— Привет. Не помешаю? — бодро спросила Элоиза. Она старалась не покраснеть.

— Привет, — отозвался Леонтий. — Как такая симпатичная девушка может помешать?

Его слегка хрипловатый голос вывел её из равновесия. Девушка откашлялась и пробормотала:

— Мы с Эммой хотим отдать это вам.

— Спасибо, — поблагодарил мужчина обычным голосом. Эли обрадовалась тому, что он не пытается вновь говорить с ней этим обворожительным тоном. Девушка поставила корзину на траву рядом с Леонидом, и заторопилась к сестре. Она услышала тихий смешок и сбавила немного шаг. Она понимала, что они приняли её поспешность за бегство.

— Зачем ты с ней так? — удивлённо спросил Леонид у брата. Он с воодушевлением заглянул в принесённую корзину, которая оказалась как раз кстати.

— Как? — удивился Леонтий.

— Она невинный птенчик, по случайности угодивший в клетку с тиграми. — Леонид наблюдал, как губы брата растянулись в довольной улыбке. Он, похоже, готов был полакомиться этой птичкой. Мужчина посмотрел на удаляющуюся девушку, а потом на её сестру. Леонид усмехнулся. Они оба хотели откусить кусочки от этих птичек.

Эмма улыбнулась, когда увидела, что сестра возвращается без корзины.

— Как всё прошло?

— Поблагодарили за еду, — нервно ответила девушка, вспомнив проникновенные темно-карие глаза собеседника. Девушка удивилась тому, что Леонид не вызвал в ней ничего, кроме обычной симпатии.

— Они красивые, правда? — вздохнула Эмма, понимая, что такой мужчина как Леонид не обратит на неё внимания.

— Даже слишком. — Элоиза поморщилась и серьёзно произнесла. — Надо составить план мероприятий.

— Бе, — стала кривляться Эмма. Она не видела смысла в массаже и обертываниях грязью, хотя с удовольствием сходила бы в тренажерный зал. Девушка отправила салат в рот. Она отложила вилку.

— Поешь хотя бы фруктов, — предложила Эли. У неё тоже пропал аппетит от мысли, что придётся раздеваться в салоне. — Может сок?

— Не хочу. Пойдем, погуляем.

Девушки сложили еду в корзину и свернули покрывало.

— Куда пойдем? — спросила Эли.

— Может в лес? — неуверенно предложила Эмма.

— Замечательный летний день. Дождя вроде не предвидеться. А густая растительность манит своим великолепием, — едко проворковала девушка. — Сейчас мы зайдем в густую чащу и на нас наброситься большой серый волк.

— Перестань. Если бы в лесу было опасно, нас бы не повезли на прогулку, — рассмеялась Эмма.

— Откуда ты знаешь? Смотри, какая там густая непроглядная растительность, — передёрнув плечами, произнесла Элоиза. Ей расхотелось гулять в лесу. Девушка пристально посмотрела на тёмную чащу.

— Ты боишься, — сказала Эмма, вызывающе посмотрев на сестру.

— Нет, — быстро ответила Эли и решительно добавила. — Пошли.

Так было всегда. Стоило младшей бросить вызов старшей, как она тут же его принимала, и они попадали в переделку.

Сёстры направились в сторону леса. И не услышали, что их зовут. Девушки резко остановились, когда перед ними внезапно оказались лошадиные копыта.

— Не советуем вам ходить в лес, — грозно произнес Леонтий. Он спрыгнул с лошади.

— Вас же предупреждали, — прорычал Леонид. Он всё ещё сидел на коне, сжимая его бока ногами. Одна рука держала лошадь за гриву, а другой он похлопывал её по шее.

— Никто нас не предупреждал, — разозлилась Эмма.

— Девушки вам должны были передать, — пробормотал Леонид. От взгляда Эммы он неуверенно поерзал на лошади. Вот злючка!

— Должны были, да не передали, — буркнула Элоиза, посмотрев в сторону смеющихся девушек. Мужчины проследили за её взглядом. Длинные брови Леонтия сошлись в одну линию.

— Почему нельзя ходить в лес? — сменила тему Эмма. Она не хотела видеть братьев в гневе. Девушка сделала шаг назад, когда конь стал нервно топтаться на месте. Мужчина снова потрепал лошадь по шее и соскочил с неё.

Девушка отвела глаза в сторону. Он всё ещё был без рубашки. Вид обнажённой груди приводил её в смятение.

