Городской прокурор Сержио Адамо пытался успокоить синьору Бернарди, которая рыдала в его кресле.

— Синьора Франческа, он жив. Жив, вы понимаете? И это самое главное!

— Бедный мой мальчик, он такой хрупкий, такой беззащитный. Они издеваются над ним!

— А по-моему, он нисколько не похудел. И вид у него вполне бодрый.

Синьора Бернарди посмотрела на прокурора как на врага:

— Это вы отправили его в Россию!

— Я? Ну, знаете ли!.. Ехать в Россию — это была его идея. Я отговаривал Адриано от этого безумного шага. Говорил, что можно обойтись силами Интерпола. Но он меня не послушал!

— Где же я возьму столько денег? У меня такая маленькая пенсия.

— В ближайшее время мы найдем способ, как вытащить его оттуда, я вам обещаю. — Несмотря на все попытки ободрить синьору Бернарди, которые прокурор предпринимал уже в течение получаса, она не прекращала рыдать. — Я свяжусь со своими коллегами в России… Сейчас нужно сделать все, чтобы похищение вызвало резонанс во всем мире. Нужно привлечь внимание общественности.

— Ах, Сержио! Пока появится резонанс, они его убьют! Вы знаете, мне сейчас лучше побыть одной. Я, пожалуй, пойду. — Синьора Бернарди поднялась.

— Я могу оставить себе кассету?

— Да-да, конечно.

— Я распоряжусь, вас проводят.

— Не стоит беспокоиться.

— Дорогая Франческа, пожалуйста, не отказывайтесь. Сейчас вам, как никогда, нужна поддержка. Обещаю, что в ближайшее время мы все уладим и вы снова увидите своего сына.

Когда синьора Бернарди ушла, прокурор с облегчением вздохнул. М-да, ну и задачу ему задал Адриано! А все его горячность! Прославиться ему, видите ли, захотелось! Преступление, связанное с русской мафией, раскрыть! — Сержио нажал кнопку на пульте дистанционного управления. На экране телевизора появилось лицо Адриано. Снимали его в какой-то комнате, где не было никакой мебели. Пол, устланный разноцветными коврами, и все. Адриано испуганно смотрел в объектив.

Кто-то, видно, сделал ему знак, и Адриано торопливо заговорил:

«Дорогие мои родственники, мама. Я сейчас нахожусь в Чечне. Попал в заложники. Похитители требуют с меня выкуп — два миллиона долларов. Я пытался им сказать, что у нас в семье нет таких денег, но они меня не понимают. Говорят, что если через три недели денег не будет, то меня убьют… Я понимаю, что вы не сможете собрать такую сумму. Обратитесь за помощью к синьору Сержио Адамо. Надеюсь, что он сумеет вам помочь. У него очень большие связи… Если нет — мне останется ждать самого страшного…»

Хорошенькое дело — сам заварил всю эту кашу, а теперь кто-то должен расхлебывать! Два миллиона — подумать только! Если он с такой просьбой обратится к друзьям в муниципалитете, его просто не поймут. Два миллиона наличных за чудачества молодого следователя?!

«…Я очень надеюсь на помощь синьора прокурора. Эти люди не шутят. Вчера они расстреляли одного русского журналиста, за которого его редакция не смогла вовремя заплатить. Я вас умоляю, спасите меня! Если вы согласны, позвоните по сотовому телефону, который сейчас увидите на экране. — Адриано поднял на уровне груди картонку, на которой фломастером были крупно выведены цифры. — Звонить можно в течение недели после того, как вы получите видеокассету. Дальнейшие инструкции вы также получите по телефону. Люблю вас всех и надеюсь…»

На этом запись оборвалась. На экране замелькали черно-белые полосы. Прокурор выключил видеомагнитофон. Конечно, он обязан помочь своему сотруднику. Но как? Эти чеченцы, видимо, полагают, что в Италии все следователи миллионеры! Ну понятно, если бы просили тысяч двести, на худой конец пятьсот… Впрочем, в этом случае семейство Бернарди могло обойтись и без помощи прокурора. Не так уж они и бедны на самом деле!

