И вытаскивает меня из стула. Вблизи ничего отталкивающего не разглядела, даже наоборот. Провела рукой по щеке турианца: кожа была гладкая, бархатистая на ощупь и горячая, где-то градусов сорок, он аж зажмурился от удовольствия и издал странный, муркающий звук, который сразу подхватил наш котяра, стоящий в коридоре.

— А к тётке Рэй пойдёшь? — услышала я слева. Повернувшись, столкнулась взглядом с азари. Она улыбалась, что делало её лицо ещё привлекательнее. Хотя, куда ещё-то! Я протянула к ней руки и была немедленно отобрана у Дака. Турианец засмеялся.

— Вот ведь, Рэй, к тебе все так и липнут, даже дети!

Я с интересом разглядывал азари. Синяя кожа, мягкая и шелковистая на ощупь, отростки, которые чуть пружинили под пальцами, рисунок пигментных пятен, в виде сложного узора, вокруг удивительного цвета сиреневых глаз. Кстати, у азари были ресницы, хотя больше никаких видов растительности на коже не было. Странно.

— И как зовут вас, юная леди? — проворковала Рэй.

— Женя, — ответила я. Ух, получилось чисто сказать!

Вижу радостно-удивленное лицо у отца, а у мамы широко раскрылись и без того большие глаза. Эх, шалить, так шалить! Ткнув пальцем в подбородок азари, я сказала:

— Рэй.

Тут уже у азари стали большие глаза, прям две анимешки с мамой. Повернувшись к Даку, показала на него рукой:

— Дак.

У турианца отпала челюсть, и меня накрыло просто волной изумления. Взрослые ошарашено молчали.

— Ну, а меня как зовут? — спросил подошедший отец.

Я улыбнулась ему всеми своими двенадцатью зубами и сказала:

— Папа Миша.

— Ты только посмотри, кто разговорился! — смеясь, проговорил отец.

— Я к себе! — заторопился доктор Дак. — Надо своего старшего осмотреть. Рэй, пошли.

— Пока, ребята! — сказала азари, и медики, собрав свои вещи, ушли.

Женька (Мендуар, апрель — июнь 2358)

11 апреля 2358 г.

Медленно встающее солнце осветило вершины гор на востоке, их хорошо видно из окна моей комнаты в ясную погоду. Прошло уже четыре года, как я нахожусь в этом мире, мире ожившей компьютерной игры так похожей и одновременно абсолютно иной! Уже год, как я получила в своё распоряжение настольный терминал, и начала настоящий мозговой штурм. Почти на все мои вопросы удалось отыскать ответы: про Жнецов здесь и слыхом не слыхивали, про протеан была огромная куча противоречивой информации, а самое главное — все были свято уверены в том, что как Цитадель, так и ретрансляторы, построили именно они. А значит, что? Канонные события не произошли! Но самое главное — нет никакой уверенности в том, что я таки с ними связана. Однако, «Джон» Шепард, как и «Джейн» Шепард, существуют в реальности, и самое удивительное — они члены одной семьи!

Да, 22 мая 2355 года у меня родился младший брат, и папуля, по старой русской традиции, назвал младшего сына Иваном! Он очень оригинален! Мама, смеясь, ему так и сказала. Ну и родители мои кадровые военные в отставке: папуля — капитан первого ранга (или captain — в англо-американской системе званий), и мамуля — майор медицинской службы флота. Плюс, я колонистка с Мендуара, всё, как в игре, только скопом. И насколько удалось вспомнить, в игре у колониста убивают всю семью, после чего он (она) уходит в армию. Вот из шкуры вылезу, но не дам убить мою семью!

После рождения Ваньки заботу обо мне спихнули на старших братьев и нашего замечательного кота! Братьев это не особо порадовало, а вот рыжий, казалось, был просто счастлив. Усатый нянька таскался за мной по дому, играл, спал и сопровождал в поездках в центр городка. А после того, как братьям разрешили брать меня с собой на гулянки, мы с Барсиком стали такой же частью детской компании нашего посёлка, как и мои братцы, их приятели-турианцы, Хэймон (Хэм) и Тамил (Там), сыновья того самого доктора Дака, их подружки-азари с именем Вэсил, дочки доктора Рэй, и мелкой турианки, моей ровесницы — Наин, младшей сестры Хэма и Тама. В сентябре прошлого года я пошла в местный аналог детского сада, в котором меня ожидала масса удивительных открытий.

