Теперь она знала, что в этом мире межрасовые браки штукой распространенной, прямо скажем, не были. А союз эльфа с человеческой женщиной или тем более эльфийки с мужчиной-тхлен считался позором среди долгоживущих жителей Вечного леса. И извращением, чуть ли не предательством интересов своего народа среди людей. Это если речь шла о браке. А вот сделать прекрасную эльфийку любовницей мечтал каждый человеческий самец… В итоге к Янис-Эль лезли все, кому не лень, стоило ей выйти в город!
Правда, с сильно разным изначальным настроем. Потому как, по мнению очень многих мужчин, экзотическую красоту юной лесной дивы основательно портило реноме эльфов в целом. Многочисленные войны, которые велись между людьми и собратьями Янис-Эль в недавнем прошлом, оставили мощный след. Люди ничего не забыли. Да и невозможно это было. Янис-Эль, повидавшая в своей прошлой жизни много чего разного, с содроганием читала в книгах о том, что творили эльфы с пленными солдатами или с мирными жителями в человеческих деревнях. Тхлен для любого эльфа из Вечного леса были низшими, существами второго сорта.
Понятно, что люди эльфов в ответ откровенно не любили. Впрочем, ненависть к нагам была куда сильнее. Но наги сидели у себя в южных пустынях, а эльфы посмели ходить по улицам человеческих городов и даже учиться в человеческой Академии. Многие считали, что это… непростительно. И очень скоро Янис-Эль, которая, если долго в зеркало не смотрелась, периодически и вовсе забывала о своих длинных ушах, узнала это более чем четко.
Когда она выбиралась за стены Академии, в город, на нее оборачивались. Женщины и старики плевали ей вслед. Мужчины бросали сальные шуточки, а после того, как Янис-Эль направляла их по всем известному адресу, тоже плевались и угрожали… В результате она свою новую ипостась подчас просто ненавидела. К окончанию каникул Янис-Эль уже несколько раз подралась, отстаивая свою то ли девическую, то ли эльфийскую честь. И отдавала себе отчет в том, что с этим станет еще тяжелее, когда с отдыха вернутся все курсанты. Ведь появятся те, с кем Янис-Эль, будучи самой собой, уже не раз вступала в конфликты… А учитывая то, что сильным бойцом она не была, эти самые люди наверняка привыкли быть победителями… Кто знает, что довелось пережить маленькой эльфийке?.. Быть может, даже насилие… Или все не так, и она сама была совсем не против общения в горизонтальной плоскости? Что-то ведь про это было сказано в подслушанном разговоре между сипатым и тенорком…
Но как тогда на эти похождения Янис-Эль реагировали другие эльфы?.. Наверняка ведь не одна она тут представляла свой ушастый народ. Договор о сотрудничестве между эльфами и людьми в том числе предполагал и это — взаимный обмен студентами.
К моменту окончания каникул Янис-Эль уже неплохо разбиралась в реалиях нового для нее мира. Благодаря книгам и ежедневным походам в город. Здесь она, кстати, очень быстро нашла себе подработку, что стало для нее делом весьма актуальным. Сначала она ухаживала за саримами, которые слушались Янис-Эль так, как никого из людей. Были подозрения, что это как-то связано с тем, что она эльфийка. Эльфы же, если верить фэнтезийным книгам Земли, были близки к природе, лучше понимали и чувствовали ее.
