— Спасибо, — сказала я и нахмурилась, переваривая информацию. А Тримар оказалась сучкой! И помогай после этого всяким! А потом до меня дошло, что я могла копыта откинуть к вечеру, и от запоздалого страха волосы зашевелились на затылке и ком в горле встал.

— Ну чего ты теперь испугалась? — ласково спросил Гхар и погладил меня по голове.

— Милая, успокойся. Мы бы не позволили случиться непоправимому, — крепко сжал мою здоровую руку Зиран. Чуть слезу не пустила от невероятного тепла, разлившегося в груди. Вот почему они такие хорошие? Наверное, я всё же хорошим была человеком, раз заслужила таких друзей. И сейчас, видя в разноцветных глазах кентавра неподдельное беспокойство и участие, а зелень Гхара зеркально отражает те же эмоции, я поняла, как сильно их люблю.

— Ага, монстра она не испугалась, а мнимой смерти, пожалуйста, — возмутился Бальдр.

— Я не испугалась монстра?! Да я чуть лужу там не сделала от ужаса! — возмутилась я. — И вообще, почему такая сильная отдача от исцеления?

— Потому что ты исцеляешь незадолго до конца! Души уже без сил продолжать борьбу, а демон напротив, чрезвычайно силён. Вот и получается взрыв. Это расщепляется суть твари. Если будешь использовать белое пламя, когда паразит только подсел, то почувствуешь только лёгкое тепло в руках. И запомни главное, — Бальдр подошел ближе и склонил ко мне суровое лицо, — когда помогаешь богам, всегда думай на два шага вперёд.

Не понравился мне серьёзный Бальдр. Он стал холодным, и ему даже перечить было страшно. Поэтому я просто кивнула.

— И Академию не пропускай. Это только вызовет интерес к твоей персоне, — снова стал прежним блондин и ободряюще улыбнулся. — Но предупреждаю сразу, раны полностью не затянуться ещё около недели, поэтому будь аккуратнее. Удачи, Ника. — Бальдр кивнул Зиру и Гхару, после чего просто растворился в ярком свете.

— А кормить меня будут? — спросила я, а желудок радостно со мной согласился громким урчанием.

— Есть пожелания? — улыбнувшись, спросил Гхар.

— Твоими руками, что угодно!

— Тогда лежи, пусть мазь выполнит свою функция, а я пока приготовлю тебе завтрак. — и меня ласково потрепали по волосам. — А ты, Зи, присмотри за кузней.

— Хорошо, — кентавр встал с кресла и поцеловал меня в лоб. — Напугала ты меня, мелкая. — устало улыбнувшись, вышел из комнаты вслед за орком.

Оставшись одной, у меня появилось время на осмысление вчерашних событий. Так сказать, разложить по полочкам, разобраться в несостыковках.

Итак, Линхард. Я ему нужна для сильного потомства, которое поможет ему «выбиться в люди». Вопрос: Зачем? Ставлю галочку в голове, нужно почитать структуру общества фениксов. Слишком много пробелов в образовании. Но нутром чую, что это голубенький задумал что-то нехорошее. Нужно держаться с ним осторожно. Кстати, интересно, а что он со мной собирался сделать, чтобы я отдала ребёнка? По разговору я поняла, что Ярису он бросать не собирался. Подозреваю, мне бы помогли не пережить роды. Радостные перспективы!

Дальше, пробуждение ментального огня. Этот вид магии может приобретать любые формы в моей голове. Я всё время забываю, что магия фениксов, это не пламя, а только похожее по виду проявление. Нужно отойти от стереотипов восприятия, и мне станет в разы проще пользоваться приобретённой силой. Даже решив проэксперементировать, вызвала на ладони фиолетовый огненный цветочек и попробовала подпалить им простынь. Естественно у меня ничего не вышло. Этот вид силы не предназначен для таких действий. Только рыжее пламя является огнём в прямом смысле этого слова. Вывод: нужно учиться правильно воспринимать реальность и разбудить оставшиеся три пламени. А именно — зелёное, голубое и чёрное.

Потом, у меня вопросы к Тримар. Так и хотелось ещё встретить эту курву и повырывать её шикарные волосы, при этом эмоционально бить головой об пол! Это надо же! Мало того, что она меня перенесла нос к носу с тварью, так ещё и оставила бы в замке драконов, если бы не Бальдр! Даже страшно представить, чтобы со мной там случилось, если бы конечно они нашли способ меня спасти. Поэтому запишу эту богиню в серьёзные должники, а при встрече стрясу с неё по двойному тарифу!

