К Чхоте в его новом жилище присоединились только два преданных. Они вели очень простую жизнь. Чтобы что-то есть, они отыскивали фрукты и зелень в мусоре, который выкидывал бакалейщик на Первой авеню. Они были еще довольно свежими, и, вымыв их, мыши предлагали их с молитвами Кришне, а затем ели эту простую пищу. Каждый преданный продолжал свои индивидуальные занятия, и каждый из них встречал гостей. Три раза в неделю они устраивали вечером киртан, после которого Чхота читал лекцию.
Поскольку на лекцию приходило лишь несколько мышей, Чхота просто беседовал с собравшимися, пересказывая в основном то, что он прочитал в книге «Кришна».
В один из вечеров в магазинчике появились две мыши, которые жили в Нижнем Ист-Сайде и уже в течение года от случая к случаю практиковали сознание Кришны. Еще пришел маленький запыленный воробей, который спросил, может ли он тоже присутствовать. Чхота начал с рассказа о том, что он только что прочитал в книге «Кришна», в главе «Жертвоприношение раджасуя». Чхота объяснил, что Кришна в Своих играх ведет Себя так, словно принадлежит к человеческой форме жизни, однако Вьясадева и Шукадева постоянно подчеркивают, что Кришна на самом деле не человек, а Верховная Личность Бога. Никто не должен считать Кришну всего лишь исторической личностью, которой присущи все недостатки, свойственные обычному смертному существу. А также нельзя считать рассказы о сверхчеловеческих деяниях Кришны плодом воображения.
- Эта глава, - говорил Чхота, - содержит замечательный пример превознесения Господа Кришны как Высшей Истины. Во время жертвоприношения раджасуя нужно было выбрать того, кому следовало поклоняться в начале церемонии. Сахадева предложил выбрать Господа Кришну. Вот что он сказал:
«Никто не может сравниться с Кришной или превзойти Его в аспекте времени и пространства, а также в богатстве, силе, известности, мудрости, отрешенности или в чем-то другом.
Все, что мы считаем великолепным, изначально присутствует в Кришне. Подобно тому, как индивидуальная душа есть первопричина, вызывающая рост физического тела, точно так же Кришна является Сверхдушой материального мира. Все ведические обряды, такие как жертвоприношения, приношение даров в жертву огню, воспевание ведических гимнов и занятия мистической йогой предназначены для осознания Кришны…
Друзья, нет надобности говорить о Кришне, поскольку все вы знаете Верховного Брахмана, Господа Кришну, для которого не существует различий между материальным телом и душой, энергией и источником энергии или же между одной частью тела и другой. Поскольку все живые существа есть неотъемлемые частички Кришны, между Ним и живыми существами не существует качественных различий. Все являет собой эманацию духовной и материальной энергий Кришны».
Чхота знал, что, если он будет читать слишком долго, мышам будет очень тяжело сохранять внимание, которое и так было довольно неустойчивым. Он попытался вовлечь их в обсуждение прочитанного.
- Может кто-нибудь из вас вспомнить, где еще в священных писаниях Кришна провозглашается Верховной Личностью Бога? - спросил он.
Воробей отрицательно покачал головой. Мышь сказала:
- А разве вся «Бхагавад-гита» не об этом? Кришна говорит, что Он - сияние солнца и вкус воды.
Один из брахмачари добавил:
- «Из зверей Я - лев, а из птиц - Гаруда».
- Да! - воскликнул Чхота. - И в конце этой главы Кришна говорит, что все, что мы видим в этом мире, всего лишь отблеск Его великолепия.
Тут в магазинчик сквозь недавно расширенное отверстие в двери вошли две мыши-бродяги. Их шерстка была всклокочена, и они имели очень неопрятный вид. Но Чхота уже знал по опыту, что такие могут быть очень вдумчивыми.
Послушав немного, один из новоприбывших спросил:
- Разве Кришна не одно из воплощений Бога?
- Нет, Он - Бог, - ответил Чхота.
- Но если Он - Бог, - вновь заговорил чумазый бродяга, - то означает ли это, что все остальные религиозные учения, в которых не говорится о Боге как о Господе Кришне, играющем на флейте и так далее, неистинны.
Чхота понимал, что вопрос был задан не с целью бросить вызов - в нем звучало настоящее сомнение. Он с воодушевлением начал отвечать на него.