Бритоголового звали Стасом, хотя в паспорте он значился Вячеславом, а его напарника в бейсболке — Чучей. Кличка пошла от фамилии — Чечулин. Оба учились в строительном колледже. Стас поступил в колледж после армии. Вернулся из Чечни, где «оттрубил», по его словам, полтора года в разведке. Чуча — после школы. Жили оба в общежитии в одной комнате. Мизерной стипендии хватало всего дня на четыре. Остальное время жили за счет девочек, иногда шмонали пьяненьких на улицах. Чуча несколько раз предлагал другу подработать: то курьером, то расклейщиком объявлений, то грузчиком, но Стас отказывался, заявляя, что не царское это дело — с бумажками бегать, не для того он в Чечне кровь проливал. Вот будет что-нибудь стоящее, тогда…

Однажды после занятий он позвал Чучу в туалет, заперся с ним в кабинке и вынул из сумки большой пистолет с глушителем.

— С нуля пушечка. Супер! — хвастливо сказал Стас.

— Откуда это у тебя? — искренне удивился Чуча.

— От верблюда. Я же тебе говорил — будет дело. Вот что у меня еще есть. — Он продемонстрировал другу толстую пачку денег. — Скоро мы с тобой, Чуча, свалим из общаги, квартиры себе купим, черную икру будем ложками жрать…

— А что за дело-то? — осторожно поинтересовался Чуча.

— Журналистку одну завалить надо.

— Как это — завалить?

— Молча. Да ты не ссы! Для меня это раз плюнуть. Знаешь, сколько я «чехов» за полтора года замочил?

— Но это же статья!

— Какая же это статья, когда ни одна сука в мире не узнает? Я все аккуратно сделаю. Киллеры, между прочим, никогда не попадаются. Дело сделаем, пушку выкинем — и никаких улик. Ты вроде хвастался, что у тебя права есть…

Чуча кивнул.

— Ну вот и классно! Завтра поедем тачку покупать.

При разговоре о машине Чуча слегка приободрился, но все равно ему было страшно…

Несколько дней назад, когда Стас вдруг начал палить по захлопнувшейся перед их носом дверью, а оттуда в ответ раздались выстрелы, он испугался и бросился наутек. Стас его потом побил за трусость… Но как же тут не трусить? Сначала его какой-то старик палкой по башке огрел, так что он неделю в себя прийти не мог, тошнило и голова кружилась; теперь вот стреляли. Не плевым оказалось это дело, а смертельно опасным. Чуча стал уговаривать друга отказаться от заказа, отдать аванс, но тот заявил, что обратного хода сделка не имеет — если заказ не выполнишь, тебя самого уберут.

Чтобы заглушить страх, они теперь каждый день напивались до тошноты… Вот и сегодня, едва проснувшись, Стас вместо занятий отправился в ближайший магазин за водкой. А Чуча отвернулся к стене и натянул одеяло на голову.

Потому и не слышал, как дверь отворилась и в комнату вошел Артист. Семен огляделся, похлопал по карманам висящей на стульях одежды, заглянул в стенной шкаф. Подошел к кровати, потряс Чучу за плечо.

— Не хочу я пить! Дай поспать! — Чуча, недовольно морщась, повернулся к Семену, и тут же ему в лоб уперся пистолетный ствол. — А-а!.. — только и смог произнести парень.

— Где пистолет? — шепотом спросил Артист.

— Дяденька, не стреляйте! Я не виноват! Это все он! Я ничего не знаю!

— Пистолет где? — повторил Артист.

— У Стаса. Он его прячет, правда, не знаю где.

— Хорошо, где сам Стас?

— В магазин за водкой пошел.

— Давно?

Чуча пожал плечами:

— Не знаю. Я заснул. Может быть, минут двадцать. Скоро будет.

— Сделаем так: ты сейчас отвернешься к стене и сделаешь вид, что спишь. Больше от тебя ничего не требуется. И смотри мне!..

— Хорошо, хорошо, — пролепетал Чуча и торопливо отвернулся к стене, снова натянув одеяло на голову.

Артист с пистолетом на изготовку встал за дверью. Ждать пришлось недолго — минуты три. Дверь распахнулась, и в комнату, мурлыча себя под нос «Давай вечером умрем весело…», вошел Стас с полными пакетами продуктов.

— Чуча, вставай, опохмеляться будем! — закричал он с порога.

— Руки за голову! — Артист приставил пистолет к затылку Стаса.

Стас послушно завел руки за голову, выронив пакеты. Артист свободной рукой прощупал одежду. Оружия при парне не было.