Вскоре хозяин гостиницы узнал, что к ним пожаловал отряд военных во главе с лейтенантом, с которым Акопу пришлось познакомиться. Лейтенант, представившийся Ильиным Алексеем, сообщил, что его подразделению командованием поставлена задача охранять территорию гостиницы «Орлиное гнездо» и контролировать вход в ущелье.

— От кого охранять? — ошеломлённо переспросил Акоп. — Мы что, уже с кем-то воюем?

— Биологическая опасность, — со значением проговорил лейтенант. — Командование считает, что произошла утечка с секретного Апшеронского полигона. Возможны всякие незначительные неожиданности. Но вы не волнуйтесь — мы не допустим эксцессов. Думаю: два — три дня и всё закончится.

Лейтенант Ильин всё это гордо изложил окружившим его слушателям из местных.

— Вах…три дня! — ужаснулся Акоп. — У меня провиант заканчивается. Чем я людей кормить буду? — запричитал он. — И связи никакой нет.

Для лейтенанта Ильина причитания хозяина гостиницы были совершенно непонятны: чего, спрашивается, волноваться, когда тебя охраняет армия. Армия — это сила. Здесь вам не тут. Гражданские должны не волноваться, как маленькие, когда их охраняет доблестная армия, где все красивые и здоровенные. Лейтенант был вполне доволен, что лихо довёл своё подразделение из пункта «А» в пункт «Б». Если бы он знал все расклады, то, скорее всего, назвал бы этот пункт не буквой «Б», а буквой «Ж», но пока военный начальник не знал всей обстановки. Лейтенант считал, что он по своей рации общается со штабом, что всё под контролем. Увы, но штаба давно уже не существовало, как не существовало и связи: он общался с ИИ. Ильин ещё не видел результатов действия монстров, как ничего не знал и о самих монстрах, поэтому пока он всё воспринимал с некоторой долей иронии.

Поняв, что с местным народом особо говорить не о чем, лейтенант мысленно послал глупых гражданских к чертям кошачьим и отправился расставлять свою боевую технику по периметру охраняемого района. Солдаты деловито забегали, выполняя его приказания, а БТРы, взревев моторами, разъехались по указанным точкам, где начали обживаться. Всё делалось по науке: маскировка, уточнение секторов обстрела и прочие военные премудрости. Бойцы находились при деле, вот только не все гражданские остались довольными их действиями:

— Их же всего шестнадцать человек, — ныл в голос Паша Ковальский. — И этими силами они нас будут защищать? Заметь, Рудик, что лейтенант не сказал, что конкретно случилось на Апшеронском полигоне. Значит, скрывает. Я в печали, Рудик.

Что военных всего шестнадцать человек, сосчитал и Тройник: он, не получив инструкций от шефа, пока определил военных союзниками, но его напрягал вид вооружённых людей, бодро носящихся по участку. Камило тоже профессионально сосчитал количество прибывших местных карабинеров, или армейцев — он ещё плохо разбирался в местных реалиях, но появление вооружённых людей его тоже весьма насторожило. Он прекрасно знал, что эти люди любят совать свой нос, куда не надо, а у него в машине находится оружие. Камило стал лихорадочно просчитывать варианты прохождения сквозь кордоны вооружённых людей. Вариантов тихо пробраться незамеченным через охраняемый периметр он не видел, да ещё ему надо будет пробиваться не одному, а с другом Рудиком и магом Пабло. За себя Камило не очень беспокоился, а вот за безопасность своего спасителя он беспокоился, ибо тот был плохо приспособлен для сражений. Надежда оставалась на тёмное время суток, а сейчас только разведка.

МЧС сочинил множество инструкций на тему, как народ должен себя вести в случае чрезвычайных обстоятельств или иной напасти. Все эти инструкции настолько же интересны, насколько малополезны. Прежде всего, редко кто понимает смысл подобных сочинений: если кто и читает эти инструкции, то только между строк. Главный посыл сей писанины: народ должен исхитриться и взять себя в руки, проявить спокойствие, запастись водой и едой…. завернуться в белую простыню и тихо, без паники, двигаться в сторону погоста… как-то так.

