Висса плетет конструкцию из воды и воздуха и кидает ее в противника.

– Паралич, стандартное начало, – это рыжий худощавый паренек, кажется, с четвертого курса, комментирует дуэль для своей подружки. Отлично, тоже послушаем.

– Принял на щит. – Действительно, плетение Виссы растворяется в радужной сфере, окутавшей Энгера.

– «Феверкуги»!

Но-Дори один за другим запускает в Виссу огненные шары. Что интересно, ни один из противников так и не сдвинулся с места. Шары взрываются о щит Виссы. В магическом зрении он выглядит как сеть все той же полусферической формы. С каждым ударом сеть все бледнее и бледнее. Когда щит уже готов рухнуть, девушка резкими взмахами рук чертит перед собой косые кресты, вспарывая воздух.

– «Лезвия ветра»! Я и не знал, что она такое умеет! – Паренек в восторге. Под ударом полупрозрачных дисков щит Энгера разваливается на куски.

– Ха, «комбинированные лезвия»! Во дает! – Действительно, о щит разбилась только часть лезвий. Бок парня окрашивается кровью, на щеке царапина. Но-Дори скрещивает пальцы в странном жесте, и в сторону Виссы летит переливающееся оранжевое облако.

– «Феригенатем»! Висса, держись! – искренне переживает за менталистку рыжий. Видно, что силы у нее на исходе. Пока туман стекает по радужному щиту, огненный успевает подлечиться и приготовить следующую пакость. Судя по узору – ту самую, которой пытался меня достать но-Лизи. Струя ревущего пламени несется к девушке.

– «Дыхание дракона»! – ахает комментатор. Но моя знакомая не собирается блокировать удар и просто делает несколько быстрых шагов в сторону.

Но-Дори поворачивается, пытаясь прицелиться по убегающей девушке, и натыкается на встречный взгляд.

Рыжий маг коротко и емко комментирует происходящее, забыв о присутствии рядом девушек.

На арене тело Энгера застывает, а потом изгибается от боли, падая на песок. Но-Виро начинает отсчитывать время. Молодой маг продолжает корчиться на земле. Полагаю, это были самые долгие десять секунд в его жизни. После счета «десять» Висса отворачивается от поверженного противника и удаляется с арены с гордо поднятой головой.

Рыжий со своей подружкой собирается уходить, но тут видит меня:

– О! А ты правда любовник Виссы? – Он понижает голос и заговорщицки подмигивает.

– Вообще-то нет, – подыгрываю ему и тоже понижаю голос до шепота. – Но ты никому не говори, а то здесь, – кивок на арену, – совсем скучно станет.

Рыжий смеется и куда-то убегает.

Лекция по истории была откровенно нудной. Преподаватель вещал о начальном периоде становления Эрании. Рассказ был несколько однобоким и больше напоминал промывку мозгов. Добрые и мудрые светлые маги взяли под свою защиту окрестные земли. А злобные темные маги, понятное дело, баламутили народ, устраивали восстания и тому подобное. Я уже не ребенок, чтобы в такое верить, так что лекция вызывала во мне разве что глухое раздражение.

Мэтр Арман рассказывал о ритуальной магии. Она очень медлительна и сложна, поэтому сейчас почти не используется. По крайней мере, в быту. А вот высшие заклинания зачастую требуют тщательнейших построений. Используя ритуальную магию, чародей направляет ее своей энергией, но есть и другой вариант. Энергию может дать и смерть другого существа. Такой ритуал может сотворить кто угодно, но если маг сможет укротить и перенаправить высвобожденную энергию с помощью внутреннего источника, то неодаренный человек обычно погибает. На территории Эрании жертвоприношения, считающиеся частью темной магии, запрещены. Поэтому вся ритуальная магия находится сейчас в упадке, отдельные построения проходят только на старших курсах.

В конце лекции но-Шейн напомнил, что те, кто хочет покинуть на выходные пределы академии, должны подписать у него пропуск. И пожелал весело провести время.

Солнечным утром первого дня отдыха я постучался в кабинет Армана но-Шейна.

