— А вот последнее задание, это особый подарок, надо пролететь в блуждающие порталы, вылететь с той стороны, достичь финиша, получить дар от распорядителя там, и вернутся без портала своим ходом, кто первый — тот и победил в данном этапе. Результат решает сумма балов, и последнее слово за магистром Смерч. Все ясно?

Мы дружно покивали, и стали ждать жеребьевки. Накатил дикий азарт, адреналин просто бурлил в крови. Итак, долгожданный полет.

Мне проходить трассу выпало четвертой, первые трое ребят прошли практически идеально, из чего я сделала вывод, что трасса у всех не вызывает сложностей. И действительно, когда пришло мое время, пролетела я очень хорошо.

Трасса включала в себя пятнадцать объектов, которые предполагалось облететь, были среди них и 'столбы воздуха'. Интересные штуковины. Летишь, ничего не подозреваешь, и тут на тебя направлен сильный поток воздуха под разным углом, тебя чуть сносит, и ты цепляешь препятствие, оно светится и отображается потерей балов на табло.

Табло было огромное, и все болельщики могли ориентироваться в текущем положении дел. Там даже транслировался непосредственный полет участников. Народ, судя по лицам, делал ставки, а преподаватели делали вид, что не замечают этого, а некоторые молодые преподаватели, тоже участвовали в тотализаторе. Все при деле.

Меня во время полета тоже чуть сбил 'столб воздуха' и я, может быть, тоже задела бы препятствие, но в последний момент, я так сильно подняла ноги, практически шпагат сделала, который никогда не умела, и пронеслась над препятствием, не задев его. Фух, даже пот выступил. Я понимаю — это всего лишь конкурс, но для жителей этой стороны Грани любой конкурс, любое соревнование — это вызов, где ты обязан победить. Так выражается наша суть, и пусть во мне ее всего лишь половина, и я не так остро чувствую потребность 'бодаться', но мне тоже очень хочется показать свои умения. Зря, что ли с детства летаю, а еще тот факт, что тут сейчас находиться легенда, вообще разрывает на части от счастья.

Кстати, про легенду. Как он выглядит, я не знала. Мне, конечно, описали: красивый, сильный, высокий мужчина, просто ух и ах. Да, девчонки из моей группы подошли к вопросу ответственно, теперь я знаю про разворот плеч, про пронзительные глаза, но так и не знаю, как он выглядит. Кроме того, что он идеал мужчины из романа всех времен и народов женщин от и до.

Хотя на трибуне преподавателей, которая самая высокая, стоит на самом краю, какой-то мужчина, но рассмотреть его нет возможности, я же не орел.

Про магистра Смерч я в библиотеке почерпнула интересную информацию, оказывается за Гранью, таких как он называют Ангелом.

В давние времена, когда была самая страшная война, и между нашими мирами только зарождалась Грань, тогда ее еще можно было легко пересекать, но мой народ уже жил на своей стороне, а люди на своей, пришли жуткие твари из подземного мира. Они уничтожали всех и все, тогда погибло безумное количество живых существ, в книге говорится о том, что это было смутное время. Воины отступали, пытаясь сдержать наплыв тварей, а они из пролома лезли в диком количестве.

Именно тогда семеро смельчаков соединили свои силы и отдали свои жизни в служение стихиям, за что те подарили им невероятную мощь. Каждый был одарен отдельной стихией, он становился ее повелителем, но и другие стихии были ему близки, они ластились как котята к каждому из воинов. Так в нашем мире появились Поднебесники, назвали их так уже после победы.

Когда они выступили против тварей, и начали оттеснять, очевидцы были в восхищении. Мощь стихии, заключенной в тело, каждое движение выверено скрупулезно. Они уничтожали тварей, отодвигая их назад к разлому. Именно люди тогда решили, что их Бог прислал на помощь своих Ангелов, и хоть мужчины отнюдь не походили по внешнему виду на мифических существ, но в тот спасительный момент они стали олицетворением помощи и победы.

