И вот опять… Какие её правила?

— Киртьян, я не совсем тебя понимаю, — начала говорить она, но эльран заставил её замолчать, приложив свой палец к её губам.

— Моя сария, — с улыбкой проговорил он своим удивительным и чарующим голосом. — Я бесконечно рад, что ты вновь зовёшь меня по имени и на "ты".

— Прости, я…

— Нет, помолчи, Рэйс. Я не знаю, что за эти три дня, что мы не виделись, ты напридумывала себе, но хочу предупредить, что не потерплю более такого поведения. Ты моя, понимаешь? Была до этого и стала такой окончательно в тот момент, когда сама, добровольно, подпустила меня к себе. И этого не изменить, теперь уже не изменить. Возможно, раньше я бы отпустил тебя, потому что не в моих правилах держать кого‑то в Цветнике против их воли. Но не теперь. Так переплелись наши судьбы, так Силам было угодно, чтобы ты стала моей, подарила мне свою невинность, а я принял этот дар. И теперь мы связаны друг с другом. Я предлагаю тебе быть моей женщиной в глазах эльран.

— Что? — в шоке воскликнула Ранэис, но ей вновь закрыли рот.

— Ты — моя женщина, которую хочу я и которую избрал мой зверь. Такой выбор редок, и я хочу, чтобы ты была моей супругой, — продолжил он, но на этих словах девушка уже просто была не в силах молчать.

Она выкрутилась из его захвата, нечаянно расцарапав больную спину. Ноздри Киртьяна тут же затрепетали, а зрачки стали вертикальными. Он потянулся к ней, но она отступила.

— Супругой? Я? Да ты в своём уме?! Я тебя знаю от силы пару дней, Киртьян. Всего несколько дней! И тот факт, что ты переспал со мной, не даёт теперь права распоряжаться моей жизнью. Ты правильно заметил — я не эльран. Я свободный человек! — кричала она, не замечая, что повышает голос.

— Ты принадлежишь мне! — прорычал он в ответ, пылая яростью.

— Я принадлежу себе. У тебя целый гарем жаждущих тебя женщин твоей расы. Вот бери и женись хоть на них всех! А меня не трогай! Я хотела быть терпеливой и благодарной, за всё, что ты для меня сделал, но ты сводишь на нет все мои старания! Ты спас мне жизнь — и я благодарна. Ты подарил мне самые волшебные ощущения в моей жизни — и я тоже благодарна. Но я не позволю…

— Благодар — р-р — рна?! — заревел Киртьян, подлетая к ней и хватая за плечи. — Я только что предложил тебе самое желанное место рядом со мной — быть моей супругой, а ты говоришь мне о благодарностях?!

— Это всё, что ты от меня получишь!!! — закричала она, стремясь вырваться из его захвата.

Странные слёзы душили её, и она не могла объяснить их причину. Боль разрывала сердце на части, а в голове набатом бились слова: "Я хочу…", "такой выбор редок", "хочу, чтобы ты была моей супругой", "желанное место рядом со мной"… И тут осознание сверхновой взорвалось у неё в голове. Она влюбилась в него! В этого чёрствого, грубого мужлана. Дура! Ты впервые и навсегда подарила своё сердце тому, кому оно совершенно не нужно…

Слёзы хлынули ручьём, и девушка, от осознания собственной глупости и бессилия, начала оседать на землю. Но неожиданно прижавший её к себе эльран, не дал упасть. Наивная и глупая дурочка. Придумала себе тысячу отговорок и причин, сама себя убедила в том, что Киртьян просто обычный мужчина с которым она переспала, а на деле ждала от него признаний в любви. Ха! Идиотка! Он же предложил ей стать его супругой… и ей бы радоваться, но нет. От этих слов только больнее, только хуже, потому что для него они ничего не значат. Просто та, "которую хочет он и которую выбрал его зверь".

Когда рыдания утихли, она отстранилась, осознав, что повисла на Киртьяне. Он смотрел на неё внимательно, словно старался рассмотреть что‑то, только ему одному ведомое. И, не обнаружив, как‑то совсем тяжело вздохнул.

— Мне больно осознавать, что быть моей супругой для тебя так ужасно, — сказал он какое‑то время спустя.

Рэйс на эти слова только хмыкнула. А ей невыносимо больно осознавать, что тот, кого она полюбила, вновь увидел в ней всего лишь тело, которое вожделел, куклу, которая не запала в душу, но оказалась выгодной находкой, подсунутой Судьбой и этими его Силами!

