— Хорошие люди и тигролюди, ага. Только тебе вот лучше одному будет теперь. Ты ведь правильно сказал: «Магистр тебя через них найти может». Они теперь — твоё слабое место. Без них лучше от магистра прячься.

— Нет, я так не могу. Если друзей и семьи нет, то зачем прятаться и жить вообще?

— Тоже верно. Ладно помогу я тебе. Весточку друзьям твоим передам, где ты и что с тобой, а то они каждый день тюрьму терроризируют: «Где наш друг, что с ним, встретиться хотим». Ты главное скажи, где им тебя искать, куда топать собираешься, а я передам.

— На юг пойду, раз так советуешь. Вижу, ты знаешь много, так что советы у тебя правильные должны быть. Уйду в южную провинцию, оттуда в Гарк, из Гарка в Эйлонию подамся. Туда мои друзья, кстати изначально собирались.

— А дальше куда?

— А дальше… Эйлония ведь на берегу моря находится?

— Ага, на берегу.

— А корабли они строят?

— Конечно, оттого Эйлонию вонючкой и называют, что там вся страна рыбой провоняла. Рыбачат они много, рыбу любят. Потом солят её, вялят, коптят и на север караванами отправляют на продажу. Корабли, правда, не такие, как у нас в Олоде…

— Ага, ваши корабли я уже оценил. Слушай, а может быть, есть способ мне у вас остаться? Смогу я на корабле вашем спрятаться до отплытия?

— Нет, никак не выйдет. Арзамара ты сильно разозлил. Он тебя в любой точке Олода найдёт теперь. Хоть в бочку прячься, хоть в нору к завру заберись. Способность у него такая — метку может поставить и потом по ней найти человека на определённом расстоянии. Так что лучше беги. Чем дальше и быстрее, тем лучше.

Новость не обрадовала. Похоже, дорога домой откладывается. Но, возможно, я смогу сесть на корабль в Эйлонии, на нём встретить корабль олодцев, идущий на Халион, пересесть и вернуться домой. Буду пока что придерживаться этого плана.

— А где именно в Эйлонии корабли строят?

— Город тот Чивуак называется. На юго-востоке страны он. Если рой ещё не добрался туда, конечно.

— Ясно. Вот в Чивуак, значит, и отправлюсь.

— Так друзьям твоим и передам. Ты, главное, их не дожидайся. Как выйдем из тоннелей, так и топай в ту сторону. Днём топай, ночами на привал становись. На дороги не выходи, на них в первую очередь искать будут. Лучше по степям да по лесам пробирайся, так шансов выжить у тебя больше будет.

— Буду знать, спасибо за науку.

— Ага, обращайся, если что.

За разговором время действительно пролетело незаметно. Мы вышли из тоннеля за городом в небольшой чаще. Смеркалось. Мужчина попрощался со мной и ушёл обратно в тоннель.

Пока окончательно не стемнело, я решил двигаться в путь. Благо в чаще меня ждал осёдланный эйхо. Вот ведь магистр молодец — так грамотно организовал всё. Везде люди свои, всё подготовлено, продумано. Не зря Олод своей силой выделяется среди других стран этого мира, и дело тут вовсе не в магии.

***

— Всё прошло, как планировали?

— Да, магистр. Он пойдёт в Чивуак, как мы и хотели, и будет думать, что это его решение.

— Я даже завидую твоей способности работать с людьми. Ты ведь даже не владеешь магией, а такие успехи. Ты ни разу не подводил меня.

— Ну не зря же я глава вашей секретной службы.

— Не зря, Джереми. Продолжай заниматься этим направлением. Основное внимание уделяй ему. Постарайся сделать так, чтобы с Саяном отправилось как можно больше людей. Убеди подпольщиков из южной провинции отправиться с ним, друзей, разбойников, кого угодно. Когда они придут на юг, они должны будут стать серьёзной силой, чтобы взять дело в свои руки.

— Будет сделано, не волнуйтесь за это. Позвольте задать вопрос, магистр.

— Спрашивай.

— Почему вы его отпустили? Он ведь убил одного из магов, а это никому не прощают! Что в нём такого? Один человек. Он не представляет собой какую-нибудь хоть немного значимую силу. Мы стараемся отправить на юг все имеющиеся неофициальные силы, часть рабов, заключённых, подталкиваем всех, кого только можно. Но при всём при этом вы сконцентрировали внимание именно на нём.