Часы на моём столе показали 6:30 утра. Хотя сутки на Мендуаре и длиннее земных на целых 9 минут, зато год короче на 7 дней. Так что живём мы по времени Альянса Систем, то есть по Гринвичу на Земле, плюс, коррекция на закат-восход. Часы периодически корректируются по сигналу планетарного управляющего виртина. Вся семья ещё спит, я же встаю раньше всех и делаю зарядку. Несколько асан из йоги вперемешку с классической гимнастикой и утяжелителями на руках и ногах за два года занятий сделали меня весьма сильной для своего возраста, улучшили гибкость, координацию движений и моторику. Я хорошо помню слабость первого года жизни и хочу быть сильной. Слава экстранету за огромное количество всяческих видеоуроков по физкультуре! Основным языком колонии был русский, хотя и на английском говорили все, ну ещё бы, основной язык Альянса. Плюс, говорили на «базике» или базовом галактическом, он же «галакт». Разработан саларианцами, совместно с азари, аж две с половиной тысячи лет назад. Ну и все «чужаки» прекрасно говорили на своих родных языках, натуральный «Вавилон 5», а не Мендуар!

И раз, изгибаюсь всем телом вперёд, опираясь на руки, и два, в обратную сторону. Всё-таки девчачье тело гораздо гибче моего прошлого, как резина прям. Через полгода занятий я села на шпагат полностью, сидеть в позе лотоса тоже никаких неприятных ощущений не доставляло. В общем, всё пока очень даже хорошо, кроме одного маленького минуса: крайне низкого болевого порога. Но это я отношу к детскому телу, надеюсь, с возрастом пройдет. Вот послышались звуки на первом этаже, наверное, мама встала и пошла готовить завтрак, а мне пора в душ, чистить зубки и вообще собираться. Скоро братья отвезут меня в сад.

Пять часов спустя

В мой сад ходит ещё целая куча малолеток почти всех рас Пространства Цитадели. И кого только нет в нашей, пока ещё младшей, группе: десять людей всех цветов и рас, три азари, трое турианцев (двое парней и девочка), две девчонки-батарианки! И, как вишенка на торте… парень-дрелл! Вот такая банда в девятнадцать спиногрызов! Занимаются нашей группой две воспиталки-азари, обе фиолетовые. Старшая группы Риэн Ваис и её помощница Тайя Т’Дари. Поскольку здесь я считаюсь этакой вундекиндой, то уже как бы «научилась» читать. Глядя на меня, читать научилась и вся моя группа, всё-таки у детей любого вида очень развит подражательный инстинкт. Читают они, правда, ещё плохо, но это в неполные-то четыре года. Насколько я успела выяснить, почти все дети развиваются примерно одинаково, даже азари.

На мой вопрос, заданный с широко распахнутыми глазами, нашим воспителлам: «Почему так, ведь азари живут очень долго и взрослыми считаются со ста лет?», — получила весьма развернутый ответ. Взросление у азари имеет три стадии. Первая стадия, от рождения до пятнадцати лет примерно, обусловлена быстрым ростом и развитием, причём интеллектуальные способности развиваются именно в этот период жизни, в пятнадцать-шестнадцать лет физическое развитие резко замедляется, но не останавливается, и юная азари, выглядящая как человеческая девчонка 13–14 лет, начинает интеллектуально совершенствоваться. Они много учатся, тренируются, закаляют разум и тело, длится эта стадия до примерно 45–55 лет. Потом начинается третий этап взросления: у юной азари начинается гормональная перестройка, она ещё немного подрастает, округляется во всех нужных местах, и начинают развиваться ментальные способности. Именно в это время азари учат работать биотикой и сливаться сознаниями в так называемых «объятьях вечности». Конечно, скорость развития очень зависит от индивидуальных особенностей. Ну прям как у людей.