У кого отнимется, тому втройне даровано будет, страдания вознаградятся, а праздность будет наказана. (Отрывок из сборника догматов драглицизма).

Бывают в нашей жизни радости и огорчения. В детстве одни, в юности другие, во взрослой жизни третьи. Мы радуемся маленьким победам, повышению по службе, удачным знакомствам, и огорчаемся, расставаясь с близкими, теряя здоровье, попадая в неприятности. Но трудности закаляют нас, а радости, наоборот, расслабляют и развращают, делают мягкими.

Недавно в моей жизни произошло самое большое огорчение, которого я никак не мог ожидать, так как не думал, что такое вообще может произойти.

Но о нём чуть позже. Начнём по порядку. Меня зовут Александр, можно просто — Саша, а друзья и вовсе зовут «Саня». Мне четверть века — страшная цифра. В детстве думал, что это уже совсем взрослый человек. Сейчас думаю иначе. До двух метров роста мне не хватило всего лишь пяти сантиметров, а до центнера веса — пяти килограммов. И так всю жизнь мне чего-то да не хватает.

Я «тёмненький», так что, хоть и русский, но, например, жители Татарстана часто принимают за местного. Начинают говорить со мной на своём языке, а когда говорю, что не понимаю, упрекают, что не знаю «родного» языка.

Занимался я, как и среднестатистический оболтус нашего времени, всем понемногу: окончил институт, став инженером-металлургом; время от времени пьянки-гулянки, ну и занимался боевыми единоборствами (непрофессионально, а так, для души); ходил в тренажёрный зал; общался с несколькими друзьями обоих полов. Также стоит упомянуть, что у меня есть девушка по имени Катя. Про личную жизнь рассказал, пора переходить к увлечениям.

Время от времени я выезжал на исторические реконструкции, на которых взрослые дядьки, одетые в доспехи, мутузят друг друга затупленными мечами. Сам, правда, не мутузил никого. Мне гораздо интереснее было металлургическое дело. Интересно было, как оно зародилось и как развивалось. Не сразу ведь в индукционных печах плавку проводили.

Родом я из деревни, так что, хоть и жил в городе, но изредка наведывался в отчий дом, помочь по хозяйству, в лесу прогуляться да по грибы, по ягоды сходить. Бесплатный такой экотуризм.

Отправился я в лес и в день самого большого огорчения. Пошёл, как назло, один. Год выдался урожайный на кедровый орех, но вокруг деревни ушлые местные бабушки все опавшие шишки собрали (да-да, была осень и вся сопутствующая листотень вокруг).

Так вот: мы с отцом в прошлые годы иногда наведывались в кедрач, что километрах в десяти от деревни. В этом году отец подхватил грипп, поэтому на этот раз я, захватив с собой большой мешок, обед в рюкзаке и компактную шелушилку, отправился в сей кедрач один, несмотря на причитания матери: «А вдруг медведь!». Девушка моя домоседка и уважает только прогулки по пляжу, да по музеям. Потому в лес её затащить не удалось.

Шёл быстро, пару раз переходя на лёгкий бег (не от того, что так спешил, а просто ради тренировки). Поэтому где-то через пару часов был уже на месте. Прикрутил к засохшему дереву шелушилку, взял мешок и в позе а-ля «дачник возле грядки» ходил и никого не трогал, кроме кедровых шишек, разумеется. Но они не возражали.

Не знаю почему, но возле очередного кедра вышло так, что всё в том же положении, пятясь назад и закидывая шишки в мешок, я вдруг упёрся своим задом во что-то мягкое и большое…

Сразу же в голове возникли нехорошие предчувствия. Медленно обернувшись, я увидел Его.

Мама… Медведь!

— Ааааа!

Дёру оттуда! Бегом! Бегом! Несите меня ножки, быстрее! Я мчался словно заколдованный, не обращая внимания на встреченные по пути лужи, ветки и поваленные деревья.

Лишь по прошествии немалого количества времени я понял, что медведь испугался меня не меньше, чем я его, так как, едва увидев меня, сам запрыгнул на кедр и обхватил его лапами. Но в тот момент никаких мыслей в моей голове не было и быть не могло. Моё тело превратилось в бег, а мысли в крик.

— Ааааа!

