- А она-то тебе зачем?

- Приз, я был паладином и у меня питомцем была фейри. И кто бы что не говорил, как бы не нахваливал других питомцев, я тебе точно скажу - самый лучший пет, это фейри. Из обычных, само собой.

Краем глаза я заметил, как в поле моего зрения, внизу, замигал конвертик. Почта пришла! Интересно, от кого? Я глянул на отправителя. Пехота! Что ему надо? Ладно, потом прочитаю письмо. Сейчас мне нужно определиться с петом.

- Приз, это я по собственному опыту знаю. Самые сложные бои у меня были с другими владельцами фейри. А знаешь кто для меня, паладина, был самым неудобным противником?

- Ну и кто же? - изобразил скептическую гримасу Приз.

- Не маги! И не разбойники с их "Стелсом"! И даже не блинкующие монахи с их способностью наносить десять ударов в течение половины секунды! Кулаком! Урон от которого ненамного меньше, чем от моего меча!

- Не тяни, босс.

- Шаманы! Тощие, немощные, хилые шаманы! Пока добежишь до них, они тебя так своими тотемами обставят, что чувствуешь себя, как будто по плечи погряз в болоте, весь обтянутый липкой тиной. Двигаешься еле-еле, да еще слабость по всему телу, меч неподъемным кажется, щит удержать не можешь! А вокруг духи вьются, здоровье отщипывают!

Приз почесал затылок.

- Никто не спорит, босс! Фейри, конечно, хороша. А химера еще лучше. В длительном поединке. Но ты ведь не собираешься вести длительные поединки? Правильно я понимаю?

- Ничего ты не понимаешь, Приз, - я махнул рукой от безнадежности. - Иметь персонального бафера и дебафера в одном лице, это дорогого стоит. Об этом можно только мечтать. Жаль, что фейри бестолковые. Могут в бою против мага баф на защиту от мечей кинуть. Или на противника молотобойца наложить дебаф на снижение сопротивления Магии Воды. Надеюсь, химера в этом плане поумнее будет.

Еще один конвертик замелькал в уголке моего глаза. Ну, кто там еще? Каленый! Потом, все потом! Сначала - питомец!

- Не нужна тебе химера, босс. В девяносто девяти случаях из ста она тебе будет не нужна. А из-за одного боя из сотни не стоит ее брать, босс.

- А пегас?

- Пегас? - удивился Приз. - У тебя есть "Скрытность", зачем тебе пегас?

Логично. Тут мне возразить было нечего.

- Эвери, ты выбрал себе нового питомца? - прозвучало за спиной бархатное сопрано.

Я обернулся и рухнул на колено. С глубоким почтением произнес:

- Богиня!

- Встань, - сказала Кали. И я послушно поднялся, посмотрел ей в глаза, успев мимоходом мазануть взглядом по ее фигуре. Впечатляющая женщина! Одетая в обтягивающее фигуру платье из черного атласного шелка, она мне сейчас больше всего напомнила женщину-кошку из сериала про Бетмена. - Ты принял решение?

Я мимоходом помянул незлым тихим словом Хаоса. С виду дикарь дикарем, чуть ли не примат, а хитрости на сотню таких, как я, хватит. Наверняка, он специально оставил вместо себя Богиню раздора. Опасная стерва! С нею надо быть очень аккуратным.

- Да, божественная. Я выбираю...

Очередной почтовый конвертик, замигавший в нижнем углу отвлек мое внимание. Да что они все, взбесились, что ли? Зачем я им сразу всем понадобился? И кто это на этот раз решил меня потревожить? Открываю имя отправителя.

Черная вдова! Оксанка!

Сердце радостно забилось. Просмотр ее сообщение я откладывать не буду. А богиня ... А богиня подождет!

"Сережка, беги! Прячься! Где бы ты сейчас не был, бросай все и прячься! Срочно! Прямо сейчас! Розены на тебя охоту объявили! Только что объява на форуме появилась. Наши как увидели, так сразу несколько пятерок сорвалось к гадалкам. У тебя времени нет ни минуты. Награда дикая! Думаю сейчас все кланы кинулись на охоту за твоей головой. Это будет настоящая облава!"

- Так что ты решил? - поторопила меня Кали.