— Есть такая штука, называется она чутьё. Я чувствую, что есть в нём что-то такое. Особенное. Да и вообще он немного необычен. Такие люди и результат дают нестандартный. Он либо справится с задачей, о которой ещё сам не знает, либо всё провалит. Какого-то среднего результата от таких людей ждать не приходится. У него есть задатки лидера, а значит, когда к нему присоединятся его старые знакомые, он вполне может возглавить процесс. У него достаточно хорошо соображает голова, чтобы оказать нам помощь, и недостаточно хорошо, чтобы понять, что он всего лишь марионетка или чтобы в будущем стать для нас какой-либо угрозой. В отдалённой перспективе у меня на него тоже есть определённые планы, говорить о которых пока рано. Ну, а самое главное то, что я хочу насолить Арзамару. Последнее время он становится неуправляемым. Пусть помучается, потеряв свою игрушку. Ну а кроме всего прочего я разглядел в этом Саяне очень неплохого кандидата в маги.

— И что с того? Сицилиуса у него всё равно нет. Неужели, так тщательно оберегая сицилиусовую рощу, вы собираетесь дать ему росток?

— Придётся. Я сотворил заклинание и немного покопался в голове у этого человека. То, что я увидел, достаточно сильно меня удивило. Скоро Олод утонет в войнах, если ничего не предпринять. Поэтому нам нужна серьёзная сила на юге, но войско туда отправлять нельзя. Так мы сможем сосредоточиться на других направлениях. Используй любые ресурсы. Расчисть путь для Саяна, пусть ни стража, ни кто-либо ещё не мешает ему. А самое главное, сделай так, чтобы у него не было ни желания, ни возможности убраться из Чивуака.

— Как скажете, магистр. Будет сделано. Будет славен Олод.

— Олод вечен.

***

— Земля номер семь. Запись двадцать вторая. Говорит Елена Новикова, глава экспедиции. В воздухе не найдено пагубной микрофлоры, поэтому принято решение работать дальше без респираторов. Учёные высчитали, что размер планеты немного больше Земли. День длится примерно двадцать пять часов. В году четыреста три дня. Врата находятся в Южном полушарии, недалеко от экватора. Высота нашего лагеря — тысяча триста метров над уровнем моря. Климат тропический. Местность гористая. Заканчиваю запись, так как забыла зарядить диктофон, и он скоро разрядится.

— Запись сорок третья. Я не знаю, как эти грамотеи высчитывают все эти данные, но они говорят, что масса Земли номер семь на одиннадцать процентов меньше массы Земли. А где-то на другом конце планеты существуют какие-то гравитационные аномалии.

Военные пообещали передать нам четыре списанных «Тополя», чтобы с их помощью мы запустили спутники. Это облегчит разведку, правда, я не представляю, как они будут вносить их через врата. Даже строительную технику приходится разбирать и протаскивать по частям. На выходе из пещеры, в которой находятся врата, в грязи мы нашли старые следы. Следы человека и медведя. Сообщили наверх, так что уже сегодня здесь бегает этот ополоумевший Сергей Александрович и требует найти его сына. Это пока не в приоритете. Приоритетными целями являются разведка полезных ресурсов, сбор образцов растительного и животного мира. Военных понагнали сюда — мама не горюй. Хорошо хоть танки в арку не пролезли. Хотя польза от военных всё-таки есть. Местная фауна весьма необычна, агрессивна и обладает крупными размерами. Каждый день какой-нибудь зверь предпринимает попытки отведать человечины. Военные их отстреливают. Конец записи.

— Запись сорок четвёртая. Сегодня дрон обнаружил лагерь местных жителей. Они занимаются чем-то вроде археологических раскопок неподалёку. Контакта пока избегаем. Изучаем их дистанционно. Внешне ничем не отличаются от людей. Одеты в какие-то плащи. В качестве транспорта используют странного вида животных, напоминающих свиней и лошадей одновременно. Сообщили наверх об обнаружении. Ждём команды. Не знаю, что начальство решит с ними делать, но мне почему-то не по себе от такого соседства. Из хороших новостей лишь то, что этого суетного Сергея Александровича наконец-то отправили обратно через врата. Сразу стало спокойнее и тише.