— Шкуры можешь обработать? Мне кожа нужна.

— Смогу, но где я достану ингредиенты?

— А что надо?

— В принципе кровь моба, владельца шкуры, сойдет, но нужна свежая. И посудина, чтобы ее собрать, а потом там замочить шкуру и сверху засыпать болотным перегноем. Простейший процесс, долгий и вонючий, никогда не делал, только слышал, что так вроде можно. Там качество не ахти будет, так что никто так не пробует.

— А как ты пробовал?

— Наборы для обработки шкур и кожи брал, алхимики их продают.

— Плохо. Алхимией я не занимался, руки не доходили, да и приятель есть, который на себя ее взял.

— Тогда я ничем помочь не могу. Если ткань дашь, могу несложные вещи пошить.

— И где ткань брать? На всем руднике она только в одном месте есть: в плаще Агитрика. Шестое чувство мне подсказывает, что он не станет ее отдавать.

За разговором Рос подготавливал ингредиенты, складывая в пустую сумку. Мысленно попросив удачу не забывать, что она у него высокая, активировал процесс.

Рос присвистнул:

— Кирка хорошей получилась. В смысле хорошего качества.

— Фиолетовая? — уточнил Танг.

— Да. Боюсь зачаровывать теперь, вдруг сломается.

— Покажи, — попросил нордер и, рассмотрев инструмент, сделал вывод: — Не надо никакого зачарования. Так сойдет. Штучка, давай тебе эту, а мне свою отдашь? Быстрее работать будешь.

— А ты?

— Да с моей силой и атакой разницы почти не будет.

— Ну давай.

Рос хлопнул себя по лбу:

— Я осел! Из-за этого гада все забыл. Вот, держи, Штучка. Здесь шесть колец. Интеллект добавляют, выносливость, ну и остальное по мелочам.

— Откуда?!

— Ночью сделал, хотел отдать утром, но там такое завертелось, что из головы вылетело.

— Спасибо, Рос. У меня прямо день подарков, тем более второй подряд. — Штучка воинственно взмахнула киркой.

— В мои молодые годы девушкам кирок не дарили, — вздохнул нордер. — Рос, ты знаешь, как я не люблю просить, но нельзя ли что-нибудь придумать с оружием и доспехами? Ты ведь у нас талантливый. Я расплачусь, как только выйдем.

— Не в деньгах дело. Я без чертежей работаю, даже начальных, очень непросто сделать что-то приличное.

— Посохи и кольца у тебя достойные получаются. И кирки.

— В игре это называется: родство мастера. Предметы, которыми он уже пользовался, и близкие к ним по свойствам легче даются, и чертежи при этом не главное. Ты — танк, тебе, я так понимаю, нужны латы, шлем, щит, меч. Так?

— Да. И сапоги хорошо бы.

— Сапоги бывают без кожаных деталей?

— Я таких не встречал.

— При создании потребуют кожу и где я ее возьму?

— А если из моба выпадет кожаная кираса или плащ из кожи?

— Еще ни разу здесь такого не видел.

— Ну а вдруг?

— Их надо будет переработать в полоски и куски кожи.

— Это я умею делать.

— Тогда, может, и попробую. А вот тяжелые доспехи, меч и щит — вряд ли. Не носил я такого. Разве что совсем легкую броню попробовать.

— Все же лучше, чем в этом рванье. У тебя тогда будет свой танк — это может пригодиться.

— Ночью поэкспериментирую, но обещать ничего не могу. Знали бы вы, сколько я колец перевел ради этих шести штук. Даже ювелирное дело поднялось.

— Штучка много рассказывала о твоих талантах, — как-то выжидающе произнес нордер.

Очевидно, рассчитывает, что и Рос выскажется на эту тему, раскрыв пусть не все, но часть своих тайн, однако тот не поддался на провокацию, уведя разговор в сторону:

— Ты постарайся побольше руды набить, ночью мне много сырья понадобится.

— Ну тогда и проявлений руды побольше отметь, сам я только медь нахожу, как и Штучка. Остальное редко замечаю, и еще реже получается это добыть.

Вечером проводили Танга к выходу: тот на форуме назначил это время для выдачи мяса остальным рабам. Нордер нарочито медленно поднимался по серпантину, провоцируя на нападение, но проклятый лучник не объявлялся, вопреки надеждам Роса.

Где-то затаился.

Рос чуть зубами не заскрежетал. И что теперь делать? Оставить Штучку — урод ее убьет, и Танг не сможет помешать. Планы потихоньку качаться в подземелье, добывая кристаллы, сегодня не осуществятся. Он скорее сам сдохнет, чем позволит мерзавцу что-то сделать с привязавшейся парочкой.

Старик, отказавшийся от реальной жизни, и несовершеннолетняя девочка. У него просто талант обзаводиться странными приятелями.

Да и сам такой…

Даже без странного сна (сна ли?) он бы не стал их бросать на произвол судьбы. Чем-то зацепили. Первый раз странный незнакомец не ошибся ни в чем, так что стоит и сейчас прислушаться к его словам.

Команда. Ему нужна команда. Роса четко предупредили: впредь не стоит рассчитывать только на себя. Дальше понадобится помощь других.

Тот, кто приходит во сне, пока что не ошибался. Да и предчувствие Роса прямо вынуждало прислушиваться к его словам со всем вниманием.

Знать бы, кто это…

Или что.

Лишь около половины игроков обступили Танга, расхватывая мясо. Бедолаги уже едва передвигали ноги от потери сил. Остальные так и торчали на респе, заброшенные хозяевами. Те, видимо, решили месяц отдохнуть от игры, раз такие дела, и даже на форум не удосуживались заглядывать.

Им же хуже.

— Штучка, иди за мной.

— Куда ты?

— Оставишь тело по другую сторону провала, я рядом подежурю, чтобы этот хмырь не подобрался.

— А Танг?

— Он видит, куда мы идем, найдет, еще не темно.

— Ну хорошо.

Уже подходя к месту, Рос спросил:

— Ты так и не сказала, что вчера случилось. Просто бросила перса на дороге без предупреждения.

— Ну… Реал. Срочно пришлось уходить. Извини.

— Задала ты нам дел…

— Я же извинилась!

— Уже простил, не обращай внимания.

— Рос… Спасибо. Не будь тебя — я бы руки опустила. Даже не могу сказать как… Извини, я честно не могла ничего сделать, пришлось выходить очень быстро.

— Я же сказал уже: все простил и не обвиняю.

Штучка кивнула:

— Ладно. Вот, на всякий случай…

Глаза ее стали отрешенными, Рос было подумал, что ушла, не прощаясь, но она быстро протараторила:

— Игрок Опасная Штучка выдает разрешение игроку Tarros4 на перемещение ее тела в случае офлайна[8] на расстояние до пятисот метров. Хватит? — покосилась она на Роса.

— Ага. Как раз хватит в темный лес тебя затащить, к волкам. Так, значит, меня больше не будет бить током, в случае чего?

— Не должно. Но ты не очень-то пользуйся, только если без этого никак. Я пойду тогда. Пока, Рос.

— Пока, Штучка.

Присев рядом с застывшей девушкой, он начал сливать ману на простое зачарование камней. Не эффектов ради, а качая характеристику. У Роса был план: надо всеми силами поднять ее как можно выше, и когда кач станет совсем смехотворным, кинуть нераспределенные очки дополнительных характеристик, коих у него на данный момент набралось пять.

Высокий уровень зачарования — это создание дорогих предметов. Не надо будет сутками корячиться в опасных подземельях ради них. Да и неизвестно, что там с тильбитами, есть ли доступ к пещере после всего случившегося.

Рос очень надеялся, что с такой запредельной удачей зачарование превратится в источник постоянного и высокого дохода.

Ну а если нет, то придется придумывать что-то другое.

Меч — простое оружие. Но как Рос ни бился, система не поддавалась, отказываясь создавать предмет без объяснения причин или ссылаясь на нехватку «запчастей»: