Ясно, однако, что перенесение стоимости не может объяснить прироста ее. Труд, который был прежде заключен в сырье, топливе, машинах и т. п. средствах производства, представляет теперь лишь частицу всего общественного труда, воплощенного в готовых продуктах. Но ведь сам он от этого не стал ни на волос больше. Если взять наш пример, то те самые 15 часов, которые в свое время затратили хлопковод, рабочий-машиностроитель и ряд других производителей и которые прежде были воплощены в виде особых самостоятельных продуктов (хлопка, каменного угля, машин и т. д.), теперь составляют одно целое с трудом прядильщика и воплощаются в одном продукте — пряже. Продукт, в котором воплощается труд, изменился, но количество труда не претерпевает при этом никаких изменений: 15 часов остаются 15 часами, воплощены ли они в угле, машине или пряже.

Средства производства не затрачивают сами труд, но лишь переносят на продукт тот труд, который был ранее затрачен на производство их самих. Они вообще не создают стоимости, не могут, следовательно, создать и прибавочной стоимости. Но кроме них в производстве участвуют только рабочие. Труд рабочих образует стоимость товаров. Он же, невидимому, должен служить и источником прибавочной стоимости. Как, однако, происходит это?

На первый взгляд кажется, что капиталисты оплачивают труд рабочих и что, таким образом, товаром, который рабочие продают капиталистам, является их труд. Будь это представление правильным, прибавочной стоимости неоткуда было бы взяться. Оплатить труд — это значило бы возместить всю ту стоимость, которая трудом создается, т. е., напр., за 10 часов труда отдать такое количество денег, стоимость которых составляет также 10 часов. Если бы это имело место в действительности, то никакой прибавочной стоимости капиталисты не могли бы получить. Наш прядильный фабрикант, напр., купил бы средства производства, стоящие 15 часов, за 15 рублей и заплатил бы прядильщику за 10 часов труда 10 рублей, а затем должен был бы продать пряжу за те же 25 рублей, которые он затратил на ее производство.

Раз, однако, прибавочная стоимость получается, то это значит, что капиталисты, получая от рабочих труд, оплачивают не этот труд, а нечто иное. Что же это за товар, который покупают и оплачивают капиталисты? Идя в контору капиталиста для того чтобы наняться на работу, рабочий не имеет ничего, кроме своей рабочей силы. «Под рабочей силой, или работоспособностью, мы понимаем совокупность физических и духовных способностей, которыми располагает конкретный организм, живая личность человека и которые пускаются им в ход всякий раз, когда он производит какие-либо потребительные стоимости» (Маркс). Эту-то рабочую силу рабочий продает, а капиталист оплачивает. Что же касается самого труда, то он затрачивается рабочим уже после продажи его рабочей силы и представляет собою не что иное, как потребление и использование последней. Рабочие получают от капиталистов оплату стоимости своей рабочей силы в виде известного количества денег, составляющего их заработную плату. Капиталисты же приобретают в результате этой сделки право использования или потребления этой рабочей силы.

Но что же такое представляет собою стоимость рабочей силы?

Рабочая сила неотделима от самого рабочего. Физические и духовные способности человека, составляющие его рабочую силу, сами являются результатом удовлетворения рабочим его физических и духовных потребностей. Удовлетворение же этих потребностей означает потребление ряда продуктов — будь то хлеб или газеты, брюки или театральные представления. Личное потребление рабочего есть вместе с тем производство его рабочей силы. Подобно тому, как стоимость средств производства переносится на изготовляемые с их помощью продукты, стоимость предметов потребления рабочих воплощается в рабочей силе. Итак, стоимость рабочей силы определяется стоимостью средств существования рабочего.

Величина стоимости всех обычных товаров определяется техническими условиями их производства. ищете рабочей От технических условий зависит как количество труда, затрачиваемого непосредственно в производстве данного продукта, так и количество труда, переносимое на продукт при потреблении средств производства. Для того чтобы произвести, напр., тонну пряжи, нужно потребить строго определенное количество хлопка, каменного угля и других средств производства. Не так просто обстоит дело со своеобразным товаром — рабочей силой. Тут мы должны различать два ряда условий, влияющих на количество и род необходимых средств существования рабочего, а тем самым и на стоимость его рабочей силы.

Определенный минимум потребления абсолютно необходим рабочему для того, чтобы восстановить затрачиваемую им энергию и, следовательно, сделать его вообще способным жить и работать. Эти физиологические условия существования рабочего в известной мере сходны с техническими условиями производства остальных товаров: и те, и другие представляют собою строго определенную величину, не зависящую от человеческой воли. Подобно тому, как машина не может работать, без топлива, человек не может, работать без пищи. Установлено, что работающий человек расходует в среднем 3.750 больших калорий тепловой энергии и что для восстановления этой энергии ему необходимо ежедневно потреблять определенное количество белков, жиров, углеводов, солей и т. д. Стоимость рабочей силы не может поэтому быть ниже стоимости физиологически необходимых средств существования.

Однако эта последняя представляет собою лишь минимальную границу стоимости рабочей силы, ниже которой она не может упасть под угрозой вымирания рабочего класса. Действительная стоимость рабочей силы не может надолго падать ниже этого минимума, но она может стоять и как правило стоит выше его.

Одно и то же количеств необходимых питательных веществ можно получить в виде различных продуктов. Можно, напр., есть черный хлеб и простую говядину и пить кирпичный чай; но можно также вместо этого есть белый хлеб и птичье мясо и пить кофе или какао. И в том и в другом случае человек может поддерживать свое существование и работоспособность, но во втором случае предметы его потребления будут стоить большего количества труда, чем в первом. Подобным же образом обстоит дело и с прочими насущными потребностями. Так, напр., человеку нужна одежда, чтобы укрывать себя от холода, и место, где бы он мог жить; но ведь можно носить грубые шерстяные ткани или тонкое сукно и жить в углу или в более или менее хорошей квартире.

Итак, даже, если иметь в виду одни только физические потребности, то стоимость средств существования рабочего представляет собою не неизменную величину, но нечто в высшей степени растяжимое. Еще в большей мере это становится верным, если учесть наличие так называемых «духовных» или культурных потребностей. Правда, и здесь какой-то минимум удовлетворения их необходим для восстановления рабочей силы, поскольку от рабочего требуется наличие известного общего развития и специальной подготовки. Однако тут уже совсем трудно установить какие-либо точные границы потребления. Можно, напр., покупать б книг в год или 20, ходить в театр раз в год или еженедельно и т. п.

Физиологические условия существования человеческого организма ставят лишь низшую границу стоимости рабочей силы, но не определяют ее целиком. Решающее влияние на действительную величину стоимости рабочей силы оказывают чисто общественные условия. Потребности рабочих различны по своему характеру и объему в зависимости от той ступени исторического развития, на которой стоит общество. Потребности человека суть продукт окружающей его среды. Чем выше уровень развития производительных сил, чем большая масса различных продуктов производится в обществе и чем они разнообразнее, тем шире круг потребностей рабочих. Чем выше уровень культурного развития общества, чем большего умственного кругозора и навыков требует от рабочего самый процесс труда, тем больше и культурные потребности рабочих. Следовательно, как говорит Маркс, «размер так называемых необходимых потребностей, равно как и способы их удовлетворения, сами представляют продукт истории», так что «в противоположность другим товарам определение стоимости рабочей силы включает в себя исторический и моральный элемент».