Некоторые буржуазные ученые, затушевывая всеобщее господство товарного производства при капитализме, стремились представить дело таким образом, что как будто бы на рынок поступает не вся или, по крайней мере, не основная масса продукции, но лишь избыток продуктов, превышающий собственные потребности предпринимателя. Неверность этого взгляда станет нам тотчас же ясна, если мы только вспомним, какой специализированный характер и какие массовые размеры принимает производство при капитализме. Известный социалист Лассаль блестяще обнаружил ошибочность указанного воззрения, подвергнув его жестокому осмеянию в следующих словах: «Г. Борзиг, конечно, производит машины сперва для нужды своей собственной семьи, излишние машины он затем продает. Магазины, изготовляющие траурные платья, работают прежде всего на случай смерти кого-либо из домашних. Но так как эти случаи бывают чересчур редко, то остаток траура они выменивают. Господин Вольф, владелец здешнего телеграфного бюро, получает телеграммы главным образом для своего личного удовольствия и поучения. Телеграммы, остающиеся лишними после того, как он ими достаточно насладился, он отдает биржевым волкам и газетным редакциям, которые в обмен на это, в свою очередь, снабжают его своими газетными корреспонденциями и акциями».

Итак, по окончании производства изготовленные товары поступают на рынок и продаются. Но если капиталист учреждает предприятие не для того, чтобы оно производило предметы потребления для него самого, то он не ставит своей целью и удовлетворение потребностей общества. Его цель получение дохода, прибыли с затраченной им на производство суммы денег, производство же является для него лишь неизбежным злом, без которого этой прибыли нельзя получить. Но для того, чтобы прибыль получалась, он должен про давать товары дороже, чем стоили ему покупка средств производства и наем рабочих. Предположим, напр., что капиталист в течение года затратил на производство 1 млн. руб., из которых 800.000 руб. пошли на покупку различных средств производства, потребленных в течение этого года, и 200.000 руб. на оплату рабочих. Если бы при продаже готовых изделий капиталист выручил только 1 млн. руб., то все это дело было бы лишено для него какого бы то ни было смысла. Затрачивать на производство 1 млн руб. он станет только в том случае, если в результате продажи произведенных товаров он получит, кроме возмещения своих издержек, еще и некоторый избыток, если, напр., цена этих товаров составит 1 млн. руб. + 100 тыс. руб., 1 млн. руб. + 200 тыс. руб. и т. д.

Так оно в действительности и бывает. Капиталисты, затрачивая на производство определенную сумму денег, извлекают из обращения (т. е. в результате продажи произведенных товаров) большую сумму. Избыток, получаемый ими при этом и составляющий цель всей их деятельности, называется прибавочной стоимостью. Так, напр., если наш капиталист, затративший 1.000.000 руб., получит от продажи произведенных его рабочими товаров 1.100.000 руб., то 100.000 руб. будет представлять собою прибавочную стоимость, а 1 млн. руб. является возвратившимся к нему первоначальным капиталом.

Получением прибавочной стоимости и заканчивается весь процесс, но заканчивается лишь для того, чтобы потом начаться вновь. Капиталист не удовлетворяется однократным получением дохода, но стремится получать его регулярно. Поэтому только часть выручки за товары он затратит на собственное потребление (самое большее — если он использует для этого всю прибавочную стоимость, обычно же потребляется только часть последней). Что касается всей остальной части выручки, то она вновь затрачивается на покупку средств производства и оплату рабочих, начинается новое производство, и весь кругооборот происходит сызнова.

Мы видим таким образом, что весь процесс кругооборота капитала состоит из трех последовательных ступеней или стадий: 1) покупка средств производства и рабочих сил, 2) процесс производства, 3) продажа произведенных товаров. В зависимости от того, какую точку этого движения мы рассматриваем, и капитал нашего предпринимателя выступает в различных формах. Первоначально он выступает в форме денег, затем в форме средств производства и рабочих сил, купленных на эти деньги и действующих в процессе производства. После того, как средства производства и труд рабочих воплотились в готовых продуктах, капитал появляется в форме товаров, причем ими могут быть как средства производства, так и предметы личного потребления. Денежный капитал превращается в производительный капитал, т. е. капитал, воплощенный в виде таких товаров, которые действуют в производстве, — в виде средств производства и рабочих сил. Производительный капитал, в свою очередь, превращается в товарный капитал, т. е. сменяется капиталом, воплощенным в готовых или вышедших из производства товарах. Наконец, товарный капитал, путем продажи произведенных товаров, опять превращается в денежный капитал, и вся сказка начинается сначала.

Сокращенно формула может быть выражена так: Д-Т… П… Т1-Д1, причем Т обозначает средства производства и рабочие силы, а Т1 — готовые товары. Прямые линии указывают на акты обмена (Д-Т — покупка, Т1-Д1 — продажа). Точки обозначают перерыв в обращении, имеющий место в течение того времени, дока протекает процесс производства.

Интересно сравнить эту формулу кругооборота капитала с известной нам формулой простого товарного обращение: Т-Д-Т.

При простом товарном обращении началом и концом капитала всего процесса является товар. Продажа (Т-Д) служит средством покупки других товаров (Д-Т). Произведенные им сапоги сапожник продает для того, чтобы на вырученные деньги купить хлеб, мясо, одежду, с одной стороны, и шило, дратву, кожу — с другой. Целью производства является потребление. При этом в течение всего этого процесса первоначальная сумма стоимости не испытывает никаких изменений. Сапоги, проданные сапожником, имеют ту же стоимость, что и средства производства и предметы потребления, купленные им на деньги, полученные от продажи сапог.

Противоположным образом обстоит дело при кругообороте капитала. Началом и концом этого процесса являются деньги. Покупка (Д-Т) служит средством продажи других товаров (Т1-Д1). Сапожник, продавший сапоги и купивший хлеб, выгадал уже постольку, поскольку ненужный ему предмет заменил нужным. Капиталист, получающий в конце такой же предмет, какой он выпустил из рук вначале, т. е. деньги, выгадывает лишь постольку, поскольку полученная им сумма превышает первоначально затраченную. Целью производства является прибавочная стоимость.

Мы видели, что капитал воплощается в форме различных предметов — денег, средств производства и рабочих сил, готовых товаров. Следовательно, нельзя ограничить понятие капитала каким-нибудь видом вещей, будь то деньги, товары или особый род товаров — средства производства. Что же дает нам право объединить все эти разнородные предметы и подвести их под общее понятие «капитал»? Конечно, не то, что все они представляют собою определенные потребительные ценности. Потребительные ценности ведь существуют во всяком обществе, тогда как капитал есть особенность товарно-капиталистического хозяйства. То общее, что объединяет эти предметы друг с другом в качестве особых форм капитала, относится не к вещественной, но к социальной (общественной) их природе. Во-первых, все они воплощают в себе определенную стоимость, во-вторых, все они служат для капиталистов средством получения прибавочной стоимости.

Капитал таким образом, это — сумма стоимости, воплощающаяся в различных предметах и совершающая такой кругооборот, в результате которого обладатель ее получает, помимо возврата ее самой, еще и прибавочную стоимость.