло интересное обстоятельство. Вдруг сам по себе включился и заработал принтер, стоящий на отдельном столе рядом с рабочим компьютером Рудика. Вот так просто взял и стал печатать что-то на бумаге.

Друзья с любопытством воззрились на внезапно заработавшее устройство, а оно, распечатав несколько листочков, опять погрузилось в сон.

— Ответ прилетел, едрён-афедрон! — тихо произнёс Рудик. — Вот тебе бабушка и Юрьев День.

— Какой день? — недоумённо уточнил Паша. Он был не очень хорошо знаком с отечественной историей. Зачем потомственному виноделу и самогонщику история? Впрочем, другими науками Павлик также был не обременён.

Рудику пришлось вставать из-за стола и доставать распечатанные листки бумаги. Вернувшись обратно к столу, он продемонстрировал Паше листы бумаги с текстом. На каждом листе был короткий заголовок: «Коты», «Полигон», «Клады», «Огненные шары». Первый листочек, который решил изучить Рудик, был с заголовком «Коты».

— Это послание явно для тебя, дружище. Про котов.

— И что пишут? — с любопытством поинтересовался Паша, отставляя бутылку в сторону. Пьянка пока что откладывалась.

— Рецепт какой-то, — Рудик пробежал глазами по листку, потом передал его Паше. — Как котов приводить в норму, или изводить — хрен поймёшь.

Для Паши это было весьма актуальным делом, поэтому он внимательно стал вчитываться в рецепт:

— Тэк-с. Надо пойти в аптеку и купить валериану, а также…., начал перечислять он то, что приводилось в рецепте. Инструкция была простая: приобрести ингредиенты, смешать их в определённой пропорции, смесь добавить в сметану жирностью не менее двадцати процентов и дать это всё съесть коту.

Паша задумался над листом с таким простым рецептом, что вышел из задумчивости только после тормошения Рудиком.

— У нас тут ещё две схемы как найти клады и компромат на полигон, — помахал он листками перед носом Паши. — Когда двинем за кладами?

Какие ещё клады? Паше бы сегодня до вечера дожить, ведь он жертва. Злые коты на него осерчали, а это значит, что возможно смертоубийство. Коварство, лютая ярость и сила: тысячи лет на Земле царят первобытные инстинкты. Добыча должна трепетать от ужаса перед хищником, а хищник должен впадать в экстаз от непреодолимого желания рвать сочную живую плоть на куски и нести смерть. Ему надо свежего мяса с брызгами крови. Мир делится на два типа живых: безжалостных охотников и бедных жертв. А Пашиных котов ещё с их младых когтей отличала повышенная вредность, прожорливость и полёт фантазии, они, все три бестии, исповедовали кредо: сделал Паши гадость — сердцу радость. Коты — не маленькая трагедия, это трагедия всей его грешной жизни, наказание свыше за грехи.

— Клады потом, — стал резво собираться Павлик. — Если буду жив, то завтра пойдём за ними. Если меня не станет, — Паша всхлипнул. — То не поминай меня лихом. А если я вдруг выживу, напомни мне отблагодарить тебя парой литров вина. Я раньше думал, что только люди предают и обижают, оказывается, ещё и коты конченные сволочи.

На этом Паша, пока он ещё был жив, усвистал по аптекам покупать ингредиенты для приведения котов в норму. Странно, конечно. Как с помощью химии можно приручить котов. Но, если Высший разум советует поступать так, то смесь эту сделаем, даже если она отправит котов на тот свет. Тоже выход: не Паше же отправляться в небытие во цвете лет зверски замученному котами. Паша даже не удосужился прочитать компромат про секретный полигон, так ему хотелось приготовить волшебную смесь. А вот Рудик внимательно прочитал текст, касающийся зловещего полигона, и был по-настоящему потрясён. Братцы, — хотелось ему крикнуть — это чего же такое делается: у нас, понимаешь, под боком такие дела творятся. Судя по прочитанному тексту, дела под боком творились печальные. На проклятом полигоне сумасшедшие учёные занимались выведением биологических химер с жуткими свойствами. Например, там выводили собак-людоедов, скорпионов-убийц, свиней-диверсантов и многое другое. Там не гнушались проведением всяких опасных физических опытов, таких как передача энергии на расстояние или создание сверхмощных источников энергии.