Акоп несколько оживился, когда лейтенант сообщил ему, что привёз с собой почти полную машину вкусных армейских пайков — неделю можно питаться только этими пайками, включающими в себя сбалансированный набор питательных веществ, необходимых организму. Это хорошо, что у солдат есть пайки — успокоился Акоп, да и уже размороженное мясо можно утилизировать с помощью солдат. Зачем добру пропадать — так, что сегодня у солдат будут шашлыки. Завтра будет овощное рагу, а что будет послезавтра, Акоп не знал. Как говорится, будет день — будет пища. У Акопа ныло сердце, и было тяжело на душе: как-то ему не очень нравилось, что происходит. Власти явно что-то недоговаривают, совсем не договариваю — связи нет, хоть лейтенант и уверяет, что постоянно на связи с командованием. Приёмники, работающие на батарейках, транслируют всякую дурацкую музыку, а новостные каналы вымерли.

К вечеру солдатики совсем освоились на новом месте, и уже не дичились местных. Они с интересом наблюдали над перемещениями двух имеющихся в наличие молодых девушек — Светочки и Аревик. Лейтенанта тоже заинтересовала Аревик: он даже позволил себе вольность рассказать девушке несколько армейских анекдотов, что являлось, по его мнению, фактически шагом по сближению. А вот со Светочкой у военного не получалось наладить близкие отношения: девушка, как привязанная таскалась за крепким парнем по имени Семён и на намёки военного не реагировала. Пришлось лейтенанту убрать слюни и переключиться на другой объект. Ну и ладно, будем охмурять, то есть культурно ухаживать за Аревик. К тому же у Аревик на теле достоинств значительно больше, чем на тощей Светочке.

— Рудик, я сделал одну ошибку, — признался Паша другу. — Теперь мне приходится страдать из-за неё.

Друзья находились в увитой диким виноградом беседке, расположенной на территории гостиницы. Паша хандрил, Рудик в пол уха его слушал, Камило, как акула, перемещался вокруг беседки. Дело уже шло к вечеру.

— И что же ты такого натворил, что ходишь, как пришибленный? — стараясь добавить в голос участия, спросил Рудик у Паши. Видно было, что Паша хотел высказаться, а в таком состоянии, когда на него нападает говорливость, его к людям лучше не подпускать: может собеседника занудить до смерти.

— Я не учёл в своих расчётах расположение Сатурна в Овене, — ошарашил друга признанием Паша. Кивнув, он продолжил удивлять Рудика. — И Луну в Скорпионе я не учёл.

— И что теперь делать? — стараясь сохранять спокойствие, изрёк Рудик.

— Теперь нам хана, — объявил Ковальский. — Все наши ошибки суть нетерпение и опрометчивый отказ от методичности. Наукой доказано…Фрейд сказал.

— Ага, ну, если Фрейд с наукой и Сатурн в Скорпионе, то оно тогда, конечно…., - протянул Рудик. — И что ты собираешься предпринять в этих условиях?

Паша вздохнул тяжело и протяжно. Вытер выступивший пот.

— Выбора особого нет, дружище. Решил я поступить радикально, — насупившись, произнёс друг. — И не отговаривай.

— Я уже заинтригован, — насторожился Рудик, ведь от Паши можно ожидать чего угодно. Особенно от Паши, кого знаешь как облупленного. А отговаривать его бессмысленно.

— Решил провести обряд призыва демона, — обрадовал друга Паша, выдержав минутную драматическую паузу. — Пока светло…., - призыватель демонов скорбно вздохнул.

Рудик понял, что сегодня Пашу к людям лучше не допускать — тогда точно быть беде. О том, что Паша что-то задумал, говорил его, печальный взгляд.

Не откладывая мероприятие в долгий ящик, Паша, поправив свою знаменитую кепку, приступил к призыву сущности из Преисподней. Вот за каким таким лысым бесом ему сдался демон? И бесполезно отговаривать друга — он уже закусил удила и попёр напролом.

Прежде всего, Паша осмотрелся по сторонам и углядел совсем недалеко от их беседки площадку с песочком. Пойдёт — решил он. Действительно, на песке ловчее рисовать пентаграмму, чем корябать её на каменистой почве. Выломав с какого-то кустарника прутик, он приступил к начертанию пентаграммы. Рудик с интересом наблюдал над перемещениями Паши: пусть рисует на песке, лишь бы на людей не стал кидаться со своими бредовыми идеями.