Ныне вопрос выживания олодцев не стоит так остро, как раньше, но мы продолжаем завоевательные войны. Наш прошлый мир был единым государством. Таким же мы хотим сделать и этот. Пусть нас мало, но наши дети родились и повзрослели уже в этом мире. По наследству им передалась предрасположенность к магии. У местного населения магических способностей пока нет. Но это лишь пока. Первую сицилиусовую рощу мы уже посадили. Магическая энергия уже начинает циркулировать и распространяться по воздуху этого мира. Скоро у местных будут рождаться дети, склонные к магии. Пусть у них не будет сицилиусовых посохов, но, возможно, у какой-либо из местных рас обнаружится способности к колдовству без помощи посохов. Поэтому мы должны завоевать этот мир как можно скорее, пока магической энергии в этом мире ещё слишком мало. Будет славен Олод.»

Интересное чтиво. Есть над чем поразмыслить. Значит, они хотят захватить весь мир, сделать всех либо своими рабами, либо прислужниками, а править всем этим балаганом будут они и их наглые детки? Немного несправедливо, на мой взгляд. Уничтожили свой мир, вторглись в чужой, впустили сюда рой, а теперь хотят установить здесь свои порядки.

Можно было ещё долго размышлять на эту тему, но времени было очень мало. Нужно было двигаться дальше. Через несколькоминут весь лагерь был в сёдлах, мы продолжили путь.

Мы добрались до берега Глади. Здесь было несколько людей на плотах и лодках, работающих паромщиками. Мы стали переправляться. Течение в этой реке было не таким, как в Изумрудной. Здесь оно было очень быстрое. Пока мы ждали своей очереди, я задал Мелисанде вопрос, на который очень хотел получить ответ. Она наконец-то не была занята командованием, и мы могли пару минут поговорить:

— Ну что, твои люди нашли что-нибудь вчера на раскопках?

— Точно! А я и забыла совсем про это. Я не знаю, я ведь с тобой была.

Она окликнула кого-то из своих людей, о чём-то с ним переговорила и сказала:

— Нашли. На привале нужно будет взглянуть. Это кое-что необычное.

Для торговли и обмена следует использовать монеты золотые, серебряные и медные. За одну золотую монету следует давать десять серебряных, а за одну серебряную — сто медяков. (Отрывок из Кодекса катарианцев).

Я прожил в предоставленном мне доме несколько дней, свободное время проводя в упражнениях с мечом. Гоблин ел и спал и даже, кажется, начал поправляться, а отсутствующие зубы начали отрастать. Даже голова больше стала, чем была, что странно. У гоблинов часто гипертрофированными становятся те части тела, которыми они чаще всего пользуются. Интересно, что такого начал делать гоблин, что у него стала расти голова? Неужто гоблин начал думать? Маловероятно. Скорее, стал много есть.

Когда я размышлял над этим, в дом заявился его истинный хозяин, и я понял, что сейчас мне вновь предстоит поучаствовать в серьёзном разговоре.

— Вижу, отдых пошёл тебе и твоему питомцу на пользу. Но время отдыха прошло.

— И что же решили насчёт меня?

— Ты сам должен решить.

— У меня есть выбор?

— Да. Вариант первый: мы передаём тебя законным представителям власти Катарии. Дальнейшая твоя судьба зависит только от них. Второй вариант предполагает, что мы дадим тебе несколько бойцов катарианцев и несколько зверушек, подобных твоей. Далее мы жалуем тебе звание центуриона Олода, и ты отправляешься далеко на юг в земли Эйлонии для защиты людских земель от роя. В этом случае у тебя не будет права покидать те земли до нашего особого распоряжения, иначе мы вернёмся к первому варианту.

— И это называется выбор? Два варианта, ни один из которых меня не устраивает. У меня были совсем другие планы!

— Тем не менее это выбор и мне плевать на твои планы! Попытаешься своевольничать — смерть, сбежишь — смерть, вернёшься в родные земли — и там достанем.

— А почему вы думаете, что я с выделенным мне отрядом не сбегу после того как окажусь на юге?

— Ха! А куда? За твоим путём в южную провинцию мы проследим. Оттуда ты можешь отправиться либо на тот берег к оркам, либо на юг в Гарк. В Гарке часто идут дожди и погода чаще всего отвратительная. Вряд ли хладнокровному существу там понравится. Там ты не останешься. Значит, сможешь пойти либо дальше на юг в Эйлонию, либо пытаться переправляться через горы по давно заброшенной тропе на восток, в земли, которые все, кроме вас, ящеров, называют центром мира. Но не советую туда уходить. В горах многое может случиться, знаешь ли, а у тебя нет должным образом подготовленного отряда для подобного похода. Так что ты пойдёшь на юг в Эйлонию и никуда не денешься. Там в городке под названием Чивуак со всего континента собирается ополчение для борьбы с исчадиями роя. Город находится на морском побережье, а к востоку от него в горах есть несколько узких троп, по которым твари пробираются вглубь континента. Если перекрыть их и контролировать побережье, то продвижение роя можно будет сдерживать. Если сделаешь всё как надо, тогда можешь надеяться на благодарность верховного магистра и мою. Тогда ссылка может смениться на помощь в возвращении трона.

— Это уже больше похоже на деловое предложение. Но почему же олодцы с их хвалёной армией сами не остановят рой?

— Это тебе знать ни к чему. Хотя кое-что я всё же расскажу. Просто есть сила, с которой мы должны разобраться в ближайшее время, иначе в далёком будущем она сулит большие неприятности. А пока основная часть нашей армии будет разбираться с этой силой, со всех краёв нашу страну начнут атаковать доброхоты, обрадованные ослаблением Олода. Это и орки на западе, и твои сородичи на северо-западе, и множество разношёрстных княжеств на востоке и севере. Поэтому юг, с которого вот-вот нагрянет рой, пока нужно кем-то заткнуть.

— Сотней смертников?

— Вы не смертники. Да вас и не сотня. Всё в ваших руках. Силы в ближайшем будущем там соберутся весьма серьёзные, так что, приложив определённые усилия, вы остановите тварей.

— Если их не могут остановить регулярные войска Эйлонии, то что смогут сделать разрозненные силы со всего континента?

— Объединиться. А на счёт регулярных войск это ты мимо. Нет в Эйлонии никаких регулярных войск. Нынешний их король блудник и пропоица, которого ничего, кроме баб и выпивки, не интересует. А страна эта, кроме рыболовства, ничем не занимается. При прошлом правителе там даже школа была — одна на всю страну, развивались они мало по малу, а сейчас нет. Рыба, набеги пиратов на побережье, разбойники и вечно пьяный король — вот что такое Эйлония.

— Хорошо. Я не доверяю тебе, теплокровный и у меня совсем другие планы, но ты не оставляешь мне выбора. Каким бы плохим не было твоё предложение, это лучше, чем попасть обратно в лапы к Корто Грульдосу и оставляет шансы вернуть когда-либо трон. Я согласен. Сколько мне дадут бойцов?

— Бойцов… Хм. Ни одного. Я дам тебе нескольких ящеров и гоблинов, которых мне удалось вытащить из рабства и из тюрем за последнее время. Контингент это специфический, так что оружия мы вам не дадим, а то наши же деревни разграбите. Переберётесь через Гладь там и ищите оружие, где хотите.

— Человек обещать давать нам много таких же гоблин, как я!

— Да, зелёное недоразумение, по ошибке природы умеющее говорить, недавно охотники поймали банду гоблинов, пытавшихся украсть эйхо у одного из наших фермеров. Чтобы не убивать, отправим их вместе с вами. Может, какая польза будет. В рабы-то никто их брать не хочет. — Человек ухмыльнулся и бросил взгляд на меня.

Дальнейшие наши передвижения напоминали какой-то балаган. Два десятка катарианцев, которые вчера ещё были рабами и заключенными, верхом на эйхо, и три десятка гоблинов, голых и полуголых, грязных и уродливых. Какая-то толстая катарианка, которая постоянно требовала от меня еды. Двое моих сородичей постоянно жаловались на ломоту в хвостах, будто я мог их исцелить. А один потомок Первояйца даже говорить не умел, а лишь постоянно что-то мычал. Гоблины, которые носились вокруг нас, постоянно дрались друг с другом и что-то орали. Пад, который провозгласил себя их вождём, постоянно отхватывал тумаки от сородичей и вновь лишился части зубов. Вся эта компания двигалась на юг под моим предводительством. Я даже пожалел, что не выбрал первый вариант, предложенный человеком.