Тело ломило, словно после «усиленной» тренировки, а под чешую как будто горящих маленьких угольков насовали. Или раскаленного песка. Он там пересыпается, раздражает и вызывает дикое желание почесаться. Изнутри. Но на такие подвиги я пока что неспособен, так что остается единственный путь. Перетерпеть. Может, оно само пройдет? Или обратиться к врачу? В смысле — Целителю? Вроде они здесь недалеко проживают.

Мин уже нет. По всей видимости, она ушла. Жаль, конечно, можно же было попрощаться. Или этого не надо делать? М-да, вопрос. Интересно, а у шас-саари есть какие-нибудь традиции или негласные правила, которые регулируют и эту сторону жизни? С их-то страстью придумывать законы для всего и вся. Ну да ладно, если меня будить или ждать не стали, значит, так и надо. Тем более что мне пора своих болящих навестить. А то отослал всех, а сам не пришел. Наверное, они волнуются.

Хотя раз Бобика до сих пор под моей дверью нет, значит, псина еще спит или занята другим, не менее важным делом — ест. Правда, проверить опять же не мешает. Совесть выползла из дальнего уголка души и тихо, но непреклонно напомнила, что я вообще-то в ответе за своих рессов. Тем более — пострадавших.

Одевшись и собрав вещи, скользнул в коридор, направляясь к комнатам друзей. Неприятные ощущения постепенно прошли. Вместо этого мир словно поменялся. Он стал как-то четче, ярче и… объемней, что ли? Словно до этого я видел его в двух измерениях, а теперь все приобрело объем. Неужели… грхм, проведенная ночь так повлияла?

Перед комнатой своих рессов пришлось остановиться. Проход преграждало сторожевое заклинание. Я его видел, не напрягая глаза и не применяя никаких специальных приемов. Сиреневые линии чуть подрагивали и лохматились. Как будто были сплетены из некачественной пряжи. М-да, вроде бы и смены ступени не произошло, так с чего такие изменения?

Ну да ладно, осторожно сдвигаем эти растрепанные нитки и проскальзываем внутрь. В первой комнате тихо посапывали Шер и Кайр. Причем зеленый спал, обнимая древко с-кешера. Кажется, это что-то вроде караула. Но кто же дрыхнет на посту? Придавить бы им хвосты, чтобы поняли — полагаться только на заклинания не стоит. Их можно обойти или снять.

В другой комнате ощущались «болящие» и Тас. Кажется, у них тоже все в порядке. Но проверить не помешает. Тихо перемещаюсь в соседнюю комнату и склоняюсь над своими бывшими пациентами. Бобик заинтересованно приоткрыл один глаз, но я тут же зажал ему морду. Не хватало, чтобы он разгавкался и все испортил. Что именно подразумевалось под этим самым «все», мне и самому было непонятно, но действовать это не мешало.

Псин тут же прижал уши и завилял хвостом. Мол, все в порядке, не выдам. Убедившись, что действительно — молчит, склонился над Хасом. Чешуя блестела здоровым блеском, дыхание тоже было ровным и спокойным. Правда, нити, которые окутывали спящего клубком змеелюда, были несколько тускловаты. Усталость? Все может быть.

Теперь Тиниир. Девушка тоже спала, но сон ее был неспокоен. Она сопела, пыхтела, что-то бормотала себе под нос. «Я тебя достану, сволочь светлая», — неожиданно четко произнесла она. Интересно, и кого это она так «любит»? Неужели опять меня? Но мы же вроде бы подружились или нет? Ладно, потом поговорим. Надоели эти непонятки. Может, предполагается, что я сам должен догадаться, но, увы, мне легче поговорить и четко уяснить все сразу, чем ломать голову над очередной загадкой.

Вот такой вот я неправильный змей. И меняться как-то не тянет.

Осторожно выскальзываю в коридор, чтобы нос к носу столкнуться с Тархи. И тут же прикрыть ему рот, чтобы не орал. Следом тенью скользит Бобик. В его глазах горит одна страсть — еда! Ради нее он готов практически на все. Даже покусать нашего гостеприимного хозяина. Светлый понимает это и предпочитает промолчать. Хотя вопросы у него едва ли не бегущей строкой в глазах отображаются. Ну да, напали, ну да, вылечились. И отсутствовал я. Мало ли что у меня за дела могут быть?