- Ведические писания сообщают нам, - сказал он, - что существует великое множество воплощений Бога. Некоторые из них принадлежат к категории Вишну, то есть Самого Бога, а другие представляют собой воплощения Бога в виде смертных существ - их называют дживами.
- Я всегда считал, - продолжал сомневающийся гость, - что, хотя и существуют, по всей видимости, различные воплощения, Бог в конечном счете есть вся вселенная, или дух.
- Да, Бог есть дух, и Он есть вселенная, но Он также и Верховная Личность. В «Бхагаватам» говорится: ваданти тат таттва-видас. Бог существует в виде безличного духа и как Бог, находящийся в сердце каждого живого существа, но в Своем наивысшем проявлении Он предстает как Верховная Личность, Кришна.
Бродяга молчал, словно хотел обдумать то, что сказал Чхота. Тогда Чхота решил прочитать еще один отрывок из книги. Это был фрагмент, из которого становилось понятно, что Кришна особенно благоволит к Своим преданным.
Чхота хотел показать, что нет противоречия в том, что Господь, будучи Верховной Истиной, проявляет особое благоволение к Своим преданным.
- Вот упоминание о том, - сказал Чхота, - что Кришна имеет особую любовь к Своему преданному. Эти слова были сказаны царицей Кунти и приводятся в Десятой Песни.
«Ты, благожелатель и друг всех живых существ и Верховная Душа вселенной, никогда не впадаешь в иллюзию и не делишь существ на «нас» и «их». И все же, хоть Ты и пребываешь в сердцах всех живых существ, Ты излечиваешь от страданий только тех, кто все время помнит о Тебе».
Чхота спросил слушателей, могут ли они привести другие примеры.
Никто не ответил, и тогда Чхота процитировал двадцать девятый стих из девятой главы «Бхагавад-гиты».
- Итак, Кришна - Бог, - заключил Чхота, - и тем не менее Он имеет особую любовь к Своим преданным.
- Почему Он всегда приходит в материальный мир как человек? - спросил один из гостей.
- Он не всегда приходит в облике человека, - ответил Чхота. - Он является, принимая образ различных живых существ. Но в Своей изначальной форме, как Кришна, Он имеет человеческий облик. Не думай, что Он существует только для людей. В духовном мире вместе с Кришной наслаждаются жизнью все виды освобожденных существ.
Чхота удерживал внимание собравшихся около двадцати минут. По окончании лекции все остались, чтобы принять участие во втором киртане и выпить молока. Разговаривая позже с одним из гостей (и слушая, как другие брахмачари говорят с гостями), Чхота чувствовал себя на верху блаженства.
«Вот что такое проповедь в Нью-Йорке! - подумал он. - И к тому же мы проповедуем в том же месте, где проповедовал и Шрила Прабхупада».
Чувствуя огромное удовлетворение, Чхота даже позабыл о той проблеме, из-за которой он был вынужден покинуть Гайану. Он забыл, что приехал сюда в поисках наставлений.
В один из дней в магазинчик прибыла пожилая мышь по имени мать Чандра вместе с двумя юными девушками-мышами. Чандра сказала, что Шива-джвара Прабху велел им жить в центре на Второй авеню и превратить его в базу санкиртаны, откуда они могли бы выходить на улицу, чтобы распространять книги и прасад среди мышей. Чхота стал возражать против их переезда.
- Это ради проповеди, Прабху, - промолвила мать Чандра. - Если мы можем терпеть трудности, выходя на улицу и встречаясь с мышами- непреданными, то и Вам следует найти в себе силы смириться с нашим присутствием в «Вашем» центре. Вы имеете что-то против мышей-женщин?
- Нет, я отношусь к вам как к матерям.
Мать Чандра получила указание от руководства храма, и Чхота ничего тут не мог поделать. Они въехали. Чхота жил в квартире Прабхупады, а новые жильцы разместились в магазинчике. Чхота подумал, что, может быть, это и не так плохо, если только они не будут иметь никакого отношения к его деятельности. Однако уже на следующий день одна из девушек спросила его, не могла ли она поговорить с ним. Он ответил, что не может разговаривать с ней наедине, и тогда она привела свою подругу. Чхота разложил на полу три циновки, и они сели в алтарной комнате Прабхупады перед изображением Господа Чайтаньи.
