Всё вокруг меня резко стало чёрно-белым. Я обернулся на товарищей — те застыли на месте, словно время для них замерло.

В голове прозвучал шёпот:

— Найди меня.

Тут же я увидел световой шлейф, который тянулся до «Милахи». А сама она почему-то находилась не далеко за стеной, а в паре метров от меня. Но, кроме нас с ней, здесь находилась ещё одна девушка с идеально прямыми длинными волосами.

Тот самый световой шлейф заканчивался на ней.

На ней была полупрозрачная бесформенная накидка из тончайшего шёлка. А стояла она по щиколотку в воде. Почему-то я решил, что это именна та вода, которую я смог рассмотреть в предыдущем видении.

— Так всё так ты астероид, — вызывающим тоном, сказал я. Хотя при взгляде на девушку не испытывал негативных эмоций. Напротив, она казалось мне самым близким и родным человеком. — Я же просил тебя не принимать женские облики.

— Нет, Максим, я не та, кем ты меня назвал, — ответила девушка.

— Кто же ты тогда?

— Найди меня. Пройди по пути, который я тебе указала, и я отвечу на все твои вопросы.

— Но я хотел бы услышать ответы сейчас.

— Понимаю, но наш общий враг не позволит долго общаться на расстоянии, — девушка с тревогой оглянулся по сторонам. — Ну вот, как я и говорила… — затем она быстро начала таять в воздухе. — Найди меня…

— Постой! — чувствуя, что будто теряю самого родного человека, выкрикнул я.

Но девушка не произнесла больше ни слова. А вслед за ней пропали и все остальные видения. А мир вернул прежние оттенки.

— Ты это кому? — покосился на меня Разводной.

— Сам не знаю, — растерянно ответил я.

Почти весь обратный путь я только и размышлял о девушке, к которой вёл световой шлейф. Пытался понять, почему она кажется мне такой родной.

Почему я считаю, что знаю её всю жизнь? Почему я хочу встретиться с ней больше, чем с Леной? Хотя чувства, которые я испытывал к незнакомке, были не такими, как к Лене. Последнюю я воспринимал, как свою вторую половинку, хотя мы с ней формально не встречались. Даже не говорили на эту тему. А вот незнакомку я воспринимал, как часть самого себя. Или даже больше — будто мы были единым целом.

— Если хочешь, я могу помочь разобраться в этом, — Разводной сидел, как и я, на броне БМП. Все остальные находились внутри. До границы зоны оставалась примерно половина пути.

— Думаю, это не тот случай, — покачал я головой, глядя на чёрную реку, вдоль которой мы ехали. — Насколько я понимаю, тебе нужно за что-то зацепиться, чтобы визуализировать. А ты ведь не видел тех видений, как я.

— Ты меня не понял, — пояснил Фёдор. — Я не собираюсь применять свои способности сейчас. Я лишь пытаюсь подсказать, почему ты не можешь понять своего чувства к той незнакомке.

— Объясни, — нахмурился я.

— Помнишь, когда Анжелика тоже услышала этот шёпот, — ответил «Ключ». — Дословно она сказала: — «Похоже на маму. Нежнее и приятнее голоса я никогда не слышала».

— И что? — всё ещё не понимал я.

— Ключевое слово — мама, — продолжал «Ключ».

— А это здесь причём?

— Ты ведь сирота, Макс? — увидев мой кивок, Фёдор продолжил. — Исходя из этого могу предположить, что тебе незнакома материнская любовь. Не знакомо то чувство, которое испытываешь к своей маме. Именно поэтому ты не можешь понять своих ощущений. Они тебе просто незнакомы. А вот «Ева» сразу уловила связь, потомоу что выросла с родителями.

— Допустим, — задумался я, вспоминая бабушку, которая мне заменила обоих родителей. Которой тоже несколько лет, как не стало. — И что нам это даёт?

— А вот тут я могу представить сотни различных вариантов, — вздохнул Фёдор. — Но лучший способ ты и сам знаешь.

