— Ладно- встал я из-за стола — Сейчас схожу гляну, а вы сидите тут. Я один привлеку меньше внимание чем если мы отправимся целой толпой.

На площади возле парадного входа в Главный Храм действительно стояла небольшая группа паладинов. И что действительно было самое паршивое то что это были не НПС, а именно игроки. И по большей части из клана «Орден Чести», а это топовый клан этого игрового мира. Если НПС можно как-то просчитать, то с игроками дело обстоит намного сложнее, никогда не поймешь, что придет им на ум. Палладинами в Эридане называли не класс персонажа, а скорее принадлежность игрока к церкви света, то есть орден, служащий Солее Светозарной. Как правило это были высокоуровневые НПС или не менее высокоуровневые игроки в тяжелых латах и оружием ближнего боя, ну там мечи или топоры, реже копья и булавы. Были конечно исключения в виде магов, и прочих колдунов, кроме разумеется тех, кто использует некромантию или другие темные направления. Таких в «Орден Света» не принимали совсем. Вот и сейчас возле храма стояло два рыцаря в закрытых шлемах в одинаковой сверкающей броне. Один колдун в красивой светлой одежде с его плеч свисал белоснежный плащ с символом «Ордена Света» — восходящее Солнце над волнами. Эти трое были явно игроками. Четвертый же персонаж был одет в белый балахон с капюшоном, полностью закрывающим его лицо и фигуру.

«Интересная компания» — подумал я, разглядывая незваных гостей стоя в приличном удалении. Церковники собрались возле входа в храм и кого-то или чего-то ждали. Три Гранитных Стража преградили им путь во вход в обитель Каменного Отца, давая четко понять, что прохода дальше нет. Сбоку от стражей стояли два жреца. Неуловимое напряжение витало между этими группами. Многое бы отдал за то чтобы стравить два эти два отряда. Понятное дело, что церковникам ловить тут нечего. Моментально сбегутся Гранитные Стражи и жрецы и напихают паладинам по самое «небалуйся», а еще не дай Боги с верхних ярусов спуститься отряд элитных Мраморных Стражей, так они совсем сплющат церковников в лепешку.

Я направился к выходу из Ущелье, где по словам моего брата встал крупный отряд паладинов. Необычное поведение церковников меня малость напрягало. С чего бы это вдруг они заявились сюда такой большой делегацией. Никак по мою душу? Хотя откуда они могут знать, что я в этом городе. Опять может какой талисман свой применили, который определяет местонахождение Колец Света. Скорее всего так и было, а иначе как они меня два раза вычислили, когда я завладел этими проклятыми колечками. Первый раз в Мохрушках, а второй раз церковники поджидали меня в катакомбах Лейтены. Определенно у них есть какой-то инструмент отслеживания носителя колец, либо самих Колец Света. Это не то чтобы плохо, это ужасно! Высокоуровневые церковники на хвосте могут очень сильно испортить нам жизнь.

Возле входных ворот в Ущелье, прямо на выходе стояло еще два паладина, и тоже игроки. Они не препятствовали проходу существ, но очень внимательно разглядывали каждого проходящего. Рядом с ними стояло еще четыре Гранитных Стража, которые в свою очередь следили за паладинами.

«Попробовать пройти туда и обратно и проверить реакцию?» — подумал я. Территория гномов простирается от входа в пещеру где-то на пару километров, и нападать паладины на нас не посмеют, хотя бы в зоне видимости городской стражи. По крайней мере мне так думалось. Гномы очень дотошны в плане соблюдения порядка в своих владениях, и все правонарушения пресекают моментально и беспрекословно. Ущелье один из богатейших торговых городов материка, и если посещающие тут не будут находиться в безопасности, то это сильно подорвет авторитет этого места как самого лояльного города для торговых операций любого рода. Здесь заключались невероятные по своим масштабам торговые сделки. В Ущелье крутились миллионы золотых монет и еще больше долговых и прочих расписок, закладных а так же векселей разного рода.

Я направился в сторону выхода из пещерного города, ведь пока не проверишь не узнаешь, что нужно тут церковникам. Очень верю, что Гранитные Стражи не дадут меня в обиду.

— Не следует делать этого — послышался знакомый голос позади меня. — Не самая хорошая идея выходить из города этим путем.

Я обернулся и узнал говорившего.

— Хорр Трокк! — обрадованно сказал я — Рад видеть вас в добром здравии! Вы заметно похорошели!

