- Сделаем небольшой круг. Надо посетить конюшни, - рассеяно ответил я. Мысли мои витали вокруг увиденного на аукционе.

- В конюшни? Ты хочешь купить лошадь?

Заскочив на аукцион за свитками с защитными заклинаниями Магии Порядка, я, по привычке, просмотрел котировки некоторых товаров и сильно удивился. Цены на эликсиры высшего качества продолжали расти вверх. Эликсир "Божественного благословения", увеличивающий на шесть часов все характеристики на пятьдесят единиц и, вдобавок, в полтора раза повышающий скорость передвижения, в обычные времена стоил пятьдесят тысяч золотых талеров. Несколько недель назад его цена подскочила до ста тысяч золотых и даже при такой цене эти элики сметали моментально. Сейчас же я увидел только заявки на покупку этих эликсиров и цена меня приятно удивила - сто двадцать тысяч золотых монет за один пузырек. А у меня дома стоит пятьдесят банок этого эликсира. Не хотел я их продавать, думал оставить их для собственного использования, но теперь уже не уверен, что стоит это делать. Такой большой соблазн продать элики и срубить кучу бабла. Шесть миллионов золотых! В переводе на реальные деньги это шестьдесят тысяч долларов! Такой соблазн!

Что делать? Как быть? Вдруг завтра курс рухнет? Хотя, нет. Не должен. Кто-то целенаправленно скупает их, и не только их. Все элики высшего качества подскочили в цене. А значит, это не просто биржевая игра каких-нибудь торговцев. Значит, цена на элики резко рухнуть не должна.

Ладно. Закончу квест с Сердцем Хаоса, вернусь из Логова тогда и решу, что делать со своими эликсирами.

- Во-первых, не лошадь, а жеребца, - сказал я Призу. - На лошадях только женщины ездят. Ну, и, так, некоторые... А во-вторых, ты и здесь не угадал. Мы идем покупать грифона. Золотистого. Как-никак, а у меня уже пятьдесят седьмой уровень. Уже семь уровней могу летающими маунтами пользоваться, а до сих пор не обзавелся таковыми. А конюшни это обиходное название. На самом деле это торговые ряды и продают там любых верховых животных, не только коней. Да и не только верховых, всякую живность продают, кроме, разве что, тягловых ящеров да сельскохозяйственных животных, коров там всяких, быков.

- Так что, мы в Логово Хаоса полетим на грифоне? - ужаснулся такой перспективе Приз. - Через весь континент?

- Нет, конечно! Воспользуемся порталом Гильдии перевозчиков. Грифон нам нужен для повседневного использования. Здорово экономит время.

Казалось бы, все грифоны на одно лицо. В смысле, все грифоны одной породы на одно лицо. Отличить серебристого грифона от золотистого еще можно, а вот одного золотистого от другого такого же - нереально.

- Уважаемый, я не пойму, если у них скорость движения одинаковая, то почему этот грифон стоит всего пятьдесят тысяч золотых, а этот - целых восемьдесят?

Я пялился на двух совершенно одинаковых грифонов и действительно не понимал - в чем между ними разница?

- Ну, как же, господин! Посмотрите сами, вот у этого холка чуть выше и изящнее, перья на гриве длиннее. А посмотрите на экстерьер спины! Какая она мощная, прочная! А мускулы крупа? Видите? Не идут ни в какое сравнение!

- Ну да, ну да, - с важным видом покивал я. - Экстерьер спины! Как я сразу не заметил! Ну, конечно! Нельзя даже и сравнивать. Так вы говорите, что скорость у них одинаковая?

- Да, - удрученно развел руками продавец грифонов. - Вот скорость полета у них одинаковая, да и грузоподъемность тоже.

- Хорошо, тогда заверните нам того, что подешевле.

- Завернуть? - не понял меня продавец.

- Мы покупаем этого, - пояснил я и ткнул пальцем в грифона, стоившего всего пятьдесят тысяч золотых талеров.

- Босс, к лицу ли нам...

- Приз, если не видно разницы, а свойства у них одинаковые, зачем платить больше? Да и подозреваю я, что это простая разводка.

- Но экстерьер спины, босс! Холка! Мускулы крупа!

- Приз, ты что, видишь разницу? - я отошел на несколько шагов назад и еще раз внимательно осмотрел обоих грифонов.

- Конечно! - воскликнул Приз и показал на левого. - Этот симпатичнее.

Призу в этом деле я не доверял. Он, конечно, у меня еще тот скупердяй, но пустить пыль в глаза любит. Есть в нем что-то такое...

- Тяга к прекрасному.

- Что? - я в недоумении уставился на Приза. И только через секунду понял, что рассуждал вслух.

- Это что-то во мне называется тяга к прекрасному. Этот грифон красивее этого. Надо брать его. А то, что он дороже, так это имиджевые затраты. Не к лицу нам экономить на имидже!

- Валерку, что ли наслушался?

- Каленого. Впрочем, ты называешь этого вампира Валеркой.

Я склонил голову набок, посмотрел на одного грифона, на другого. Вроде, Приз в чем-то прав. Левый выглядел изящнее. Не скажу, что у меня нет чувства прекрасного, но на лошадей, а теперь, как я понял, и на грифонов, оно не распространяется. Хотя, левый, действительно чем-то лучше правого. Благороднее на вид, что ли?

- Уважаемый, я передумал. Мы берем вот этого золотистого грифона. За восемьдесят тысяч золотых монет.

Вот! Я уселся на спину грифону. Теперь как белый человек можно разъезжать на собственном грифоне.

- Господин! Здесь рядом Купеческий квартал. В нем запрещено передвигаться на животных!

Торговцы ни в чем не хотят уступать аристократам. Перенимают все их вредные привычки, вроде запрета передвижения на животных в их кварталах. Или демонстрации роскоши. Некоторые дома в Купеческом квартале выглядят даже красивее и дороже дворцов Квартала Аристократов. Хорошо, что Вавилон вольный город и здесь нельзя передвигаться на животных только в нескольких местах. В столицах фракций вообще запрещено использовать маунтов везде, кроме зоны городских ворот. В случае нарушения этого правила нарушителей просто сбивают шарометами с охранных башен.

- Сам знаю, - буркнул я и слез с грифона. Снял с него уздечку и он тут же растворился в воздухе. Уздечку я закинул в рюкзак.

- Теперь в Логово Хаоса, босс? - Приз даже подпрыгивал от нетерпения?

- Да. Двигаем к Гильдии перевозчиков.

Ничего себе! Глобальное сообщение! Оно же прозвучит на всех материках! Это же стоит бешенных денег! Во дает клан розенкрейцеров! Такое бабло тратить! Интересно, что они хотят сообщить?

Я достал из рюкзака уздечку. Вавилон большой город и мы достаточно далеко удались от дома. Пешком это займет полчаса. Не меньше.

Кастую заклинание призыва и передо мной появляется золотистый грифон. Вскакиваю ему на спину и ударом пяток по бокам грифона заставляю его расправить мощные крылья и прыжком взмыть в воздух. Приз, успев в последний момент ухватиться за мое плечо, врубил левитацию и сейчас болтался рядом.

Плевать на штраф. Заплачу. На рудники в первый раз за нарушение не пошлют.

Богатенький клан. Очень богатенький. И скупой. Просто жуть, какой скупой. Гораздо надежнее и эффективнее было бы привлечь кланы наемников.