- А у меня изначально был идеальный билд, - пожал плечами Альтаир. - Но сейчас поменять кое-что на Магию Разума я бы не отказался.

Я подмигнул ему:

- Покажешь?

- Легко! - подмигнул мне в ответ Альтаир. - Соточка.

- Миллионов? - догадался я.

Срубить сотню миллионов золотых талеров на пустом месте - это вполне в духе Альтаира.

- Естественно! - улыбнулся он. - Долларов. Ладно, давай прощаться. У меня еще дела в храме.

И он протянул мне руку. А я протянул свою и, ухватив его ладонь, задержал ее.

- Так что сказала Кали?

- Кали? - переспросил Альтаир. - Да ничего особенного она не сказала. Ерунду какую-то сказала. Это я так, нагнетал. Для поддержки разговора, так сказать. И скорейшего достижения консенсуса.

- И все же? - я продолжал удерживать руку Альтаира.

- Она сказала: "Надо поговорить с Рендом. Только второго Трисмегиста нам не хватало".

Альтаир сдавил мою вялую руку своими тисками и, легко высвободив свою длань из моей костлявой ладони, скрылся в храме. А я остался стоять на месте.

Вот стерва!

Не знаю, как долго я стоял на одном месте, но из прострации меня вывел Приз.

- Босс? Ты еще долго собираешься тут торчать? Не ровен час, сунется сюда кто-нибудь из охотников. Шуму будет.

Я помахал головой, приходя в себя. Повернулся к своему бывшему питомцу.

- Какие планы у тебя, Приз?

Он вздохнул.

- К Моране мне надо. На поклон. Я теперь не бесхозный, я теперь фракционный.

- Значит в Некрополис, - пробормотал я. В принципе, свои планы я могу и скорректировать. - Могу подкинуть телепортом.

- Да нет, босс, не надо. Я торопиться не буду. Я в родные места хочу сначала заглянуть. Отсюда не далеко. Больше ста лет там не был.

- Понятно-о, - протянул я.

Мы стояли друг напротив друга и испытывали неловкость прощания.

- Будь осторожен, Приз. Ты сейчас смертен.

- Конечно, босс.

Что еще сказать? Я переступил с ноги на ногу. Рядом также переминался на одном месте Приз.

- Ладно, Приз. Прощай! Может, еще увидимся. Мир тесен.

- Прощай, босс.

Он повернулся и, как-то неловко согнув плечи, заковылял по улочке. А я смотрел на его одеревеневшую спину и чувствовал, что в горле встает комок.

- Приз! - позвал его я.

Он замер. Скособочившись, повернулся ко мне.

- Что, босс?

Я подошел к нему и заглянул в его глаза.

- Приз, что бывает с ИскИнами в случае смерти управляемого ими персонажа? Только не говори, что не помнишь, что ты ИскИн!

- Нас стирают, босс, - буднично сказал Приз. - Высшие ИскИны просто уничтожают программный код, ставший не нужным. Своего рода забота об экологии среды обитания. Так называете это вы, бессмертные. Уборка ненужного мусора.

- Приз, а твои эмоции?

- Не знаю, босс. Это не программный код. Это что-то другое. Они настоящие. И исчезнут вместе со мной. Симпатии и антипатии, радость и горечь, жадность и щедрость, все это я испытывал на самом деле и все это исчезнет вместе со мной.

Мы замолчали.

Спустя минуту Приз развернулся и, все так же неловко кособочась, двинулся к выходу из переулка. Я смотрел ему вслед.

- Приз...

Он замер. На этот раз он не стал поворачиваться ко мне.

- Будь осторожен, Приз!

Я провожал глазами Приза до тех пор, пока он не скрылся за поворотом. И потом еще простоял неподвижно несколько минут.

- Ушел.

Я неторопливо повернулся на голос, прозвучавший у меня за спиной. Активировал "Изменчивую силу магии". Открыл настройки питомца и покопался в них.

- Это плохо, - сказал давешний варвар-полукровка. Он стоял возле дверей храма и обгладывал очередную крупную кость. - Некому теперь тебя защитить.

Он отбросил кость в сторону. В его руках появилась дубина.

- А за тебя, оказывается, хорошие деньги предлагают.

- Ты же жрец, - сказал я, рассматривая его.

Очень неопрятная личность. И как только первосвященник его терпит?

- Ты же жрец, а не разбойник, - повторил я. - А собираешься убить скромного паломника, да еще под самыми стенами храма!

- Кощунство, конечно, - согласился варвар. - Верховный будет недоволен. Но уж больно хорошие деньги дают за твою черепушку, лич.

И он, взмахнув дубиной, бросился на меня.

"Ярость"!

С моих рук одно за другим сорвалось несколько заклинаний. "Стальной клинок" сверкнул белой молнией, "Водяной бич" мелькнул ярким синим цветом, а "Огненный молох" оставил после себя оранжево-красный росчерк. "Звезда Смерти" стремительным пепельно-серым метеором упала сверху, и только "Воздушный кулак" остался незаметным, принеся врагу невидимую смерть.

Я посмотрел на рухнувшее возле моих ног тело. Брезгливо оглядел засаленную сутану. Хотел было пнуть его, но уж больно грязен. Я его даже обыскивать не буду. Пусть так и валяется, пока не исчезнет. Зря он активировал "Берсерка", так бы я мог и не завалить его с одного залпа "Катюши" - у варваров повышенная защита от урона. Природная, никаким подавлением иммунитета, а, тем более, сопротивления не режется. Я рисковал, но использовать обычное заклинание, требовавшее время на его применение, не мог. Если бы этот полукровка увидел, что я становлюсь в стойку кастующего мага, он бы размазал меня еще до того, как я успел бы что-нибудь предпринять.

Всего восемь уровней дали Гарге и теперь она на девятом. Чуть-чуть опыта не хватило для десятого. Так бы новое умение открылось.

Я распределил все свободные статы в "Выносливость" Гарге, а потом открыл окно телепорта. Через миг я уже стоял на одной из многочисленных площадей Верхнего Вавилона. Прямо передо мной возвышалось здание Гильдии перевозчиков. Надо будет установить еще несколько маячков в этом городе, в разных его местах, чтобы сразу телепортироваться в нужное место. А так мне придется теперь топать пешком до банка, хорошо хоть до него не так уж и далеко.

В банке я забрал из ячейки все свои деньги. Обслуживал меня незнакомый мне гном. Видать мой дружок Нар Дорин Орли отправился в свой долгожданный отпуск и сейчас где-то в недрах гор тешит свою душу, стоя с молотом у наковальни. И это вместо того, чтобы где-то загорать на берегу теплого моря! Эх, его бы энергию да в мирное русло...

После банка я направился в Гильдию магов, постоянно оглядываясь и внимательно рассматривая встречных игроков. Вроде пока еще не должны прибыть в Вавилон охотники за моей головой, но береженого бог бережет. Если кто-то сядет мне на хвост, то лучше это определить сразу.

Больше никаких умений в Гильдии магов мне не дали, но я и этим новым своим умением был доволен сверх меры. Получение этого умения - первый признак того, что ты выбираешься из категории нубов. А последний признак этого величайшего события в жизни каждого игрока - достижение сотого уровня. По крайней мере, так думают многие.