— Ну и что теперь, Саш? Война? — Лайрасар развалился в кресле, тупо пялясь в потолок. Ему не раз и не два предлагали занять место брата, но черный либо сдавал подобных «советчиков», либо разбирался с ними сам. Он прекрасно знал, что в политике гораздо слабее старшего, потому и не стремился влезть в это болото. Вполне хватало наблюдения со стороны. — Зачем ты вообще ввязался в это дело?

— А ты ничего не понял? — Миксааш загадочно улыбнулся. — Кажется, нам очень четко дали ощутить расклад.

— Ты о том… — Лайр неопределенно покрутил рукой, пытаясь описать внезапно возникшую в зале тяжелую атмосферу.

— О нем самом. — Браг сидел напротив и довольно жмурился на огонь. Радостная улыбка не сходила с его лица, что случалось довольно-таки редко. Особенно в последнее время.

— Ну и что же это было? — заинтересовался младший. В последнее время он стал замечать, что жизнь меняется, причем довольно резко. И количество изменений все росло и росло. Виновного можно было даже и не искать, о нем знал едва ли не каждый на территории Клана Раах’Тасса.

— А это была Власть, мой дорогой братец. — Саш сполз по спинке кресла, сворачиваясь уютным клубком. — Абсолютная и непререкаемая Власть, против которой не сможет пойти ни один, в ком есть кровь шас-саари, будь ее там даже капля…

— Не понял. — Лайр даже приподнялся, чтобы наблюдать за своим родственником.

— Ты никогда не задумывался, откуда пошла традиция, что младшие всегда подчиняются старшим и все кланники подчиняются Лорду? — Глава Клана Раах’Тасса сейчас как никогда напоминал объевшуюся змею. Сытый, ленивый и довольный.

— Традиция? Откуда? Ну… всегда была? — Чего не отнять у брата, так это умения задавать вопросы, на которые ответ так сразу и не найдешь.

— А вот и нет! — радостно оскалился черный. — Все не так. Традиция… сейчас это традиция, а когда-то давно это была сила. Старшие были гораздо развитей своих молодых сородичей, потому могли не только требовать, но и добиваться подчинения, не прибегая к физической силе. Да этого и не требовалось. Достаточно было всего лишь ощутить рядом присутствие более взрослого, чтобы склониться перед ним…

Черный Лорд задумчиво уставился на огонь, нервно подергивая хвостом. Он был рад тому, что в его Клане появился этот странный светлый. Был рад тем изменениям, которые он с собой принес и принесет. И чувствовал, что дальше будет куда как интересней. Вот только бросить свой Клан он тоже не мог, так что придется искать средства, чтобы немного сгладить столь резкие повороты в жизни.

— Так ты хочешь сказать… — Лайр откинулся на спинку кресла, пытаясь понять, что же ему сейчас озвучили.

— Я был прав, он действительно относится к Старшим и сегодня дал нам это понять. — Взгляд Миксааша потерял всю свою мягкость и стал жестким, как и положено шас-саари, прожившему не один цикл. — Так, что даже Арсаар Шаэр’Кетте это сообразил. Несмотря на всю его… закостенелость.

— И что же нам теперь делать?

— Ничего, — спокойно пожал плечами Лорд. — Жить дальше и следить, чтобы светлый не свернул голову раньше времени. Думаю, подобного Шаэсс нам не простит.

— Н-да, и не живется же некоторым спокойно… — пробормотал себе под нос воин, устраиваясь в кресле поуютней. Сейчас можно спокойно посидеть с братом, потому что потом Элхар им этого не даст. На редкость непоседливый тип.

Мы скользили по коридорам, стараясь не обращать внимания на любопытствующих. А последних было многовато для двух таких скромных нас. По всей видимости, визит отца Кайра не прошел незамеченным для других змеелюдов, и теперь они пытались понять, что будет дальше. Да ничего не будет, это мои проблемы. И если надо, то для их решения я сам схожу в гости к Лорду Шаэр’Кетте. Что там останется после данного посещения — это уже другой вопрос.

Кстати, не забыть поговорить со своим новым родственничком по поводу такой подставы. Мне, конечно, приятно, что он считает меня способным противостоять его отцу, но заранее предупредить можно же было, чтобы Миксааша не подставлять? А то нехорошо получилось, сам нарываюсь, да еще и обижаюсь, что меня поддерживать не хотят. В общем, надо бы извиниться, потом, когда все хоть немного успокоится.