— Не здесь, пусть поспят, — говорю тихо, но так, чтобы молодой Хранитель услышал. Тот кивает и разворачивается куда-то идти.

— Вы это куда? — звучит из-за спины. Или это у Кайра такой слух, или мы все-таки шумели. У зеленого сна ни в одном глазу. Если бы я не видел, как совсем недавно он сопел, решил бы, что доблестный воин не спал всю ночь.

— Поговорить, — спокойно отвечаю, подталкивая застрявшего посреди коридора Тархи.

— Я с вами. — Это не просьба. Это — констатация факта. Кстати, поздравляю, — немного погодя сказал он, когда мы устроились в одной из комнат. — Хотя искать шаэ’лариш в таком состоянии…

Догадываться, кем надо быть для такого поступка, Кайр оставил мне. Хотя я не все понял из его речи. Но остальное можно уточнить чуть позже. Сейчас я благодарил всех богов разом за то, что шас-саари не краснеют. Какое счастье!

Остановиться решили в небольшой комнатке недалеко от выделенных нам апартаментов. Правда, перед разговором пришлось послать за едой. Бобик непрозрачно намекнул, что если его не покормят — ничего не произойдет. Пока ждали кормежку, молчали.

Кайр внимательно разглядывал меня, словно на тунике вышили интересные картинки, а Тархи рассматривал потолок. По всей видимости, намечающийся разговор был не из легких. По нужен в первую очередь именно ему. Иначе ради чего светлый пришел бы так рано? Да и фонило от него настолько разнообразным коктейлем чувств, что меня ощутимо подташнивало. А переливающаяся всеми красками обреченность вызывала желание побиться головой об стену.

— Я прошу Лорда… — наконец начал он, глядя куда-то мне в подбородок, и замолчал.

— Тархи, — тихо окликнул его я. Молодой Хранитель вздрогнул и поднял глаза. Удерживая его взгляд, я попытался говорить как можно спокойней и мягче. — Ты ни в чем не виноват, нельзя же, в самом деле, следить за каждым. У тебя на это просто не хватит ни сил, ни времени. Ведь так?

Тем более что сами светлые даже если и отследят кого, так противопоставить мало что могут. Это черные или зеленые — те просто прирежут вредоносный элемент и скажут, что так и было. Про других не знаю, поэтому говорить не буду. Но эти Хранители вряд ли способны на такие действия.

Им бы, по-хорошему, жить среди темных. Обустраивать помещения, документы вести, да мало ли что еще делать! А воины бы поддерживали порядок и отслеживали чужаков. Думаю, от такого тандема выиграли бы оба Клана. Да и остальные побоялись бы сунуться к такому союзу.

Но традиции, чтоб их вывернуло наизнанку. Не понимаю, кто их придумал, глупость же редкостная. Попробуйте разобрать на запчасти какой-нибудь механизм. Много он вам после этого наработает? Блин, это же все равно, что ноге поссориться с рукой. Неужели это понимаю только я? Вот бы переписать им все заново, пусть живут и мучаются, змеи невоспитанные!

— Да, прости, я все понимаю, спасибо… — Ох, ты ж, светлоликий Келес! Я же все это время «держал» взгляд светлого. Интересно, много он понял из моих измышлений?

«Практически все, мелочь ты полосатая! — неожиданно раздался в голове насмешливый женский голос. — Закрываться-то тебя еще не учили. Ну вот, навесили детский сад на мою голову! Шаэсс, я тебе это припомню!»

Та-а-ак… Все страньше и страньше. Это что, шизофрения? Вот только сумасшедшего змея местному населению не хватало для полноты картины. Тогда они точно объединятся, чтобы размазать меня тонким слоем по стенам.

«Сам ты это слово, — обиделся мой внутренний собеседник. — Значит, так, повторять не буду! Живо закончил здесь все дела, отправился к Миксаашу и перенесся во дворец. Кажется, наше знакомство состоится гораздо раньше, чем планировалось… Не знаю, радоваться этому или печалиться?»

Не понял, это что, она мне еще и указывать будет? А не слишком ли много…

«ЖИВО!!!» — грохнул ментальный вопль в ответ на мою попытку возмутиться. Твою ж… хвостом с размаху! Так и оглохнуть недолго.

— Лорд Элхар, — неожиданно прервал мой внутренний диалог голос Тархи. — Я благодарю вас за этот разговор и заверяю, что каждое его слово нашло отклик и навечно запечатлено в моей душе!