Потом в гостинице, в которой Янис-Эль и подрабатывала, пряча свои длинные уши под специально для того купленной шляпой с высокой тульей, случилась крупная кража — ночью какие-то лихие люди вынесли буквально все из номера богатого купца. Начался скандал, набежала стража, купец орал, хозяин гостиницы потел, а Янис-Эль вдруг поняла, что знает, где спрятано награбленное и, более того, совершенно четко увидела рядом с этим местом тех двоих, которые и обворовали купчину, накануне неосторожно перепившего лишку и спавшего слишком уж крепко…
Своим открытием Янис-Эль сначала осторожно поделилась с хозяином гостиницы. Тот не поверил, но выхода у него не было, и он рассказал знакомому стражнику. Тот тоже сомневался, однако потом все же подбил товарищей, толпой они наведались в указанное им место, где успешно обнаружили не только добро купца, но и воришек. Их арестовали. А после пришли и за Янис-Эль…
Сопротивляться она не стала. Это было неразумно. В допросной камере «проклятую эльфу» долго пытались расколоть на предмет соучастия в краже, потом побили… Но как только выяснилось, что «подозреваемая» учится в военной Академии, пыл вояк заметно поутих. Да и Янис-Эль стояла на своем и в качестве доказательства предлагала эксперимент: пусть солдаты что-то спрячут, а она найдет. Офицеру это показалось куда более перспективным занятием, чем мордобой, и он опыт разрешил. В итоге в эти странные прятки играли до утра, и только когда солнце поднялось над горизонтом, предельно уставшую «хорошенькую эльфочку» наконец-то отпустили, перед этим с малой долей шутки предложив поступить на работу в сыск. Однако капитан Александра Иртеньева государевой службой была закормлена еще с осени, в смысле — с прошлой жизни, а потому твердо от предложенной чести отказалась.
Зато происшествие натолкнуло ее на более чем конструктивную идею: а что как организовать во Фраганаре что-то вроде частного сыскного агентства? Благо, в этом мире бюрократия пока что счастливо отсутствовала, и пожарные на пару с санэпидстанцией вряд ли будут мучить частника поборами. Янис-Эль сунулась узнать, как это делается, и выяснила, что разрешения ни от кого не надо. Более того, даже Гильдии такой не имеется. Никто пока еще не додумался, что можно зарабатывать не только ткачеством или торговлей, но и сыском. И это было просто прекрасно!
Заработав первый гонорар и присовокупив к нему деньги, полученные в дар ранее от того самого купчины, чье имущество Янис-Эль и спасла от ворья, она даже наняла себе сотрудников — бойкого хитрожопого паренька лет двадцати пяти с острой мордочкой ласки или хорька (он должен был принимать заказы и вести бухгалтерию), и хорошенькую девицу, которую Янис-Эль для себя обозвала офис-менеджером (уборка, снабжение клиентов чаем, пирожками и улыбками). Позднее в «агентстве» появились еще двое — здоровенные мужики с покатыми плечами и неохватными шеями профессиональных громил. Необходимость в такой тяжелой «технике» выяснилась после того, как Янис-Эль, вынюхав место, где хранилась украденная у очередного клиента шкатулка, и отправившись ее забрать, нарвалась на троих бандюганов, которым эта самая шкатулка самим была нужна…
Нет, ничего непредсказуемого на этой встрече не произошло — капитан спецназа Саша Иртеньева, которую удачно не приняли всерьез из-за ее нового «няшного» личика и роста, в конце концов, положила всех. Причем с какой-то поразительной легкостью. Было ощущение, что стресс тощую эльфиечку сделал ощутимо сильнее. Так было или нет, сказать точно не представлялось возможным, но попотеть и поволноваться пришлось. А на фига, если можно обойтись без этого?
Так и появились в сыскном агентстве Янис-Эль те самые громилы… Это было удачно, потому что каникулы подходили к концу. Скоро должна была начаться учеба, и времени на работу в агентстве наверняка будет оставаться совсем мало.
Янис-Эль выяснила, что ей предстоял последний курс, самый ответственный. Из нее никто не собирался делать командира пехоты или конницы. Это, наверно, действительно было бы смешно. Кто стал бы слушать команды крохотной эльфийки?
Среди людей такие чудаки точно бы не нашлись. А среди эльфов, где подобное было бы в порядке вещей, ее и близко бы не подпустили к командованию уже по другим причинам. Тем, что озвучили подслушанные Янис-Эль фьорнанг Моберг и фьорнис Рууз-Рог: никто не станет почитать или уважать ни на что не способное, бесконечно ленивое и развращенное существо, для которой самым лучшим определением стало слово «паразитка».
Так что по окончании обучения фьорнэ Янис-Эль предстояло стать интендантом. Поставки продовольствия, подсчеты необходимых сумм на экипировку и обмундирование, бюджеты военных баз и так далее. Очень даже неплохо. Всегда в жизни пригодится. Поэтому, помимо книг об истории, теперь Янис-Эль таскала из библиотеки и сочинения по своему направлению обучения. Продираться через терминологию было сложновато. Однако Янис-Эль пыхтела, но не сдавалась.