– Даркин? Заходи. Ты за пропуском, что ли?

– Да.

– Извини, но в город я тебя не пущу.

– Почему? Боитесь, что меня опять подстрелят? Вы ведь нашли того, кто в меня стрелял?

– Нет, не нашли.

Врет. Интересно.

– Считай, что ты наказан за свою выходку на лекции по общей магии. Все, можешь идти.

Покидаю кабинет. Половины хорошего настроения как не бывало. Опять торчать в академии. К Виссе зайти, что ли? Накопились у меня вопросы по поводу ее дуэли. И все же интересно, почему куратор мне соврал? Значит, стрелка они нашли. Не вытащить из стрелка информацию они не могли. Если бы он погиб, мне бы так и сказали. Соответственно они вышли на заказчика, но наказать за покушение не могут или не хотят и скрывают от меня, чтобы я не пытался мстить. Но-Лизи? Возможно, но не факт. Подозревать можно весь Белый совет полным составом. А сколько тут еще борцов с тьмой, о которых я не знаю…

Выныриваю из своих мыслей перед дверью комнаты Виссы. Открывшая на стук девчонка делает большие глаза и отступает на пару шагов назад. Будем считать это предложением войти. Виссы в комнате не наблюдается. Прежде чем успеваю задать вопрос, она появляется из ванной, обмотанная полотенцем. Великолепное зрелище! Секунды три пялимся друг на друга. Она с удивлением, а я… Я пытаюсь не пускать слюни слишком уж откровенно.

– Даркин, отвернись, я не одета! Что ты тут вообще делаешь?

Отворачиваюсь к двери. Отличная тренировка на силу воли.

– Зашел засвидетельствовать свое почтение и выразить восхищение прошедшей дуэлью.

Вот такой я куртуазный.

– Зашел? Как именно?

– Ногами. Прошел в общежитие, постучал в комнату, мне открыли, я вошел.

– Ольса, ты его зачем впустила? – Это, видимо, соседке.

– Да я просто опешила, никак не ожидала увидеть его на пороге. И вообще, каким образом я могла его не впустить? Как ты себе это представляешь?

– Дарки-и-ин… – Снова Висса. – Ты вообще в курсе, что парням нельзя находиться в женском крыле? Проникнуть в женское общежитие – такой же подвиг, как и попытка пронести алкоголь на территорию академии. Да и вообще нормальные студенты обычно лезут в окно.

– Мы же к тебе не раз заходили летом! К тому же я так и представляю себе эту картину: Даркин карабкается на третий этаж по веревке из простыней, а наверху куча барышень спорят за право эту веревку перерезать.

За спиной смешки.

– Чтобы провести сюда парня, нужно договариваться заранее. Допустим, вахтерши на входе не было, но там же сигналка стоит, которая на парней реагирует!

– Магическая сигналка? – ухмыляясь, уточняю я.

Пару секунд молчания, потом заливистый смех:

– Оль, ха-ха, Ольса, пробегись по этажу, скажи девчонкам, что сигналка сдохла. Пусть устраивают свое личное счастье…

К смеху присоединяется соседка. Успокоившись, Висса возвращается к беседе:

– Так чего ты хотел-то?

– Да так, возникло несколько вопросов по поводу дуэли. Что ты с этим парнем сделала и как? И еще – почему вы практически не двигались во время дуэли? Это же глупо. От местного «феверкуги» проще увернуться, чем блокировать.

– Это чисто дуэльные заморочки. Высший шик – уделать противника, не сходя с места. А по поводу того, что сделала… Ты ведь нашел у себя область сознания, которая отвечает за восприятие боли? Только ты на нее пелену повесил, а я добралась до его болевых центров и немножко их простимулировала. Извини, сейчас научить не могу – убегаю. Можешь, кстати, поворачиваться.

Девушка одета в длинное голубое платье с белыми узорами. Я не специалист в покроях и фасонах, но смотрится в нем Висса обалденно.

– Ну как? – Знает, что красива, но все равно напрашивается на комплимент. Будем галантными до конца: