— Скоро этому придет конец, — уверенно заявил Нугзари. — Еще немного, и в России будет нехватка денег даже на собственную оборону.

— Почему? — удивился Чана. — Будет новый кризис? Но, как я вижу, пока у них есть деньги.

— Это пока есть что продавать, — заверил собеседника Нугзари. — Посмотри, там сейчас бензин дороже, чем в Америке. Русским лень его у себя вырабатывать. Продают нефть. Правильно, она сама из-под земли течет. Лес пилят… Много чего. Не хотят все это у себя перерабатывать. У всех, кто такую возможность получил, одна цель — быстро заработать и бежать. С другой стороны, Америка втягивает Россию в новый виток гонки вооружений. В Европе будут размещены средства противоракетной обороны. Она уже есть во многих странах, находящихся близко к этой стране. А сколько Россия взяла на себя обязательств? — Грузин выдержал паузу, словно давая возможность Чану самому ответить на этот вопрос, и продолжил: — Олимпиада в Сочи, строительство стадионов к чемпионату мира, саммит АТЭС… На все нужны деньги, а они, как известно, с неба не падают. Стоит упасть ценам на энергоносители, и эту страну ждет коллапс.

— Но они лишь растут, — возразил Чана.

— Не спеши делать выводы, — предостерег грузин. — Ирак растоптан. Его добычу отныне будет контролировать Запад. Эмираты давно под каблуком. Увидишь, не за горами и перемены в Африке. Скоро и там наведут порядок…

— Скажите, почему вы так ненавидите Россию? — спросил Чана, зная, что у этого человека, как и у большинства грузин, в Москве делают бизнес многочисленные родственники. Его дядя Атаби помогал им.

— Как почему? — Брови у Нугзари выгнулись дугой. — Сколько она крови попила грузинской?

— Моему народу больше всех досталось, — нахмурился Чана. — Со времен Шамиля нас убивают кафиры.

— Не кафиры, а русские, — поправил Нугзари. — Ведь грузины тоже не мусульмане, между тем они ничего плохого чеченцам не сделали.

— Это с какой стороны посмотреть, — неожиданно выпалил Чана. — Когда Сталин и Берия были у власти, нас целыми аулами высылали в Казахстан! Разве они не грузины?

— Сталин выполнял постановления Политбюро, — обиженно возразил Нугзари. — В нем заседали русские и евреи. Они специально назначали на пост руководителя государства нашего представителя, чтобы самим не марать руки.

— Извините, если что не так сказал, — спохватился Чана.

— Как собираешься возвращаться? — сменил тему разговора Нугзари.

— Тем же маршрутом, — пожал плечами Чана.

— Деньги положены равными суммами на банковские карты, которые ты отвезешь в Россию. — Грузин вернулся за стол и сел. — Тебе их даст мой помощник. Он ждет на первом этаже. Смотри, будь осторожен. Пароль держи в голове. Одна карточка заблокирована, вторая — нет. Снять можно в любой стране. Это на тот случай, если вдруг что-то произойдет в дороге.

— Я могу идти? — заторопился Чана, вспомнив про стюардессу.

— Тебя довезут на такси наши люди. Машина ждет сразу у выезда со двора. Стоит тебе выйти, она подъедет.

— Спасибо.

Антон приехал к Селедину под вечер. Двухэтажный коттедж располагался в сосновом лесу недалеко от Москвы. Все говорило о том, что дела у однокашника Филиппова долгое время шли в гору. Для начала Константин провел для гостя экскурсию по дому. Похвастал небольшим прудом, в котором разводил карпов, показал фотографии семейства. Он хотел произвести впечатление состоявшегося во всех отношениях мужчины, однако это у него плохо получалось. В футболке, подчеркивающей выпирающий животик, и шортах Селедин казался даже ущербнее, чем выглядел в бассейне раздетым. Под конец они устроились в уютной гостиной на диванах, между которыми стоял небольшой, скромно сервированный столик.

— Попал я, Антоха, по самое «не балуйся», — пропустив рюмку коньяка, стал рассказывать Константин. — В конце февраля прошлого года позвонили мне из одной конторы, называется «Гермес», и предложили съездить во Владикавказ.

— Так, — протянул Антон, закусывая долькой лимона и не мигая глядя в глаза собеседника. Он всем своим видом давал понять, что тема его заинтриговала.

