— Вот — вот, а чуть что, все шишки на нас пытаются валить, — тут же вставил Степанов и продолжил свой доклад. — После передачи нам всех записей телеметрии и внутренних блоков устройств со станции Сиреневой звезды наши техники и программисты пытались разобраться в причинах сбоев. Очень хорошо, что сотрудники базы, не смотря на критическую ситуацию, позаботились о том, чтобы вывезти материалы для исследования! Вот только к разгадке нас это, увы, не приблизило. И более того, в некоторых случаях бывает, что на планете оборудование не работает, дает постоянные сбои, а на Земле начинает нормально функционировать! Те же компьютеры, например. Так что мы даже думаем, что поломки могут быть связаны с особенностями данных планет. Возможно, изучив проблему глубже, рассмотрев все физические параметры планет, на которых случались поломки, и их звезд, мы поймем, в чем дело. И тогда скорей всего нам удастся создать технические средства, способные бесперебойно работать и в данных условиях.

— Что ж, это обнадеживает. Возможно, тогда нам удастся вернуться хотя бы на некоторые планеты, — вздохнул Завьялов.

— Ну а я закончу свой и так уже затянувшийся доклад тем, что чаще всего проблемы носят смешанный характер. И биологические, и технические, и природные в комплексе. У меня все. — Нурмухамедова отключила свой микрофон, вновь передавая слово председателю совещания.

— Ну а ты что молчишь, Лев Игнатич? — обратился он к командиру «Геракла». — Нас уже все попугали. А у вас же тоже был первый уровень? Что там были за напасти?

— Да уж, и нашу экспедицию не миновало, причем на последней планете, — сказал он, включая запись. Виом вновь ожил. — Это было на Неяде, одной из проблемных планет второго сектора. Планета в основном покрыта водой, участок суши небольшой и находится у одного из полюсов. Что, кстати, не характерно, обычно-то материки открытых нами планет ближе к экватору располагаются и климат там благоприятный, почти курорт, а тут вечная зима — ее бы не Неядой, а Антарктидой надо было назвать. Населена планета двумя разумными видами. Эскимосы, как мы их называем, ну похожи просто, живут на суше, «русалки» и, хм, «водяные» — соответственно, в воде. Изучались сразу оба вида, хотя наиболее интересным для Земли являлся вид, обитающий в океане. У них там города, развитая инфраструктура, промышленность, уровень примерно нашего 19 — го века, только основной вектор развития — биотехнологический. И очень трепетное отношение к биоресурсам. Скажем, они таки употребляют в пищу рыбу и некоторых морских животных, но при этом, во — первых, используют некие методы приманки, по которым приплывают только особи, совершившие уже не менее двух нерестов — мы специально это проверяли, а во — вторых, даже из них отбирают не всех — и никогда не вылавливают лишнего, четко ограничивая потребление. Ну и, конечно, они «пасут» косяки чего-то типа наших китов, получая от них молоко и жир, добывая его через специальные надрезы, не убивая животное.

Интересно, что на этой планете практически отсутствовали природные катаклизмы — до недавнего времени. Один народ, одни интересы, войн не было и не предвидится. И, как ни странно, монархия. Техника развивается достаточно стремительно. Так что нашим прогрессорам там было чем заняться. На Неяде находилось две базы — подводная и наземная, хотя наземники в основном занимались просто наблюдением, контактов было мало, да и живут эскимосы еще в первобытном веке. А главное, большинство полезных ископаемых залегают под морским дном. Богатейшие месторождения! Да и из воды можно добывать множество ценных для нас элементов. Так что и с экономической точки зрения более интересны «русалки» с «водяными». Контакты шли вовсю, судя по отчетам, активно внедрялись различные идеи и технологии, а вот шесть месяцев назад начались проблемы. Технические поломки, мелкие болезни, повышение уровня тревожности. Месяца три назад у отдельных сотрудников начались галлюцинации, слуховые и зрительные. Они были обследованы, с ними занимались специалисты. Но потом постепенно галлюцинациями начали страдать все, повторяю все, сотрудники станции, включая медиков и биологов. Более того, когда галлюцинаторный эффект поразил более трети сотрудников и стандартными медико — биологическими и психофизическими методами выявить причины их возникновения не удалось. Тогда на планету были отправлены сотрудники FIB, на всякий случай усиленные группой физзащиты. Но спустя всего две недели после прибытия галлюцинации накрыли и их. Причем FIB — овцы то осознавали, когда у них начинает наступать галлюцинаторная фаза, но поделать ничего не могли! Не смотря на все свои подготовку и способности! А самое ужасное, что даже они, с их возможностями и спецаппаратурой, тоже так и не смогли понять источник возникновения этих галлюцинаций! То есть какие процессы в психике соответствовали галлюцинациям и как их можно было подавить — это поняли, а вот почему или отчего они возникали — нет! У некоторых сотрудников стали возникать приступы паники, клаустрофобии и агарофобии. У прошедших не одну медкомиссию, подготовленных, специально отобранных и кондиционированных именно для работы в условиях именно этой планеты людей! А чуть позже резко возрос уровень агрессивности — сотрудники начали сначала придираться друг к другу по работе, а потом пошли уже ссоры и даже пара драк. Вы можете представить себе драки на исследовательской станции?! Это же ни в какие ворота не лезет!

