— Человек из рода Ронгоа…

— Почему вы называете его «человек из рода»? У него нет имени?

— Не желаю называть его.

— Почему?

— Потому что человек из рода Ронгоа отказался пустить меня к скрижалям, пока я не скажу, кого я буду лечить от одержимости демоном.

— Вы не упомянули, что «демон» — это ваш сын?

Мадхури Саран кивнула.

— Но почему?

— Потому что всех одержимых бросают в грязь небесные стражники. Это древний указ Совета Правителей.

— «Бросать в грязь» — это значит ссылать в низкие царства?

— Нет. Это значит — убивать.

— Ясненько… вы боитесь, что я сам пойду к «человеку из рода Ронгоа» и попрошу поглядеть в скрижали.

Мы замолчали минут на пять. Мама Самирана, гладила горло, на котором ещё краснел след моей ноги.

Я же прокручивал в голове полученную информацию. Крутил её так и сяк.

С одной стороны — интересно провести магический обряд «изгнания демона», то есть меня, из Самирана. Ведь тогда я точно буду знать, что я — не выдумка психа.

С другой стороны — а на хрена мне это? Ведь я-то знаю, что я — не выдумка, а Денис Валерьевич Лавров. Это пусть мама Самирана страдает, стараясь вернуть своего сына. А мне и тут хорошо. Скоро вот изучу озарения, закончу Дом Опыта с красным дипломом, найду работу, перееду из дома родителей в своё жилище… Кто знает, может всё-таки женюсь на Виви Карехи.

Даже если я — выдумка безумного Самирана, то эта выдумка получилась лучше его прошлой жизни. И моей тоже.

Я нарушил молчание:

— Вы принуждаете меня поскорее принять род Саран. После чего моим развитием будет руководить сословие Возвращающих Здоровье. А род Ронгоа — как раз старший в сословии, не так ли?

— Да.

— Я должен стать прилежным учеником-целителем, заслужить доверие сословия и дружбу рода Ронгоа. Тогда-то нам и откроются их скрижали без риска того, что небесные стражники узнают об одержимости Самирана Саран демоном и не сбросят его в грязь?

Мадхури кивнула:

— Это один из двух путей.

— Каков второй?

Женщина поднялась на ноги и подошла к двери:

— Однажды я наберусь смелости и убью тело моего сына. И демона внутри него.

✦✦✦

Я рассчитывал, что папа Самирана будет каждый день возить меня в Дом Опыта на акрабе. Поэтому на следующий день я уже ждал на месте для приземления, где стоял наш «Полезный в делах». Его блестящие бока покрыты росой, а на прозрачном материале окон — разводы изморози.

— А ты чего ждёшь? — удивился Похар Те-Танга. — Тебе пора идти в Дом Опыта, если не хочешь опоздать.

— Разве мы не полетим?

Похар нахмурился:

— Наша семья, конечно, не нищенская, но мы не настолько богаты, чтобы возить тебя в Дом Опыта каждый день. Вот заработаешь свои грани, купишь свой акраб, тогда и летай куда хочешь.

Осторожно расспросив отца, я выяснил, секрет полёта акрабов.

Для начала в его постройке использовались летучие материалы: дерево или металл, которые обрабатывали мастеровые со специальными озарениями. Само собой стоили они много тысяч золотых граней. Чем больше озарённой материи уходило на постройку акраба, тем дольше он держался в воздухе. Но озарённым материалом постройка летающего экипажа не заканчивалась, а только начиналась.

Недостаточно обзавестись железом и досками, которые, будучи подброшенными в воздух, или оставались висеть в нём, или падали очень медленно. Нужно было построить сам акраб, рассчитав равновесие его частей. Мастера семей и родов акрабостроителей разрабатывал свои модели, которые чем-то превосходили конкурентов, а в чём-то проигрывали.

То есть, одной магией тут не обойтись. Требовались определённые познания в математике, физике и геометрии. Этому как раз учили в Доме Опыта. Хотя самые ценные знания будущие акрабостроители получали от своего сословия или рода. Дом Опыта давал только общие, базовые знания. А чертежи особо удачных акрабов хранились на секретных скрижалях в домах родовитых акрабостроителей.