И последнее. Как, чёрт возьми, мне заниматься на боёвке с профессором Штейн, когда у меня на боку осталось пять глубоких рваных ран от когтей и почти не дееспособная правая рука?!

Жжение мази прекратилось, и я поняла, что это всё чем она может помочь. Болезненно морщась, встала с кровати, помогая себе здоровой рукой. Приняв вертикальное положение и держась за стену, переждала лёгкое головокружение, сделала глубокий вдох и пошла в ванную комнату. Физиологию никто не отменял, мне срочно нужно к белому другу. Мелкими шажочками я достигла цели и справила свои потребности, чуть ли не со слезами на глазах от облегчения. А потом умылась и смыла ненужную уже мазь, стараясь действовать аккуратно, чтобы не потревожить запёкшуюся корочку. Ну и далее я вернулась в комнату и открыла дверцу шкафа с большим зеркалом. Картина не очень порадовала мой взор. Короткие бельевые шортики и маленький топ не скрывали побитого тела. На левом боку от позвоночника до пупа четыре рваные опоясывающие полосы, будто тигр полоснул лапой, а под левой грудью и пятая полоса, вертикально пересекает горизонтальные полосы до подвздошной кости таза. Плечо же обзавелось таким же полосатым украшением, только в количестве четырех рваных линий, от самого плечевого сустава до локтя. Красотка!

— О! Ты уже встала, — сказал Гхар, входя в спальню и внося с собой вкусные запахи из коридора. — Тогда давай я тебя перевяжу, и пойдём кушать. — Я только заметила у него в руках бинт из плотной белой ткани. Кивнув, повернулась к орку и подняла левую руку, открывая больше доступа к боку.

Перевязали меня туго, но двигаться стало легче. Поблагодарив Гхара, чмокнула смуглую щеку и пошла одеваться.

Спустилась в столовую уже в привычных чёрных узких штанах и свободной белой рубашке, отлично скрывающей бинты. Но проходя мимо входных дверей, я услышала, как прозвучала мелодичная трель, оповещая о посетителях. Нахмурившись, пошла открывать, а увидев у калитки смущенную Эвелину Торн с большим ягодным пирогом в руках, чуть не хлопнула себя по лбу. Забыла! Бли-и-ин, как не вовремя! Ну да ладно, натянула на лицо дежурную приветливую улыбку и открыла гостье, радушно приветствую, а внутренне чуть не вопила от боли в резко поднятой руке.

— Я не рано? — С порозовевшими щечками спросила милая гномка.

— Нет, как раз вовремя! Гхар сейчас на стол накрывает, — любезно сказала я, пропуская Эвелину в дом и забирая протянутый пирог.

Я хотела уже отнести угощение на стол, как в дом вошел Зиран.

— О, Зи, у нас сегодня гостья будет. Вот, знакомься, это Эвелина Торн. Лин, а это мой дядя Зиран, — представила я нелюдей, и с удивлением заметила полный восхищения взгляд гномки на кентавра. Не поняла?! А как же орк?!

— Приятно познакомиться, юная леди, — учтиво склонил голову Зир.

— Ой, мне тоже, очень приятно, — широко улыбаясь, ответила Эвелина.

Когда все вместе вошли в гостиную, Гхар заканчивал сервировку, но увидев пополнение желающих отобедать, смущённо отвел взгляд и принёс ещё приборов.

В принципе, обед прошел неплохо. Если конечно не учитывать Эвелину, напропалую заигрывающую с Зираном, и Гхара, замкнувшегося в себе. Поэтому я обрадовалась окончанию трапезы, как величайшей благодати! Кроме того, пока сидела за столом, раны заныли сильнее прежнего, и улыбаться приходилось сквозь зубы, про себя мечтая лечь в кровать. Когда за гномкой закрылись двери, мы все вздохнули с облегчением.

— А ты чего доволен? Я думала, она тебе нравится? — Спросила я, глядя на Гхара.

— Когда-то нравилась, — грустно сказал орк. — Я даже думал, что люблю. Эвелина отвечала мне взаимностью, пока не встретила смазливого оборотня из кошачьих. Для меня было ударом, прийти к ней в мастерскую и увидеть, как она кувыркается с этим блондином. Но хуже всего было, когда она пришла ко мне, как ни в чём не бывало. Лина хорошая девочка, добрая и энергичная, но слишком падка до мужской красоты. Поэтому я стараюсь ограничить наше с ней общение, — пожал плечами здоровяк и принялся убирать со стола. Я хотела было помочь, но Зи мягко подтолкнул меня к лестнице.