Как и прежде, Чхота был способен сохранять внимание не больше десяти минут, а затем его интерес заметно ослабел. Он понимал, что должен любить эту книгу, и он действительно любил ее. Однако он пребывал во власти низших гун природы, что проявлялось в основном в сонливости и беспокойстве ума. Он также осознавал, что читает, напрягая лишь свой маленький ум. Он не был способен прочувствовать то, что читал, сердцем. И все же он надеялся, что один этап повлечет за собой другой. Подобно тому как физическое одиночество приводит к духовному пробуждению, так и его изучение книги «Кришна» приведет к развитию бхакти.
Прожив в своем новом доме несколько дней, Чхота узнал, кто живет по соседству с ним. Тишину на побережье то и дело нарушало пронзительное карканье ворон, которые летали вокруг пальм или в поисках пищи ходили по земле недалеко от хижины. Однажды Чхота услышал крик ястреба. Он тут же спрятался в доме и сидел там, выглядывая украдкой из окна, пока ястреб не улетел. Он часто видел чаек, парящих над океаном, а у кромки воды встречал куликов и маленьких крабов, которые жили на берегу в норах. Каждое утро Чхота ходил к океану, чтобы немного поплескаться в воде. К счастью, он выбрал пустынный участок берега, и люди появлялись здесь очень редко.
Когда они все же приходили, то поднимали ужасный шум, включая свои радиоприемники на полную мощность. Один раз к хижине подошли мужчина и женщина. Заглянув внутрь, они высыпали в окно полный пакет мусора и пустых пивных банок, и Чхоте понадобился целый час, чтобы убрать все это.
Как-то в дверь хижины протиснулся рак-отшельник. Он выглядел очень странно: у него были слишком большие клешни, а на спине он тащил пустую скорлупу улитки. Чхота не мог говорить на его языке, но показал знаками, что хочет остаться один. Рак выбрался наружу, однако продолжал почти каждый день появляться у входа. Очень скоро Чхота обнаружил, что с потолка его бхаджана-кутира свисает черная летучая мышь. Увидев ее в первый раз, он поначалу хотел либо выгнать ее камнями, либо оставить хижину. Однако она тихо спала целый день, а вечером улетала на всю ночь, и Чхота решил жить вместе с ней. Повсюду, как обычно, сновали также пауки, а мимо то проползали сухопутные крабы, ходящие боком, то пробегали собаки, от которых Чхота вынужден был прятаться.
В один из дней к Чхоте пришли в гости полевые мыши, которые были дружески расположены к нему. На них произвело большое впечатление, что Чхота так много путешествовал. Он рассказал им о повторении Харе Кришна, но они не захотели слушать об этом.
- У меня был друг, который однажды ездил в Тринидад, - сказала одна полевая мышь, - но я никогда еще не встречала мышь, которая бы, как и ты, объездила столько мест. Расскажи нам еще о Пенсильвании и других местах, где ты побывал.
Чхота постарался удовлетворить их любопытство, однако затем дал им понять, что приехал на побережье в поисках уединения. Мыши поняли намек и с того дня почти уже не беспокоили его, хотя он и они нередко делились друг с другом фруктами, упавшими с деревьев, и часто встречались у прудов, да еще их маленькие дети играли у его входной двери.
Чхота приехал на Тобаго, когда сезон дождей еще не закончился, и теперь ему приходилось мириться с протекающей крышей, темным небом и сильным ветром. Он прикрепил в углу к двум стенам кусочек полиэтиленового пакета и теперь мог спокойно жить в этой части комнаты, которая всегда оставалась сухой. Что же касается клопов и комаров, то здесь их было почти столько же, как и там, где он жил до этого. Да, не все было прекрасно в его раю, но в общем он чувствовал большое воодушевление. Он жил в полном одиночестве и строго выполнял садхану. Читая «Кришну», он чувствовал себя так, словно находится не в Гайане или Тобаго, а в духовном мире. Он читал ее маленькими отрывками, но они постепенно начали прирастать, так что прочитанное становилось все большим и большим куском текста.
