"Огненный маг. Почему он бледный, как смерть? Хотя нет, не как смерть, Зен и то поживее будет".

— И вам не хворать, — ответил мужчина. — Ваш отец запретил мне разговаривать с вами без должных бумаг.

— Но вы все равно пришли.

— Да, потому что подозреваю, что наш диалог останется только между нами, — проницательно ответил следователь. Хотелось залезть к нему в голову и прочитать то, что не следует знать гражданскому, но побоялся. Его эфирный сосуд огромен. Меньше, чем у Августа, конечно, но внушает страх. Эксперт огня, не ниже. Пока разглядывал мужика особым зрением, я заметил тонкий слой эфирного доспеха.

"Осторожный, черт его побери".

— Что и следовало ожидать от главы Европейского Департамента Расследований, — откровенная лесть с моей стороны вызвала легкий смешок со стороны старика, а я продолжил:

— О разговоре никто не узнает, не беспокойтесь. Я хотел обсудить с вами кое-что, но для начала будьте добры выключить записывающее устройство, кнопку которого вы только что нажали.

Благодаря слуху мне удалось услышать махинации Рассела, хотя кожаный плащ неплохо скрывал звук. Мужчина скривился и достал из кармана диктофон размером с мыло. В этот же момент к нам подошел официант.

— Чего желаете? — спросил худощавый парень.

— Кофе без молока, — одновременно произнесли мы.

Услужливый юноша кивнул и удалился.

— Итак, господин Велс, зачем вам этот разговор? — следователь, как и я, не любил долгих обсуждений, а предпочитал сразу переходить к делу.

— Это я сражался с Лаком на той поляне, — сходу произнес я, но лицо Рассела не изменилось. Он словно знал, что я скажу, заранее и подготовился к этому. Меня это не особо смутило и я продолжил:

— Но я его не убивал. Мой брат слишком сильно жаждал моей смерти, потому его разум захватил гнев и он не справился со своим эфиром.

— Абсурд! — следователь тут же не согласился со мной. — Маги такого уровня не могут опуститься до того, чтобы какой-то там гнев мешал их концентрации. Только если с детства его не учили контролю.

Кофе не заставил себя долго ждать. Юноша поставил две чашки на последнем слове Рассела. Взяв свой напиток, я посмотрел в красные глаза мужчины.

— Можете не верить мне, но я знаю, что видел, — коротко ответил я.

Пронзительный взгляд следователя сверлил мой барьер с неистовой скоростью, но все это тщетно. Я разговаривал с такими ребятами, которые могут выбивать информацию гораздо лучше этого дядьки.

Обмозговав мои слова, мужчина поправил шарф и повторил за мной, взяв горячий напиток. — Тогда почему вы сознались в этом только сейчас?

— Страх, господин Рассел. Я еще слишком молод, а на меня уже повесили ярлык убийцы. Я прекрасно понимаю, что разбираться в том, убивал ли я Лака или нет, никто не будет. Меня просто посадят. Дабы сберечь свою шкурку я скрыл это, но, как оказалось, правда всегда всплывает. Теперь мне нужно снова спасти себя, при этом я помогу и вам.

— Мне? — приподняв брови, произнес старик.

— Да. Я слышал про серийного убийцу, который орудует в городе. Я помогу вам поймать этого психа. В поисках всяких психопатов мои ребятки знают толк. Ещё у меня есть много интересной информации касательно столичной группировки якудза. Предполагаю, что вы бы хотели поймать этих бандитов.

Говорил я спокойно, приправляя некоторые детали эмоциями: кривился на словах "убийца" и "якудза".

Психологически это дает понять, что данная активность тебя тоже не устраивает. Нельзя недооценивать важность умения слышать. Умение слышать помогает тебе не пропустить самое важное. Из этих простых слов следует, что ты сможешь спокойно обмануть своего слушателя.

Про маньяка я попросил разузнать Грачева. Оказалось, что мужчина неплохо владеет компьютером. Через полчаса вся информация была у меня. Ваш покорный слуга сразу поднапряг того же Грачева разобраться в ней и выяснить самые часто посещаемые районы этого ночного психопата. Опыт подсказывал мне, что навыки Андрея не стоит недооценивать. А кто справится с изучением и сопоставлением информации лучше археолога, который большую часть своей жизни просидел за книжками выясняя то, что исчезло столетия назад? Правильно, никто!

