Над моей рукой вспыхнул шар энергии, где перемешивались божественная ци и воля, формируя нечто странное. И Кай, как звали мальчишку, завороженно уставился на на это, щуря глаза от боли. А я продолжал ваять нечто, вписывая туда руны, хотя тут же понял что они мне более не нужны.

Сущность! — Вместо тысячи символов я создал лишь один, воплощающий в себе все то, что я хотел создать. А потом шар энергии, по резерву превосходящий любую технику С ранга, схлопнулся сам в себя, оставляя в реальности лишь слабую свою проекцию.

Мое творение было чудесным! По крайней мере, пока я не начал его тестировать и не нашел багов. Но да ладно. По сути, это было нечто, схожего порядка с каплей и столпами. Конечно, куда как слабее.

Но та легкость, с которой я создал полностью энергетический имплант-артефакт, поражала. Более того, внутри теперь содержалась и моя Воля, наделенная частичкой моего же разума. Глупо? Возможно. Тем более что возвращаться к ней я больше не буду. Но сейчас хотелось сделать красивый жест!

Шарик двинулся к мальчишке и только тут до него дошло, что светящееся нечто может быть боевой техникой. Преодолевая мощь моего давления он попытался вскочить, бросившись наутек, но не успел.

Артефакт прошел сквозь тело, оказываясь в дантяне и начиная свою работу. Средоточие тут же начало расти, а воля насильно потекла в голову, формируя семя новой энергосистемы. Парень от боли потерял сознание, но это было ненадолго.

Желаете сделать существо героем (10 ОС)

Да!

Наложить посвящение (10.000 ОС) (50% опыта)

Моя воля в теле позволила не спрашивать согласия на посвящение. Но в дальнейшем я не планировал подчинять его разум или делать своим аватаром. Это было бессмысленно. Мой артефакт лишь станет «наследием», помогающим развиваться и иногда дающим советы. А в будущем, возможно, сольется с разумом мальчишки, дав ему знания.

Зачем мне это? Просто прикольно. Будет весело вспоминать что где-то в далеком мире растет скрытый дракон, чья великая история началась с такого монстра как ты.

Напоследок я бросил на землю духовное кольцо, набитое системными артефактами, после чего исчез, уходя в иллюзорный мир. Больше медлить было нельзя. Дворец крови ждал меня!

Интерлюдия. Гнев кровавой Бессмертной

Изможденное, обескровленное и поломанное тело, внесенное в залу, наконец освободили от кандалов из хладного металла, позволяя практику этапа трансформации прийти в себя.

— Мальчик, я все же решила дать тебе шанс, учитывая что ты не присутствовал лично при уничтожении дворца…

— Однако, не считай что все закончилось. Вы лишились сердца, уже второй раз опозорившись на всю империю. И я всерьез думала о том, чтобы навсегда похоронить клан Зулафхара во тьме времен. Но ты можешь все еще доказать что все же достоин прощения.

— Твоя задача за следующие пол тысячи лет восстановить столицу и возвести на этап трансформации хотя бы одного практика на своей территории. А за тысячу лет двоих. Как ты это будешь делать, меня не интересует. Но ты не имеешь права просить помощи у других. Достаточно будет и того, что я запретила остальным нападать на вас.

— Ну а если не справишься… То пожалеешь что выжил сегодня. На этом все. — Закончила свою речь Императрица, смотря на изувеченное тело младшего из некогда великого клана Зулафхар.

Естественно, Аирадит, младший и единственный выживший из великих, был подвергнут строжайшему допросу. Не ей лично, тогда бы он вообще не пережил чтение души, но и ее слуги с этим неплохо справлялись, особенно Крат, что уже давно находился на четвертом этапе силы разума, и, возможно, имел в будущем шансы выйти на пятый этап.

Ну а чтобы световик не вздумал попытаться что-то запереть в глубинах своего разума, его тело и энергосистему довели до грани, вытягивая кровь и ци. К тому же, это теперь будет отличным стимулом для нового главы. Ворана действительно всерьез подумывала сожрать Аирадита. Однако, сокращать количество кланов не стоило. Это было слишком недальновидным ходом, могущим привести к каким угодно последствиям.