Создание коробки, висевшей в воздухе без риска перевернуться, ещё не завершало постройку акраба. Необходимо придать коробке способность перемещаться в воздухе.

Этого можно добиться двумя способами.

Первый — усвоить какое-либо из управляющих озарений, работавших со стихией воздуха. Второй — самый распространённый — кристаллы этих озарений. «Порыв Ветра», «Крылья Ветра», «Лёгкость Воздуха» и прочие кристаллы этой разновидности по-разному воздействовали на передвижение акраба в воздухе.

Кристаллы размещались в специальных гнёздах в разных частях корпуса. Между собой кристаллы связывались энергетическими венами, объединяя их в единое целое друг с другом и с телом воздушного корабля.

Расположение гнёзд тоже требовало инженерных расчётов. Если допустить ошибку, то при ускорении такой акраб просто перевернётся или будет лететь криво, не подчиняясь воле водителя.

Конечно, уровень силы кристалла влиял на длительность и скорость полёта. На его способность противостоять повреждениям.

— А можно ставить в эти гнёзда кристаллы других озарений, а не только воздушных? — спросил я.

— Конечно, — ответил папа Самирана. — «Прозрачность Воздуха» сделает акраб и его внутренности невидимыми, а «Удар Грома» поможет поражать врагов.

— А целительские озарения будут лечить тех, кто окажется внутри акраба?

Брови отца в изумлении взметнулись:

— Не знаю… Наверно… Кажется, такого никто ещё не пробовал.

— Надо попробовать. Удобно же: положил раненных воинов в акраб, а они потом выпрыгнут оттуда уже исцелёнными.

— Сын, я даже не знаю, что меня больше расстраивает: твой интерес к строительству летающих беседок или интерес к целительским озарениям. Разве мы не договорились…

— Конечно, договорились, пап. Я будут Те-Танга — без сомнений.

Успокоившись, Похар Те-Танга продолжил рассказывать об акрабах.

Оказывается, летучие материалы постепенно теряли свои свойства. Заключённые в них озарения как бы расходовались во время полёта. Поэтому все старые акрабы так медленно взлетали, так сильно гремели, качались в полёте и ужасно приземлялись.

Если сложить цену летучих материалов, цену работы акрабостроителей и мастеров по отделке и украшениям, да прибавить к ним цену кристаллов озарений, то получалось, что полёты акраба стоили владельцу много золотых граней. И это было не разовой покупкой, а постоянными расходами. Чем больше акраб, и чем больше в нём озарённых материалов и кристаллов, тем дороже выходило время полёта.

Цифр папа не привёл, но как я понял, стоимость была значительной даже для небедного семейства, типа нашего.

Я вспомнил, что Сана Нугвари прилетела в Дом Опыта на медленном и тихоходном акрабе. Вероятно, содержание даже этого, реально — летающего сарая, требовало больших средств.

Этим же объяснялась и дороговизна услуг воздушных извозчиков.

Папа Самирана погрузился в свой акраб и улетел. Кстати, я раньше просил его взять с собой на работу. Хотелось посмотреть, чем занимаются озарённые из сословия Поддерживающих Твердь.

— Самиран, — усмехнулся Похар Те-Танга. — Для того, чтобы получить право прохода в Нутро Дивии, ты должен иметь нужные озарения и Моральное Право. Я рад, что тебе не терпится поработать во славу Дивии. Но сначала ты должен стать Те-Танга и принять моё наследованное озарение «Заботливый Распорядитель». Тогда тебе и раскроется Нутро летающей тверди.

Итак, ходить в школу придётся пешком. Конечно, расстояние между Шестым и Четвёртым Кольцом не громадное. Но между ними две стены и две лестницы. Именно лестницы могли сделать путешествие из дома в школу долгим и утомительным.

Осознание времени — один из признаков цивилизации. Без счёта времени, без календарей невозможно выстроить хоть какое-то подобие государства. Восприятие времени — продукт культуры, которая порождена образом жизни общества.

Чем развитее цивилизация, тем точнее она следит за временем. Дикарям достаточно смены дня и ночи. Людям эпохи Возрождения — часовых механизмов или струи песка в стеклянном сосуде. Людям моего времени требовалось следить за такими мгновениями времени как нано или пикосекунда.