Более напряженные усилия Чхоты поклоняться Господу Кришне в форме книги обнажили некоторые из таящихся в нем сомнений. Порой ему было трудно поверить в то, что Господь Кришна совершал такие сверхчеловеческие поступки. Как у Него мог быть миллиард родственников? Действительно ли существовали демоны с тысячью руками? Также с мышиной точки зрения казалось совершенно невероятным, что Кришна и Баларама прыгали с горы высотой сто двадцать тысяч метров. Точно так же невероятным казалось и то, что Кришна размножил Себя в семь форм, чтобы биться с быками, а затем женился на шестнадцати тысячах принцесс. Несмотря на все предупреждения, которые делал Шрила Прабхупада в книге, Чхота иногда воспринимал повествования об играх Господа как «мифы», а иногда он задумывался, а не был ли Кришна обыкновенным человеком.
Чхота пытался преодолеть эти сомнения, призвав на помощь все свое здравомыслие. Он знал, что они порождены деятельностью его неразвитого ума и являют собой большую опасность. Он еще раз перечитал предисловие и обратил особое внимание на объяснение Шрилы Прабхупады, что Бог есть Бхагаван и что Он всемогущ. Будучи Верховным Правителем, Он удерживает огромные планеты в космосе и пребывает в сердце каждого живого существа как внутренний наставник. И если Бог нисходит в материальный мир в Своем истинном облике, чтобы явить нам лишь в малой мере Свое непостижимое могущество, поднимая холм Говардхан или женясь на шестнадцати тысячах ста восьми принцессах, то почему мы должны испытывать сомнения? Год назад Чхота уже говорил о своих сомнениях Нимаю, который в ответ рассказал ему притчу о лягушке в колодце. К лягушке, живущей в колодце, как-то пришла ее сестра, которая только что в первый раз увидела Тихий океан. Когда же она попыталась описать размеры океана, лягушка из колодца смогла сопоставить это только с тем, что знала сама - с размерами своего маленького колодца. «Да, - сделал вывод Чхота, - даже в этом мире существует много такого, чего я не видел и чего я не знаю, что же говорить о других планетах». Чхота также боролся с сомнениями, отказываясь от эмпирического или умозрительного подхода и смотря на книгу «Кришна - источник вечной радости» как на священное писание. Ачарьи, достигшие освобождения, считали Господа Кришну Верховной Истиной. Хотя сомнения не покидали Чхоту совсем, они не завладевали им полностью. Он терпел их, как терпел ежедневное появление рака-отшельника у своих дверей или пауков, висящих в воздухе.
Порой Чхота также начинал сомневаться, а нужно ли ему было брать годичный отпуск для того, чтобы как можно лучше совершать садхану. Как-то ночью он вдруг подумал: «Что я здесь делаю? Почему я покинул преданных, пренебрегши своим положением в движении?» Но он научился справляться с этим. Он называл это «элементом недовольства». Вначале он был недоволен тем, что на нем лежит слишком много обязанностей и это отвлекает его от выполнения садханы. И вот теперь, когда он посвящает садхане все свое время, он опять чувствует недовольство. Но означает ли это, что каждый раз, когда его охватывает недовольство, он должен убегать и целиком менять условия существования? Спокойно обдумав все это, он пришел к выводу, что сейчас он делает то, что нужно. Он становился сильнее духовно и постепенно начинал понимать все значение повторения мантры и чтения. И если порой им вдруг овладевало недовольство, то истинная причина этого крылась в недостатке у него сознания Кришны, и он должен был мириться с этим.
У Чхоты не было никакой охоты ездить куда бы то ни было, однако ему пришлось съездить по делам в город. Он послал письмо Нимаю и арендовал абонентский ящик, что оказалось совсем не трудно сделать. Но когда он пришел в порт, чтобы справиться о времени отправления судов, то крыса- моряк, которую он там встретил, попробовала обескуражить его.
- Тебе, мышка, сесть на корабль? - смеялась она. - Да можешь ли ты взобраться по швартову?
Чхота заверил ее, что может, и в доказательство прошелся по тросу вверх и вниз.
Чхота отыскал пароходного агента, и тот внес его в список пассажиров, отправлявшихся в дальние места.