— Благодарю, госпожа. — Просипел Великий, попытавшись поскорее убраться из тронного зала и оставляя бессмертную наедине с тяжелыми думами. Виновников так и не удалось найти, несмотря на то, что ее лучшие ищейки прочесывали все территории на тысячи километров. А вся портальная сеть была переведена в режим максимальной готовности. У каждой арки теперь дежурило множество адептов души. А для открытия любого портала требовалось многократное подтверждение от соседних точек пути.

Но враг, кажется, мог и сам быстро перемещаться, несмотря на то, что вначале все же использовал несколько раз имперскую сеть. Из допросов все же удалось выяснить внешность одного из подозреваемых. Но эта информация не принесла ничего, кроме еще большей запутанности.

Кто это? Пиковый великий, что находится в шаге от бессмертия и потому опрометчиво решил украсть сердце? Или все же темный? Но кто и как? Неужели Тьма вновь поменяла свою стратегию, вместо многочисленных армий посылая кого-то невероятно сильного? Но если так, то он может быть где угодно. Могло даже так статься что кто-то из великих примкнул к Тьме. Будь такая возможность, и Ворана не сомневалась, парочка предателей найдется. Она и сама имела такую возможность во время одной из войн, но отказалась, понимая что никакие блага не стоят потери свободы. И тем более не стоят того, чтобы вступить в конфронтацию с системными богами, которые пока что не добирались до ее мира.

Однако, все приказания были отданы, кланы предупреждены и должны были под страхом смерти немедленно доложить ей о любом нападении. Для этого даже были специально высланы множественные сигнальные артефакты, способные пробиться сквозь любую завесу из энергии. Была мысль и собрать сердца света, переправив их во дворец. Но на такой серьезный шаг правительница пока не пошла. Да и это могло заставить врага затаиться очень на долго. А сейчас еще был шанс захватить его в ловушку. Ворана снова погрузилась в медитацию, забыв об отдыхе. Однако, ее прервали уже через десять дней.

— Госпожа. — Донесся голос Крата.

— Да? — Уже по голосу Ворана поняла что будут новости, но и не слишком важные.

— За последние дни никто ничего не нашел. Кроме необычной активности Древних. Дорцы и Тирдонцы сообщают о высаживающихся армиях, однако, они пока что успешно им противостоят и это для них даже выгодно. Бои идут на побережье.

В целом, в новости не было ничего необычного, ведь древние иногда все же пытались восставать, жаля приграничные территории. Но лишь становились кормом для клановых бойцов.

— Прикажи увеличить контроль, пусть всех допрашивают. Меня интересует любая информация. — Бессмертная вновь прикрыла глаза, позволяя времени начать свой бег. Однако, с того времени доклады были все чаще. И никто ничего не нашел. А вот с древними дела явно были нечистыми.

— У них вдруг появилось невероятное количество лидеров, чьи силы выходят за рамки обычного четвертого этапа. Причем, что примечательно, они все так или иначе активно участвуют в ритуалах пожирания, поглощая гигантское количество крови и жертв.

— Особое оружие? — Тут насторожилась Ворана. Похоже, Тьмы встала на сторону древних. И раньше она бы даже позволила им поднять голову. Небольшие войны были необходимы ее миру, чтобы не склоняться в стагнацию. Ранее это всегда приводило к новому подъему. Однако сейчас, учитывая какие потери ее империя уже понесла, ретранслятор следовало уничтожить как можно быстрее.

А чтобы его найти, было бы неплохо захватить хоть кого-то из игроков, чтобы по окнам связи определить местоположение спутника. Ведь если в первые разы ретранслятор было найти просто, ведь он тупо болтался в короне звезды, фоня вокруг чудовищными потоками энергии, и главной проблемой было не изжариться до костей, то в последующие разы эта скверна была запрятана в пространственной складке на орбите. Уничтожить легче легкого, а вот найти почти невозможно. В последний раз она болталась на орбите две недели, вместе с кондольцами, что были сведущи в сканировании. И повторять такой опыт было не самой интересной перспективой.