И все же, несмотря на трудности, работа продолжалась. Персонал базы проводил — таки плановые исследования, посылал отчеты. А прогрессоры даже осуществляли контакты. Правда, накачавшись перед каждым полевым выходом созданными FIB — овцами вместе с медиками противогаллюциногенными «коктейлями». Но вот за пять дней до нашего прилета на станцию напали кали, местные подводные чудовища. Они напоминают змей или мурен, длинное тело, мощные челюсти, острые зубы. Очень прожорливы. И отличаются редкой агрессивностью, что для данной планеты скорей исключение, чем правило — в основном фауна там мирная. И вот эти змейки, до двадцати метров длинной и до метра диаметром, напали на станцию. Причем сразу стаей. Уровень защиты тамошней станции был стандартный для внеземных поселений второго акватипа. То есть весьма высокий. Но кали все же удалось не только повредить обшивку, что послужило причиной частичного затопления, но и проникнуть внутрь. И неприятным сюрпризом стало то, что, как оказалось, эти твари могут прекрасно перемещаться посуху и обходиться какое-то время без воды. Они повредили проводку, после чего вырубились свет и подача кислорода. Техникам удалось наладить резервную систему, правда, не в полном объеме. В это время произошел подземный толчок, который сдвинул станцию, и она соскользнула в образовавшуюся расщелину, повернувшись боком. В результате чего оказалась почти вся затоплена, став более легкой добычей для кали. Хорошо еще, что все сотрудники смогли целенаправленно пробиться к ангару с мини — подлодками — на случай, если придется таки эвакуироваться — и заняли там оборону, непрерывно подавая сигнал SOS. Те, кто находились на сухопутной базе, сразу же отправились на выручку, но сделать они могли не так уж много. Поскольку имеющиеся у них технические средства спасения не были приспособлены для, фактически, ведения боевых действий. Что, кстати, как я отметил в своем отчете, считаю преступной халатностью. Потому что надо было это предусмотреть — хотя бы на случай, пусть и гипотетический, каких-то недружественных действий со стороны «русалок» с «водяными».

— Ну, это Вы перегибаете, — сказал Мирославов. — Все данные по подводному народу показывали, что они совершенно не воинственны. У них не только войн, но даже крупных конфликтов никогда не было — ни между собой, ни с «эскимосами». Как, впрочем, и у тех.

— Пусть так, но все когда — нибудь случается в первый раз! — упрямо возразил командир «Геракла». — Хорошо, мы были на подлете! Поскольку на затонувшей станции уже полностью отсутствовали еда и питье и кончался кислород, а вся аппаратура по их производству была выведена из строя. Эвакуироваться же на мини — подлодках успели не все, т. к. к моменту начала эвакуации к базе, как назло, пришло сильное подводное нисходящее течение. Они не редкость в здешних местах и для базы не страшны, но вот перегруженную мини — подлодку могут и утащить на критическую глубину. Да еще эти твари кали на мини — подлодки тоже стали нападать — их там вообще была тьма тьмущая — так и кишели! Короче, по совокупности всех этих причин около трети сотрудников покинуть станцию не смогли. Медикаментов и медтехники у них было минимальное количество — лишь то, что врачи успели в спешке затолкать в ангар. Автономных энергоисточников тоже в обрез. А кали покидать станцию не желали. Когда мы смогли добраться до оставшихся на станции людей, двое уже были почти при смерти от полученных ранений и наши медики на ГИМПе их еле откачали. Кроме того, во время операции по спасению несколько бойцов отряда физзащиты в результате нападения кали тоже получили ранения, правда легкие — благодаря использованию батискафов и скафандров высших уровней защиты. О психологических последствиях я уж и не говорю — всем сотрудникам базы потребуется длительная реабилитация. Что и не мудрено — когда из воды на тебя выпрыгивает огромная змеюга, ты палишь в нее из ультразвукового излучателя и одновременно засаживаешь прямо в пасть гранату, а она, даже разлетаясь на куски, продолжает пытаться тебя сожрать, то сохранить спокойствие весьма затруднительно, не говоря уж о том, чтобы потом все это еще и забыть. Ну а теперь «вынырнем» из воды на сушу.