— Пройти по световому шлейфу?

— Да.

— А вдруг это ловушка?

— Очень может быть…

Вдалеке показались бегущие Пушистик и Амай. Хищники настолько сдружились, что не отходили друг от друга ни на шаг.

Эрдэни тоже возвращалась вместе с нами. Она сидела внутри «Бэхи», где Ольга показывала различные видеоролики проекта «Вторжение» на планшете, который позаимствовала у командира БМП.

Мы с «Ключом» проехали ещё несколько километров в полном молчании.

Я написал сообщение Лене, что возвращаюсь на базу. Та в ответ прислала много смайликов и сердечек, а также добавила, что очень ждёт меня.

Затем открыл сводку о прошедшем бое.

Убито опасных существ — Дикий — 604.

ЧО (чёрная основа): + 9003

Сила: + 2300

Скорость: + 1870

Выносливость: + 1620

Сила умения: + 702

Сопротивление: + 507

Мана: + 801

Получен новый уровень: 152.

Убито опасных существ — Рыцарь «Лицо» — 1.

ЧО (чёрная основа): + 10299

Сила: + 0

Скорость: + 0

Выносливость: + 1

Сила умения: + 4601

Сопротивление: + 3024

Мана: + 3802

Получен новый уровень: 183.

Максим «Инженер» Ларионов — 183 уровень.

Сила — 4879, Скорость — 3373, Выносливость — 4062, Сила умения — 8254, Сопротивление — 5760, Мана — 7663.

ЧО — 34 067 грамм. Доступно для цветных элементов — 76.

Множитель цветных элементов — 2,1

Скорость восстановления маны — 22 в секунду.

Сколько я не зарекался не открывать рот при просмотре отчёта о большой битве, я снова не смог удержаться. Плюс 63 уровня за один час — это, сказать без ложной скромности, мощный результат.

Так ещё и множитель увеличился на 0,2 и в сумме теперь составлял целых 2,1. Это означало, что все мои характеристики можно смело умножать надвое. И, конечно же, я был очень рад сильно возросшей скорости восстановления маны. Вот только я не мог понять, каким образом это случилось. Ведь для этого нужны кристаллы…

— Что, уровень свой увидел? — улыбнулся Разводной, глядя на меня. — Согласен, знатно пофармили диких. Все наши ребята сильно выросли в этой схватке. Но нам нужно больше, чтобы идти вглубь зоны. Значительно больше.

— И не говори, — согласился я с Фёдором. — Думаю, нужно поднимать еще три сотни уровней, чтобы быть вровень с Коко Рамбо. Вот только где нам раздобыть столько ресурсов?

— Может, твоя незнакомка в этом нам поможет? — предположил «Ключ».

— Или наоборот убьёт.

— Или так…

До границы зоны мы добрались без приключений. Ни дикие, ни твари на нам попадались. Возле зоны нас уже ждал вертолёт. Эрдэни по началу отказывалась заходить на борт «Мишки», так как не хотела расставаться со своим мишкой. Но командир БМП обещал, что сопроводит Амая и Пушистика до самой базы.

И уже через полчаса мы прибыли на базу, над главными воротами которой зияла надпись, сделанная большими буквами: «База Сибирская».

Головной офис проекта «Вторжение».

Точное место неизвестно.

17 июня 2024 года.

Московское время — 10:31.

Жалюзи на окнах в кабинете министра обороны Российской Федерации были плотно закрыты. Свет был приглушён. Ноутбук выключен. Телефон заблокирован. А входная дверь заперта.

Сам же генерал Захаров лежал на диване, запрокинув голову на подлокотник. Кроме него в помещении не было никого.

Старый боевой офицер никогда в жизни не позволял себе подобную слабость в рабочие часы. Но с тех пор, как он стал иммунным, многое изменилось. Да, его тело окрепло. Все болезни, которые накопились за шесть с половиной десятков лет его жизни, отступили. Он вновь чувствовал себя двадцатилетним энергичным юнцом. Таким, каким он когда-то был в военном училище.