Кофе мужчины закипел, а его физиономия больше напоминала разъяренного быка на корриде.

— Как я понимаю, ты хочешь предложить мне сделку? — чуть ли не сквозь зубы проговорил Рассел. — Знаешь, что бывает за такие шутки?

— Я предлагаю помощь за бумаги о моей днк. Я не заставляю вас забыть про это, всего лишь избавиться от улик.

— Парень, ты понимаешь, что это одно и то же?

Я улыбнулся после того, как сделал глоток. — Если откажитесь, упустите шанс разобраться с заразой в виде крупных преступников. Сколько жизней можно сберечь. Я уже молчу про месть за ваших людей. Дилан Моор и Лив Уайт, если я не ошибаюсь.

Похожий на кровососа старец откинулся на спинку стула. Он смотрел на меня с самым двояким взглядом, который я когда-либо видел. Смешанные чувства старика кидали его мысли из крайности в крайность. С одной стороны его принципы, которые говорят ему быть хорошим следователем и не ввязываться в незаконные передряги, а с другой - коллеги, которых растерзал какой-то псих. Месть или принцип - между этими вещами Рассел должен сделать выбор.

После раздумий глава ЕДР все же ответил: — Мне нужно подумать над вашим предположением, господин Велс.

— Зовите меня просто Артур, — улыбнулся я и достал из внутреннего кармана небольшой конверт. — Возьмите это в знак моей доброжелательности.

Следователь нехотя взял конверт из моих рук, после чего я вновь одарил его своей улыбкой и поднялся.

— Теперь прошу меня простить, но дела не терпят отлагательств.

С этими словами я пожал руку мужчине и покинул заведение.

"Вроде клюнул".

Ночью город выглядел по-особенному. На небе появилась луна с танцующими вокруг нее звездами.

«Давно не видел эту красотку. Серые тучи постоянно скрывают ее от людских глаз в это холодное время года.»

В городе все еще витала атмосфера минувшего праздника: украшения, елки, отдыхающие.

Я, немец и японец, словно в анекдоте, приземлились на крышу одного пятиэтажного здания. Район не блистал высокими сооружениями, а оно и не надо. В основном тут проживают люди богатые и большая их часть предпочитает иметь собственный участок с домом, нежели проживать в квартире.

— Слушай, Артур, а чего мы ждем? — спросил немец, выпуская синий дым изо рта.

Нападение на двух глав запланировал на следующий день после разговора со следаком, а причина моей спешки — их переезд. Я уже упоминал, что эти ребятки не задерживаются надолго на одном месте, кроме Акихиро Накано. Но в этот раз она тоже решила сменить свое место пребывания. Наверняка Мудзан настоял.

Почему сейчас лучше всего нападать? Все просто, во-первых, они еще не успели привыкнуть к новому месту. Во-вторых, охране нужно время для распределения часовых, оружия и так далее. Якудза это не армия, у которой все идет по струнке и запланировано наперед, а обычные разбойники, но только в современных реалиях. Стоит учитывать, что все-таки собранность у них присутствует. Простые разбойники бы точно не получили такого влияния. Меня никак не покидало чувство, что за ними кто-то стоит.

— Когда Даичи зайдет в дом, — ответил ему Кин.

— Я вас искренне не понимаю, друзья. Почему бы не прострелить ему голову сейчас, а не ждать, когда он зайдет внутрь своей крепости и потом с боем прорываться к этому ублюдку? — Кунзе смотрел на нас, как на идиотов, ничего не мыслящих в стратегии и ведении боя.

Кин оторвался от снайперского прицела, через который наблюдал за обстановкой, и повернулся к немцу.

— На нем эфирный доспех. Пуля из моей винтовки не способна пробить его с одного выстрела, нужно как минимум пять. Но дело в том, что я смогу сделать только один выстрел, дальше мне не дадут так просто настреливать.