Теперь об Арварской и Аратанской империях, реально мало чем отличающихся друг от друга. Одни открыто эксплуатируют рабов. Другие, декларируя нетерпимость к рабству, делают то же самое, закабаляя людей с высоким базовым ИП кредитами. Обе империи — основной поставщик сырья и продовольствия в Содружестве. Ну и фронтир — источник интеллектуалов для Центральных миров и обеих людских империй. А также огромного количества пиратских баз, как в космосе, так и на планетах. Сам черт голову, никак не ноги, сломит во всем этом. И не стоит забывать о длящейся тысячи лет холодной войне. С одной стороны триумвират аграфов, сполотов и минматарцев с прицепом из Центральных миров. С другой — арварцы с аратанцами, погрязшие в пограничных конфликтах. Хотя последние вроде бы к триумвирату с Центральными мирами относятся вполне благожелательно. Во всяком случае, минматарцы оружие им продают. Не самые последние образцы из их модельного ряда, но продают.

Ну и самое сложное для Костика — отношения между хозяевами и рабами на этой станции. Явно благожелательное со стороны начальства. При этом — нетерпимость к непослушанию. При даже намеке — немедленное наказание волной боли через рабский ошейник. Чувствуется, что не особо понимают, что творят, так как сами никогда не испытывали. Хотя, увы, хватает откровенных садистов, испытывающих удовольствие в первую очередь при самоличных издевательствах подручными средствами. Остальные «хозяева» смотрят на это равнодушно — имущество ведь, не люди.

Вечером обрадовал иссиня-черную стерву, предложив совместное развлекалово. Нет, никакого секса — запрет на неделю действовал. Захотелось вдвоем с «любимой» посетить казино. Агора согласилась немедленно, посетовав, что это полулегальное заведение начинает работать только за час до полуночи.

— Приходи ко мне после двадцати двух, — преданно глядя в глаза с экрана в каюте Костика, попросила женщина. — Чуть посидим, поговорим и пойдем в элитный центр отдыха. Вход в казино оттуда.

— Хорошо, дорогая, — старательно улыбаясь, послал воздушный поцелуй. После чего отключил соединение. Конечно, можно было связаться через шифрованные каналы нейросетей, но это пусть и небольшая, но заметная дополнительная нагрузка на мозг. Все и всегда, во всяком случае, на этой станции, старались связываться через искин с выводом изображения на ближайший экран. И только, по сути, секретная информация передавалась по шифрованным каналам нейросетей. Как объяснил еще вчера медтехник, протокол этой закрытой связи, в принципе не вскрываемый современными средствами Содружества, аграфы скопировали с нейросетей джоре, так и не разобравшись в основах его работы. Выяснили опытным путем только одно — эта связь работает только между нейросетями. Многочисленные попытки использовать этот протокол джоре для соединения искинов успехом не увенчались.

До десяти вечера бессовестно продрых, заранее предполагая, что ночь будет беспокойной. В апартаменты Агоры вошел сам — отныне сюда у него был неограниченный доступ. Был встречен нежным поцелуем, усажен за стол и напоен крепким кофе. Чуть поболтали о работе. Начальница сама выложила многое из того, о чем ранее узнал от Лена Каха. Умолчала только о названии и назначении учебной базы, упомянув только о ее очень высоком ранге и срочности этой работы.

Потом вдруг предложила: — Кост, любимый, а давай мы тебя переоденем?

— Разве рабский комбинезон для таких как я не обязателен?

— Есть специальная инструкция, но в ней предусмотрены исключения. В том числе — начальник рабочей группы и все вышестоящие руководители имеют право в качестве поощрения разрешить свободную форму одежды. Я, как ты знаешь, отношусь к очень «вышестоящим», а ты, любимый, опережаешь все расчетные нормы. Соответственно, есть ограничения. На космических станциях вне пределов спальных помещений разрешается носить только комбинезоны, способные минимум на два часа поддерживать жизнь в условиях вакуума и температур, близких к абсолютному нулю, — и тут же вывела на экран ряд с изображениями различных комбезов. — Выбирай, дорогой.