Я бежал по лесу и орал, как идиот. Не знаю, в какую сторону я бежал, и сколько времени. Но в какой-то момент я понял, что лёгкие вот-вот разорвутся от усталости, а ноги согнутся, словно ватные, и я рухну на землю, потому что очень-очень устал. Я остановился и обернулся — за мной никто не гнался (бедный косолапый, наверное, по-прежнему сидел в обнимку с кедром). Тогда я упал спиной прямо на опавшую хвою.

Вдох-выдох. Вдох-выдох. Надо успокоиться. Постепенно дыхание, нервы и мысли приходили в порядок.

Я стал оглядываться по сторонам. Тут на меня накатила волна смеха. Я ржал как ненормальный. Не знаю, что было основной причиной смеха: перенесённый только что колоссальный стресс или то, что я понял, что лежу на мешке с кедровыми шишками — я так испугался, что во время бега забыл о нём и не догадался бросить.

Но когда я отошёл от смеха, в голове моей зародились нехорошие мысли. Я понял, что заблудился и понятия не имею, куда теперь идти. Я знал, что кедрач находится к северу от деревни. Следовательно, до побега от медведя мне нужно было идти на юг, чтобы вернуться домой. Не знаю, в каком направлении я убегал от косолапого, но мне казалось, что и сейчас нужно идти на юг, чтобы вернуться домой.

Я стал искать на деревьях мох. Мох рос повсюду. Из-за густых туч и крон деревьев невозможно было определить, в какой стороне Солнце. Других методов ориентирования на местности, кроме мха, компаса из часов со стрелками и Солнца, я не вспомнил.

Сидеть на месте и ждать спасения я побоялся. Была высока вероятность, что по следам придёт медведь, который поймёт, что опасности двуногое и без перьев существо, которое быстро бегает, не представляло. Я решил идти в ту сторону, что подсказало мне чутьё.

Я шёл. Время тоже шло. Солнце садилось. Деревни видно не было. Я начал осознавать, что нарушил все правила поведения в лесу и сейчас иду не туда.

Решил больше не искать приключений на свою пятую точку, а развести костёр и ждать помощи, а то и так уже ушёл не пойми куда. Буду дожидаться подмоги. Кто-нибудь обязательно пойдёт меня искать и найдёт, а чем дальше я уйду, тем дольше будут искать.

Нашёл подходящую полянку для привала. Разжёг огонь, благо спички лежали в кармане. Неподалёку бежал ручей, к которому я решил спуститься и утолить жажду.

Спускаясь, увидел метрах в пятидесяти вниз по течению ручья, в его пойме, тёмное пятно на берегу, чем-то очень похожее на пещеру. Стало интересно. Сначала подумал, что это обвалившееся логово бобра — они иногда очень крупные бывают. Но подойдя ближе, увидел, что это действительно пещера, вход в которую зарос кустами, с которых уже опали листья. Я включил фонарик на смартфоне (жаль, связь в лесу не ловит), проломился через ветки, зашёл внутрь.

И чего мне на месте не сидится? Зачем мне вообще эта пещера? Ответов на эти вопросы у меня не было. Любопытство было сильнее здравого смысла.

Странно было здесь находиться. Никогда не слышал, что в наших краях есть пещеры. Это ведь особая геология должна быть, течения, эрозия почвы или что там ещё? Не знаток я таких вещей.

Но любопытство победило, пошёл вглубь. Чем дальше шёл, тем шире становилась пещера. Через какое-то время я оказался в просторном гроте. Разглядеть его полностью не удавалось — слабенький фонарик смартфона светил не очень ярко.

Посреди комнаты я наткнулся на какой-то постамент. Сначала подумал, что это что-то вроде языческого каменного идола. Стало жутковато. Вдруг здесь какие-нибудь сектанты проводят обряды жертвоприношения?

— Тьфу! — вырвалось у меня. Какое жертвоприношение в глухом лесу, в пещере, вход в которую густо зарос кустарником. Тут людей как минимум лет двадцать не было.

Лучше рассмотрев постамент, я понял, что это не идол вовсе, а что-то вроде стойки с кнопками и дисплеем. Вновь стало не по себе, так как теперь я подумал, что попал в какой-то военный склад радиоактивных отходов или что-то подобное, а это пульт управления. Но любопытство вновь оказалось убедительнее рассудка. Я решил не уносить ноги как можно скорее, а смести рукой пыль с пульта, и нечаянно нажал на нём какую-то кнопку.