Сейчас надо срочно переговорить с дедом и Лидарой, а то в прошлый раз как-то из головы вылетело. Ну и занять рессов, чтоб не бродили без дела. Будет не смешно, если из-за них перессорюсь со всеми Кланами. Абсолютно не смешно.

Хотя, если вспомнить… коричневые нас уже недолюбливают, как только жаловаться не пришли за драку на их территории. С зелеными поругался только что, и крепко. Не думаю, что их Лорд нормально отнесется к такому разговору. Кто у нас там остался? Светлые и Миксааш. Ну… с последним ссориться уж совсем не хочется. Хороший он. Умный. Да и Ли нравится. Она говорит, что черный самый нормальный из всей этой лордовской компании.

Ладно, хватит лирики, пора заняться делом.

— Кайр, своди остальных на тренировку, а то мы в этот раз очень быстро… ушли. — Точнее, шустро смылись, пока некоторые линяющие личности не огребли себе неприятностей по самые шипы. Хех, ежик чешуйчатый.

— А ты? — Новоявленный Лай’Кессер тревожно глянул исподлобья. Что, совесть заела? Ну, ничего, сам виноват, вот пусть теперь и мучается.

— А мне кое с кем поговорить надо. Наедине! — сразу пресекаю все поползновения. Свиты при этом разговоре мне не надо. Не хватало еще начать с дедом официально общаться.

Кайр немного помялся, но, видя мою решимость сделать по-своему, отправился выполнять поручение. Проследил его до поворота и перенесся в кабинет. Там меня встретила возбужденно шипящая змейка. Кажется, она тоже хотела пообщаться. Ладно, чуть позже, а то снова забуду.

Шар засветился ровным светом, и в его глубине проступило такое родное лицо. Все, разгребусь с неотложными делами и смотаюсь домой, хотя бы на недельку. Без рессов! Буду есть и спать, спать и есть. В общем — лечить нервы.

— Привет. — Ну не знаю, что еще сказать? Что соскучился? А то не видно.

— Как ты там? — Кажется, не один я слов не нахожу.

— По-разному, — неопределенно пожимаю плечами. Хвастаться пока нечем. Да и достижений особых не заметно. — Мне с тобой поговорить надо. Серьезно.

— Слушаю. — Дед сразу подобрался и внимательно посмотрел на меня. Немного запинаясь и с трудом подбирая слова (не мог понять, что следует говорить в первую очередь, а что опустить), рассказал о том странном поединке.

Нет, тут дело даже не в самом нападении, а в моем отношении к происходившему. Конечно, даже к обычным преступникам я не пылаю особой «любовью», но в данном случае было ощущение, что предо мной заклятый враг. Тот, которого надо убить любой ценой. И подобное ощущение, особенно после объяснений Лидары, заставило насторожиться.

— Дети, говоришь. — Нармет был слишком серьезен для простых подозрений. Или он что-то знал кроме этого, или…

— Элхар, мне кажется, тебе стоит это знать. — Сейчас предо мной сидел не добрый дедушка, разговаривающий с любимым внуком, а Мастер Магии, который беседовал с Лордом шас-саари. После чего рассказал о неприятностях других рас и о теме Совета магов, после которого он встретился со мной.

В общем, проблема оказалась нешуточной и весьма наболевшей. Не только для змеев, но и для других. А вот это уже гораздо интересней. Или у меня паранойя, или здесь что-то не так. Подобных совпадений не бывает.

— Если тебе что-то станет известно… — Дед пристально посмотрел мне в глаза. Ну да, это не та тема, с которой стоит шутить. Если мои подозрения оправдаются — мало места станет всем. Эх, прости-прощай желанный отпуск. Никакой поездки домой, проблемы валятся как из дырявого мешка. И все почему-то на меня!

Кивнув на прощание, устало опустился в кресло. Змеюшка выползла из своей чаши и взволнованно уставилась мне в глаза. Мол, что случилось? Может, помочь чем? Хм, и чем же ты, мелочь, мне поможешь? Нет уж, сам разберусь. Кстати, мелкая же тоже что-то хотела, будем собирать проблемы до кучи.