И действительно Трокк, выглядевший раньше как колобок с наростом в виде головы, сейчас смотрелся очень внушительно. Широкие плечи и неплохой по меркам гномов рост выдавали в нем какого-нибудь местного атлета или пловца. И куда делся прежний потешный шарообразный гном?

— Взаимно мастер Дэзман — чуть поклонился жрец. И о чудо! Ему наконец это удалось сделать, а раньше мы валились от хохота при его нелепых попытках согнуть спину. — Меня послал за вами харр Сварр. Где остальные члены вашего отряда? Вам надо немедленно покинуть город.

— Скоро подойдут — я строчил в общий чат группы с точкой сбора в которой сейчас находился. — Что забыли тут церковники?

— Ищут кого-то — он с прищуром взглянул мне в лицо — Беглого преступника, как я слышал. Интересно чем это существо успело насолить столь сильной организации?

— Не могу знать — я повел плечами — может посягнул кто на их веру? Ну скажем если обозвать Светозарную грязной шлюхой? За это они бы казнили?

— Навряд ли конечно казнили, скорее просто убили бы на месте, без разбирательств. Они ярые фанатики.

— А вы нет? Вы не фанатики разве?

— В каком-то смысле да, но мы рассудительные фанатики. Мы не сжигаем ведьм просто так оттого что они есть, мы не четвертуем их и тем более не прилюдно на площади перед народом. Если ведьма не строит козни и не вредит окружающим, то пусть себе живет спокойно. А если наоборот, то ее просто по-тихому удавят. Мы не плохие и не хорошие, мы рациональные. А церковники — это слепые слуги света, они совершат любые зверства во имя Солеи и ее небесной компании. И преподнесут это как великое деяние во имя процветания окружающих. Мы не рады видеть их у себя дома, тем более на территории главного храма Каменного Отца. Им ходу туда нет и не будет никогда.

— А если дойдет до драки? — спросил я. Жрец круто завернул, направляясь ко внутренней стене пещеры позади храма. Судя по всему, мы направлялись ко входу вглубь горного хребта.

— До драки не дойдет, а если дойдет их попросту уничтожат. Мы в своем праве, мы на своей территории.

— Это все конечно радует, но куда мы направляемся то?

— На выход Дэзман — ответил Трокк — Вы пройдете немного вглубь горного массива, в сторону владений Срединного Конклава, а оттуда сами решите куда идти. Вам предоставят выбор, на вершины, либо за пределы хребта.

— С чего это вдруг вы решили выпроводить нас? — поинтересовался я.

— Выпроводить? О нет мастер Дэзман, не выпроводить, а помочь, даже спасти. — улыбнулся жрец.

— От кого? — я решил выудить из жреца все что ему известно про сложившую ситуацию. — Нам разве что-то угрожало в этом городе?

— Вам ничего не угрожало здесь, но знаете ли, мы стараемся избегать щепетильных ситуаций. Нам проще и дешевле просто вывести вас за пределы наших владений. Уйдете вы, уйдут и паладины. Мы ведь оба прекрасно знаем ради кого и чего они явились в наш город. Так ведь мастер Дэзман?

— Слишком много гномов стало знать то что им не положено — буркнул я себе под нос. — Как там говорил харр Сварр — Многие знания, многие печали?

— Все верно, именно так он и говорил, а еще он сказал, чтобы вы не возвращались в Ущелье пока паладины не покинут нашу территорию. Мы не собираемся из-за вас ухудшать наши и без того не лучшие отношения с церковниками. Знаете ли, военные конфликты не способствуют торговле.

— Я услышал вас хорр Трокк. Только скажите, а что мешало вам выдать меня паладинам? Таким способом вы бы заметно улучшили отношения между вами.

— Мы гномы, и про нас многое чего говорят, например, что мы жадные, хитрые, иногда злобные и вредные, но вот то что мы забываем тех, кто помог нам когда-то, такого еще не было. Мы помним добро, и ответим всегда взаимностью. Ты вернул нам нашу реликвию, имея право оставить ее себе. А это чего-то да стоит. Харр Сварр сказал мне недавно, «кто мы такие чтобы вмешиваться в дела Владык Небесных?», а он как никто другой понимает во что ты вляпался. Да и если у тебя все сложиться, то мы останемся в небольшом плюсе, а если нет, то никто и не узнает, что мы помогли тебе однажды.