— Там водятся дикие звери, — усмехнулся мужчина.

"Не более дикие, чем передо мной", — хотелось сказать Эмме, но она промолчала.

— По идее они должны ходить к речке на водопой, — задумчиво произнесла Элоиза. — Не логично получается. У воды безопасно, а в лес ходить не стоит.

— В лес можно ходить, но с оружием, — нашелся Леонтий. — Никакой зверь не станет нападать на группу людей.

— Если тут так опасно, почему Валерий и Валентин взяли с собой детей? — поинтересовалась Эмма.

— Просто не ходите в лес, — посоветовал Леонид. Мужчины отпустили лошадей.

— Хорошо, мы туда не пойдем, — промямлила Эли. Её смущал обнажённый мускулистый торс и, похоже, он знал об этом. Она взяла сестру под руку, и они пошли к своему дереву. Братья пошли за ними.

— Почему вы не общаетесь с другими девушками?

— Интересно. О чем бы это с ними поговорить? — задумалась Эмма.

— Я знаю! О тряпках! Нет, слишком приземлено. Может об истории или географии? Тоже не подходит. Я вообще не уверена, что они знают, где север, а где юг, — язвительно произнесла Элоиза.

— Неужели они так глупы? — улыбнулся Леонтий.

— Да за то время, что мы сюда ехали, я до тошнотиков наслушалась о косметике и шмотках, — фыркнула Элоиза. — Мы каждое утро решаем тесты. Проверь их.

— Если вам, конечно, позволят, — прошептала Эмма. Она присела на траву и стала наблюдать за людьми. Девушки купались и прихорашивались, а Валерий и Валентин играли с детьми. Дина помахала ей рукой. Девушка широко улыбнулась. Степан подбежал к ним и пригласил поиграть в футбол. Сёстры с удовольствием согласились. Мальчик пригласил и братьев. Они тоже не смогли устоять.

Эмма с Элоизой встали на импровизированные ворота. И снова была ничья. Сёстры Жарские поспешно попрощавшись с детьми, и убежали, чтобы мужчины не вздумали снова смущать их. Во время игры они всё время им подмигивали.

Девушки вернулись к дереву, у которого оставили корзину с едой и покрывало. Их там не оказалось. Сёстры обошли поляну и ничего не нашли.

— Смотри, — Эли указала рукой на воду, по которой мирно плавали корзина и книги.

— Книги что им сделали? Они ведь должны знать, что они из королевской библиотеки, — с обидой в голосе произнесла Эмма. Подступивший комок в горле мешал дышать, не то, что говорить.

— Может ветер унёс?

— Какой ветер? Погода ведь хорошая. Даже листья не шевелятся, — простонала Эмма. Она не могла вынести вида мокрых книг. Девушка старалась не заплакать. Смешанные чувства испытывала и Элоиза.

— Что нам делать? — горестно спросила девушка.

— Что произошло? Почему такой унылый вид? — спросил подошедший Леонтий. Леонид наблюдал за ними на расстоянии. Он не решался подойти к Эмме. Слишком сильны были его эмоции, когда она находилась рядом.

— Корзину и книги ветром унесло в воду, — промямлила Эмма.

— Ветром говоришь? — подозрительно спросил мужчина.

— Ну, да. Кто тогда?

Мужчина улыбнулся и направился к воде. Он не стал снимать шорты, а как есть нырнул в приятную прохладу.

— Ваша корзина, дамы. С книгами сделать ничего не удастся. Придется выбросить.

— Это книги из библиотеки, — прошептала Элоиза, прижимая к себе мокрую бумагу. — Думаю, нам сильно достанется из-за них.

— Не расстраивайся, — сочувственно произнес мужчина. — Возможно, никто даже не заметит их пропажи.

— Я бы заметила. Не хочу думать о том, что скажет Илларион.

— Ты не виновата в том, что они улетели в воду. — Последние слова мужчина произнёс с сарказмом.

— Иллариону достанется от хозяина?

— Хочешь, я скажу, что это я взял книги?

— Нет, конечно! Я сама виновата, мне и отвечать, — воскликнула Эли. — А тебе позволено брать книги из библиотеки?

— Вся прислуга может пользоваться услугами, которые предоставляет замок в определенное время суток.

— Хозяин замка знает об этом?

— Да.

— Сколько ты платишь за посещение?

— Все бесплатно.

— Правда?