Конечно, Рудика все эти мутанты, заботливо выращиваемые на полигоне, крайне пугали, но его, как физика, заинтересовали сверхмощные источники энергии. Нет, решил он, положительно надо договориться с потусторонними силами по этим источникам. Тогда за свет не надо будет платить, ага.

Что касается схем с кладами, то к этим схемам Рудик отнёсся скептически. Поражала простота вопроса: всего-то надо было отправиться в горы, не очень и далеко, найти искомое место и изъять клад. Нет, это какой-то подвох. Но, ничего. Как Пашка расправится со своими котами, так и съездим на великах к этим кладам. Хоть прогуляемся, если это окажется просто хохма.

Рудик ухмыльнулся, вспомнив, как друг будет сегодня воевать с котами. Нет, это надо додуматься: на полном серьёзе воевать с блохастиками. Ага, битва века добра со злом. Похоже, это будет самая смешная битва добра со злом в истории. Надо будет не смеяться, когда Пашка потом будет рассказывать о сражении.

До рассказа Павлика о своём сражении с котами ему надо было ещё дожить. Паша был в отчаянии. Надо было слушать гадалку. Ведь она тогда сказала: «Опасайся лохматых и тех, кто плавает в море». Надо понимать, что лохматые, это коты. Кто плавает в море, то не очень понятно, но звучит зловеще. В море много чего опасного плавает. Например, рыба-дракон.

Когда людьми, такими как Паша, двигает отчаяние, они могут совершить невозможное. У него сейчас была последняя и отчаянная надежда на листок бумаги, находящийся в кармане. Рецепт, любезно предоставленный существом из иных слоёв реальности, по мнению Паши, должен был непременно помочь ему, иначе хана, медный таз и полный кирдык. Но до аптек надо было ещё добраться, ведь в этом городе всякое может случиться. Судьба она девка ветреная: сегодня она тебе улыбается, а завтра повернётся своим выдающимся задом, вон как у тех трёх здоровенных тётищь, перегородивших тротуар. Мля, водки на таких не хватит…У каждой в зубах сигаретка: стоят, дымят, поглядывают презрительно на проходящего мимо них совершенно несолидного молодого человека. Ага, у Паши вид совершенно не выдающийся: худой, ниже среднего роста, весь какой-то серенький и взъерошенный. Тётки, как автоматически отметил Павлик, наверняка приехавшие на отдых, не местные. Явно собираются идти на море искупаться и позагорать. Куда им с такими-то телесами в море: оно же из берегов выйдет. Тётки даже не подумали подвинуться в сторону и пропустить молодого человека: пришлось бедному Павлику обходить их стороной, сходя с тротуара на дорогу. Через несколько метров Павлику пришлось совершать такой же манёвр с выходом на дорогу, чтобы обойти нескольких сверстников, которые, судя по их лицам и поведению, вели светскую беседу, свойственную молодым млекопитающим. Вслед ему донеслись весёлые матюжки и хохот парней, которые, наверняка, зубоскалили по поводу внешнего вида Паши. А ещё говорят, что козлы ржать не умеют. Когда ты малорослый, всё против тебя: тётки, кошки, потсаны, велосипеды, машины и даже Солнце. Шпарит оно нещадно, спасу нет, хоть залезь в море и там сиди, но нельзя: гадалка сказала в море плавает опасность.

Хорошо хоть в аптеке молодая провизорша выдала Паше все препараты, которые были отмечены на бумажке. Ничего себе закупился: на полторы тысячи рубликов набор препаратов потянул. Но жить захочешь, ещё не так раскорячишься. Теперь осталось приобрести сметану двадцати процентной жирности и где-то приготовить дьявольскую смесь. По рецепту твёрдые препараты надо было растереть в пыль, затем тщательно смешать с жидкими, а только потом смешивать всё это со сметаной. На улице такую работу было сложно проделать, пришлось Паше возвращаться к Рудику, чтобы приготовить смесь в его лаборатории. Наверное, друг не откажет в такой малости и войдёт в отчаянное положение.