Константин погонял картинки туда и обратно. Потом пространно спросил, как будто делясь сокровенным:

— В детстве всегда мечтается о невозможном. Я спал и видел себя пилотом космического корабля. Лучшим пилотом планеты. Здесь комбинезоны для такой работы есть?

Женщина неожиданно уткнулась в парня и разревелась.

Костик удивился, изобразил беспокойство и принялся успокаивать. Гладил по спине, по голове, даже приподнял ее за подбородок и, поцеловав в соленые сейчас губы, настойчиво спросил: — Агора, ты чего? Что случилось?

Не сразу, но слезы исчезли. Потом призналась: — Да знаю я о твоем детстве — тяжелая предродовая травма и переломанное тельце. Шифровальщики вытащили информацию из твоей карты с той медкапсулы, на которой проводилась первоначальная диагностика, а потом исправлялись основные дефекты организма. Там много путаницы. В первую очередь — нереальные базовые параметры, из-за неисправности капсулы многократно завышенные. В результате расшифровка признанна недостоверной и отправлена в архив станционной СБ. Но изображения-то подделать нельзя. Как представлю тебя, любимый, маленьким… — и вновь заревела.

«Сентиментальная стерва, — Сеточка вновь появилась обнаженной. Хуже того — увлеченно мастурбирующей. Тут же, убрав изображение, опять предупредила: — Константин, ей доверять нельзя! Ни в коем случае! Использовать — обязательно, но не доверять».

— Как пыльным мешком по голове, — прокомментировал свое неудовольствие нейросети.

«Перетерпишь!» — отгавкалась Сеточка. Ну, прям как все бабы — последнее слово должно быть за ними.

Пришлось снова гладить и целовать. Успокоилась и ринулась в ванную комнату к зеркалу, приводить свой внешний вид в порядок. Умылась, покусала губки и удовлетворилась. Косметикой Агора особо не пользовалась — при ее-то матово-черной великолепной коже? Вернулась, прижалась, поцеловала и спросила: — Ты, правда, мечтал о космосе?

— И сейчас мечтаю, — улыбнулся стерве Костик. — По-прежнему ведь недостижимая сказка. Нельзя в космос, так хоть в пилотском комбинезоне пофорсить.

Агора Ней надолго задумалась, неосознанно забравшись ладонью в раскрытый грудной шов рабского комбинезона и лаская кончиками пальцев мужскую грудь. Парню эти ласки не нравились, но он стоически терпел.

Женщина вскинулась и заявила: — Будет тебе космос! Пусть только виртуальный, но будет! Специалисты говорят, что отличить невозможно самым изощренным взглядом.

Выведя на экран новый ряд изображений, и убрав ладонь с его груди, величественно взмахнула рукой: — Выбирай!

Теперь Костик обращал внимание не столько на внешний вид, как на тактико-технические характеристики. Больше всего понравился новейший пилотский комбез модели «Пилот-экстра-люкс-МКУ-1497» со встроенным микрореактором и генератором энергощита. Этот щит, кроме уверенного гашения бластерных импульсов небольшой мощности, то есть носимого оружия, дополнительно увеличивал переносимые перегрузки на две единицы. «Мелочь, но приятно» — вспомнился бородатый анекдот. Пилот при штатном комплекте расходников мог находиться в открытом космосе до семидесяти двух часов. Присутствовала также плюс к куче различных необходимых устройств, специальная система мимикрии. Со стороны близкой звезды наружный слой легкой брони становился зеркальным, чтобы отражать яростное свечение. С обратной — непроницаемо черным. Защита от радиации тоже была на высоком уровне.

— Как насчет этого? — парень некультурно ткнул пальцем, указывая на понравившуюся модель.

Агора ахнула — семьдесят четыре тысячи! Полторы ставки ее месячной зарплаты на довольно высоком посту. Потом махнула рукой — спишет на госзаказ, как элемент морально-психологической подготовки при изучении сверхважной учебной базы, включавшей в себя в первую очередь обучение пилота-эксперта средних боевых кораблей.