— Я не буду твоей супругой, Киртьян, — ровно проговорила она, глядя в сторону. — Окажи эту честь другой.

— Поздно, Рэйс! — необычайно зло, почти выплюнул он, а потом резко запустил свою пятерню в её волосы, убирая их с лица. — Метка на лице не признак того, что мы переспали, моя драгоценная. Это символ того, что отныне ты стала моей супругой!

И в подтверждение своих слов сорвал с рук наручи, на которые она не обращала до этого внимание. А там, на его запястьях, горел огнецвет, переливаясь так, словно был напитан магией. И стоило ей потянуться к рисунку, как он ожил и потянулся к ней в ответ.

Девушка резко отдёрнула руку и отскочила назад, смертельно побледнев. Она испуганными глазами посмотрела на эльран, не желая верить в произошедшее.

— Нет… Не может быть!

— Может, — мрачно ответил он, надевая наручи обратно. — Поздравляю… с — с-супруга!

От этих слов, произнесённых со злостью и пренебрежением, офицер МакВарран дёрнулась, как от пощёчины. И в этот момент поняла, что просто обязана как можно скорее обнаружить заговорщиков, обезопасить Кили и… уйти. Она просто не сможет, не выдержит этой пытки. Да и потом, когда настанет пора возвращаться домой, душа уже свыкнется с болью и перестанет тосковать по этому эльран. Возможно, нужно было поступить иначе… воспользоваться шансом и узнать, что такое — быть его. Но это была бы уже не она, не Ранэис МакВарран. Она бы просто не смогла смириться и тихо угасала бы. Киртьян не знал, кто она на самом деле, поэтому и не мог понять её, поэтому так остро реагировал на отказ. Для него, всю жизнь прожившего на Зельме, где такое отношение к женщинам — в порядке вещей, непонятны её желания. Как и для неё невозможно принять всё, как есть.

Да и, если бы она поддалась своему желанию и позволила себе хотя бы на время познать его близость и вообще отношения с ним, то потом, когда пришло бы время расставаться, она бы страдала в десятки раз сильнее, нежели сейчас. Хотя всё равно желание уступить немедленно было очень сильным.

Она бы даже осталась здесь, в Млечном пути, отправила бы Дастин домой одну, если бы Кир любил её. Но это было не так, а на меньшее она не согласится никогда. Всё или ничего! И только так.

Что странно, она даже не поинтересовалась, когда и каким образом он успел заключить брак. Это было уже просто не важно. Как говорил её отец: "После драки кулаками не машут". И она не собиралась. Пусть её сердце, едва начав биться, вновь замерло и почти разбилось, но она всегда была сильной. Вот и в этот раз справится. Когда‑нибудь. А сейчас главное — Кили и Дастин. Об остальном она подумает позже, сидя дома в Гельдран — Тар.

— Ты же пожалеешь об этом, — почему‑то шёпотом сказала она.

— Посмотрим, — ответил он, а ей показалось, что это прозвучало как: "Уже жалею". — С сегодняшнего дня ты будешь жить со мной. Тебя уже давно ждут твои новые покои, но я давал тебе время прийти в себя, привыкнуть к мысли, что отныне ты — моя. Видимо, зря. Но для твоего же блага, чем быстрее ты смиришься, тем лучше будет для нас обоих. Своего решения я не изменю, да и не могу. Но, как бы сильно ты меня не проклинала сейчас, я всё равно уверен в своём решении. И теперь наше будущее зависит от тебя: будет ли оно похожим на войну, или же на мир, полный гармонии. В любом случае, я остаюсь в выигрыше.

А потом развернулся и спокойно ушёл. Будто и в самом деле ему было всё равно, будто и не его жизнь круто изменилась…

На самом же деле, он просто не мог больше находиться рядом с ней и видеть вместо радости на лице — страх, грусть и даже боль. Силы! Не так он рассчитывал начать свою семейную жизнь, не на такую реакцию надеялся, когда признавался… Да и, если уж быть откровенным с самим собой, хотел преподнести факт о свершившемся обряде несколько иначе, в подходящей обстановке и с небольшим даром в виде диадемы Повелительницы. А вышло… Но она вынудила его! О, ещё никто не мог так влиять на него, заставляя в одну минуту трястись от ярости, пылать от страсти и плавиться от нежности. Эта женщина — сущая катастрофа! И Силы послали её ему точно в наказание!