Потом пятеро из великой семерки, отдали дар управления стихиями, чтобы запечатать прорыв, а двое из них, магистр Смерч в том числе, смогли накрыть момент выброса дикой энергии при схлопывании и унести на себе пятерку 'закрывателей', на это они потратили свои возможности управления стихиями. Но говорят, стихии были добры, и каждый из семерки, не утратил дар полностью. Нет, они не повелители, они стали кем-то вроде проводников стихий.

Тогда, кстати, и образовался императорский род. Один из семерки стал первым императором, а остальные выбрали себе направления управления и стали жить дальше. Не знаю, почему магистр Смерч выбрал преподавание, может, из-за любви к полетам, а может, есть еще какая-то причина. Возможно, причина в том, что многих из Поднебесников уже нет в живых, хоть они и могли бы пережить всех живущих. Не знаю, про это я нигде не нашла.

Какая бы причина не привела магистра Смерч в нашу Академию, у нас появилась уникальная возможность учиться у великого. И сегодня он покажет хоть и маленький, но все-таки мастер класс. Хоть бы не опозорится перед ним.

Окончился первый этап. Практически все набрали максимум балов. Не знаю, что наговаривали на летунов Академии, но сейчас все были молодцы. Впереди следующее испытание.

Второе задание заключалось в том, что за время в три минуты необходимо было собрать летающие объекты. Были эти объекты чем-то похожи на мягкие мячики, только оказывается, они совсем не мягкие, правда, выяснить это пришлось опытным путем. Кроме того, что на поле будут все участники, которые, естественно, не будут любезно отдавать мячики, а значит, будет жесткая конкуренция, в нас еще будут запускаться огненные шары, которые хоть температуру имели и невысокую и спалить заживо не могли, но ожоги оставляли, пусть и не очень тяжелые. Итак второе задание — 'полет в условиях боя'.

Говорят, твари из подземного мира, тоже запускали в защитников огненные шары, правда, те шары уничтожали, сжигали заживо. Вообще-то наши Игры — это в чем-то реконструкция той великой битвы, и задания во многом пересекаются с умениями, которые были необходимы защитникам. Но это маленькое отступление.

Прозвучал гонг, означающий, что мы должны подняться в небо. Я легко погладила метлу, пытаясь передать ей уверенность и взять у нее. Поднялись, сгруппировались в центре, распорядитель еще раз для болельщиков объяснил, что именно мы должны сделать. Побеждает тот, кто насобирает больше 'мячиков', тут еще есть сложность, нам сложить их некуда, так, что держать их надо в руках.

Начался второй тур, опять гонг, и понеслось.

Одновременно выпустили мячики, они были разных цветов, и очень быстрые. С той скоростью, с который они перемещались, хорошо бы собрать хоть парочку, а про рекорд в девять мячей я вообще молчу.

Рядом со мной пронесся мяч, и я последовала за ним, пытаясь уворачиваться от таких же несущихся, только за другими мячами летунов. Мяч все время ускользал, перед глазами появлялся следующий, я сбивалась, начинала лететь за следующим и не могла поймать не одного. Когда прошла первая минута, о чем сообщил гонг, я резко остановилась. Нужна тактика. Метла вся дрожала от нетерпения, ею овладел охотничий инстинкт. Хищница, колобок ее возьми!

Рядом пронесся огненный шар, но я дернулась, и меня не опалило. Приглядевшись, я выяснила закономерность. Мячи не носились хаотически, это мы так думали и вносили диссонанс в их движение, они все двигались по разным спиралям, вверх, набрав высоту, затем резко вниз. На все обдумывание ушло не больше десяти секунд, и я полетела наперерез одной цепочке мячей, по такой тактике первый мяч я поймала уже через двадцать секунд. Щелкнув по нему, деактивировала полетное заклинание, теперь он полетит, только если я его уроню, а из рук вырываться не будет, и то хорошо.

Эта спираль после того, как я поймала одного из них, резко поменяла радиус и смешалась с другими. Теперь, чтобы поймать траекторию другой спирали, я потратила секунд десять. Есть, поняла! Стремительный полет, и вот в руке второй мяч, процедура повторилась. Но теперь их два. Я зажала их одной рукой, прижав к себе поплотнее, и держалась другой рукой за метлу, как в таких условиях маневрировать и крепко держаться, еще и хватать другие мячи, я не знаю.