— В общем, спирт из Осетии возил, — отвел взгляд в сторону Селедин.

— Все равно таких бабок на нем не поднимешь, — цокнул языком Антон. — Давай дальше, или уйду.

— Я и не собираюсь от тебя ничего скрывать, — заволновался Константин. — Просто через полгода одна бочка в дороге потекла. Водитель заметил на стоянке, как что-то капает из фуры и спиртягой несет. Быстро сообразил, кое-как залепил дырку чем попало. А бочка лопнула по шву. Он испугался и мне позвонил. Не знаю, говорит, сколько утекло, но пока возился, успел разглядеть, что шов свежий. Осмотрел другие бочки, нашел еще две похожие. Я ему приказал сразу на базу не ехать, а свернуть на Коломну, там у меня дружок мастерские имеет. Сам туда подскочил. Лопнувшую бочку трогать сначала не стали. Взяли другую, со спиртом под самую горловину и с таким же свежим швом, перелили его точно в такую же. И чего ты думаешь? — Селедин уставился Антону в глаза.

— А тут и думать нечего, — усмехнулся Антон. — Там не двести литров оказалось, а меньше.

— Сто восемьдесят, — уточнил он. — Промыли, продули и разрезали. А внутри что-то вроде железного контейнера. Причем на металлических прутьях, в подвешенном состоянии, да еще и в специальном чехле пластиковом запаянный. В общем, разобрали — и ахнули…

— Героин? — попытался угадать Антон.

— Он самый, — подтвердил Константин. — Пять кило. И таких бочек в колонне я насчитал шесть. Конечно, в других могли везти что угодно. Я совать нос не стал. Покумекали мы тут втроем и решили с «Гермеса» поиметь, — он пощелкал пальцами. — Водителя уговорили принять в этом деле участие. Но он ненадежный парень был. В общем, сымитировали аварию и устроили все так, как будто эту бочку разорвало, и из нее контейнер-то и выпал.

— Погоди, — Антон нахмурился, — а почему ты про водителя в прошедшем времени говоришь?

— Так ведь пришлось его того. — Селедин провел большим пальцем по шее. — Не в прямом смысле, конечно. Просто он когда «Форд» перевернул, ему выбраться из кабины не дали. В висок обухом топора, и все. Как это у вас называется? — он заулыбался. — В общем, свидетеля убрали.

— Дальше что? — Чем больше Антон слушал этого человека, тем сильнее у него возникало желание тут же придушить его.

— Дальше я предъявил заказчику. Объяснил, что чудом заметил выпавший груз и спрятал. Тонкости, как удалось уладить вопросы с оплатой, тебя наверняка не интересуют. — Селедин взял бутылку и потянулся к рюмке Филиппова.

Антон накрыл ее ладонью:

— Нет.

— Как хочешь, — вздохнул Константин, — а я выпью.

— И тебе не советую, — строго сказал спецназовец. — Такие вопросы на трезвую голову решать надо.

— Скоро истекает срок контракта, а вернее, остался последний рейс. — Словно опасаясь, что их подслушивают, Селедин оглянулся по сторонам и перешел на шепот. — В этот раз он требует ехать вместе со всеми и мне. Говорит, груз важный.

— Такое раньше было?

— В смысле? — не понял Константин.

— Тебе приходилось ездить?

— Иногда Борис просил проконтролировать возвращение колонны, но это было до того, как произошла авария. Я его тогда сразу к стенке припер. Он оплату в несколько раз увеличил.

— Это называется шантаж, — как бы между прочим заметил Антон.

— Это называется бизнес, — с обидой в голосе возразил Селедин.

— А кто такой Борис? — не желая спорить, задал Антон следующий вопрос.

— Владелец «Гермеса».

— Это погоняло?

— Нет, Малахов Борис Сергеевич, — на секунду задумавшись, сказал Константин.

— Хорошо, — задумчиво проговорил Антон. — А там груз у кого получаете?

— ООО «Караван».

— Кто хозяин?

— Осетин Аслан Табагаев, но он так… — Селедин махнул рукой. — Всем там чеченец заправляет, зовут Мусост Нагаев.

— Откуда знаешь?

— Постоянно приезжает и издалека наблюдает за погрузкой. Потом до границы с Россией его люди вместе с колонной едут на легковушке, вопросы на постах решают.