Я закрыл сообщение от Черной вдовы и быстро просмотрел предыдущие письма. И Пехота, и Валерка сообщали мне то же самое.

Значит, облава. Жаль. Если много народа кинется на поиски бедного и несчастного меня, то каждый мой шаг будет виден преследователям. От гадалок не спрячешься, не скроешься. Придется поскакать по городам и, желательно, по крупным. Вавилон, Некрополис, Цитадель Света, Чертоги Жизни... Там меня так просто не найти. Хотя, конечно, гарантии нет никакой. Награда за мою голову - десять тысяч золотых талеров за простое убийство и сто тысяч золотых за каждый час, проведенный мною на точке возрождения. Найдется немало игроков, для которых эти деньги - серьезный повод, чтобы бросить все остальные дела и вплотную заняться моей скромной персоной. Это члены таких кланов, как "Орден розы и креста", "Орднунг", "Тамплиеры", "Викинги", приходят в игру тратить деньги. Ну и молодежь, школота и студенты вроде меня, приносящие в игру деньги, выданные родителями на завтраки. А значительное количество игроков посещают мир "Битвы богов", чтобы заработать деньги.

Я поднял глаза на Кали.

Вроде Приз прошелся по всем питомцам, могущим составить конкуренцию горгулье. Развеял мои сомнения.

- Я выбираю горгулью.

Приз обдал меня волной удовлетворения.

- Удачный выбор, - произнесла богиня. - Отменный боец и надежный защитник. Выбрав горгулью, ты одним ударом убиваешь двух зайцев. Получаешь сильного, опасного, беспощадного воина и одновременно с этим у тебя будет стойкий и бесстрашный заслон от атак врага.

О, как! Выходит, горгулья не только защитник, но и хороший воин. Будет чем встретить владельца единорога, если вдруг такой мне попадется когда-нибудь на моем пути. Но лучше бы не попадался - делать из своего нового питомца воина я не собираюсь. Для этого надо будет часть его статов бросать в силу, а значит, меньше статов достанется выносливости. В итоге - слабее защита, ниже уровень здоровья. Это мне ни к чему. Мой пет будет пусть и слабеньким воином, зато очень толстым.

И все же, что делать с владельцем единорога, если вдруг судьба сведет нас на узкой дорожке?

- Прежде, чем ты получишь в питомцы горгулью, тебе надо отпустить призрака по имени Призрак на волю.

- Хорошо, - сказал я. - Как это сделать?

- Просто откажись от него, - ответила Кали. - Вы, бессмертные, знаете, как это делается.

- Но, он же тогда пропадет! - закричал я. - В случае отказа хозяина от питомца, питомец исчезает навсегда!

- Не пропадет. Воля Верховного бога Хаоса! Ничего не случится с твоим питомцем, Эвери. Все будет в порядке.

Последнее слово Кали произнесла, словно выплюнула. Я открыл настройки и нашел меню управления питомцем. Повернул голову в сторону и посмотрел на Приза.

- Ты как? Готов?

- Да, босс!

Отдаю мысленную команду, подтверждаю свое желание в ответ на замигавшее передо мной предупреждение и вижу новую системку:

Быстро закрываю системку и пялюсь на Приза. Через несколько секунд облегченно вздыхаю. Приз стоит, как ни в чем не бывало, улыбается. Не исчез! Не пропал! Не растворился бесследно!

- Ты как, Приз?

- Я в норме, босс! Непривычно как-то, но в целом - хорошо. Я свободен! Босс, я свободен!

- Не надо шуметь в храме Верховного бога! - недовольно шикнула на Приза Богиня раздора. И посмотрела на меня. - Вот твой новый питомец.

Все выстроившиеся передо мной существа медленно отступили в туман. Через несколько мгновений туман развеялся, а мне на плечо опустилась каменная горгулья. Меня сразу же перекосило на одну сторону.

- Какое бы имя ей дать? - задумчиво пробормотал я, повернув голову набок и рассматривая своего нового питомца. Ничего так. Страшноватая, конечно, но где-то даже и красивая. Оксюморон! Ну а что я хотел от бога Хаоса?

- Горгулья! - пробасил Приз. - Зачем нарушать хорошие традиции? Назови эту горгулью - Горгулья!